El presidente Joe Biden continuó desarmando la controvertida agenda de inmigración de la administración anterior el martes a través de una serie de órdenes ejecutivas.
En los últimos cuatro años, las partes interesadas de la industria tecnológica se han convertido en acérrimos opositores a las políticas de inmigración del presidente Donald Trump, que restringían la migración legal y los cruces fronterizos ilegales.
Los líderes tecnológicos están celebrando la acción temprana de Biden sobre inmigración, aunque está claro que su administración está dando prioridad a los problemas que afectan a las familias y a los inmigrantes más vulnerables sobre los trabajadores calificados que son críticos para la industria tecnológica.
Las órdenes ejecutivas que Biden firmó el martes no son una excepción. Creó un grupo de trabajo para reunir a las familias separadas en la frontera. Biden también ordenó revisiones de un programa que requiere que los solicitantes de asilo permanezcan en México mientras se procesan sus casos y una regla que permite que se nieguen las tarjetas de residencia si los funcionarios consideran que es probable que los inmigrantes usen los beneficios públicos.
Las últimas órdenes ejecutivas están en línea con acciones anteriores y un proyecto de ley de reforma migratoria que Biden presentó en su primer día en el cargo, que se enfoca en asuntos familiares y humanitarios.
Aunque las primeras acciones de inmigración de Biden incluyen algunas victorias para la industria tecnológica, no está claro si abordará los problemas sistémicos más amplios que afectan el talento tecnológico y el espíritu empresarial. Aún así, los líderes de la industria que siguen de cerca estos problemas son optimistas.
«Para los líderes tecnológicos, envía una señal de que Estados Unidos está abierto a los negocios y que vamos a hacer lo correcto para nuestro país y seguiremos haciendo lo correcto para los inmigrantes que están construyendo muchos de los productos que todos disfrutamos», dijo. Matt Oppenheimer, director ejecutivo de Remitly, una startup de Seattle que ayuda a los inmigrantes a enviar dinero a sus países de origen.
Regla de carga pública
Una victoria de inmigración para la industria tecnológica se produjo el martes cuando Biden ordenó una revisión de una política de la era de Trump conocida como la «regla de carga pública». La regla permite a los funcionarios de inmigración negar las tarjetas de residencia a los solicitantes que hayan usado beneficios públicos en el pasado o que parezcan necesitarlos en el futuro.
Aunque la regla de carga pública pone a los trabajadores inmigrantes de bajos ingresos en el mayor peligro, aumenta la complejidad para todos los que buscan una tarjeta verde al hacerles demostrar que es poco probable que necesiten ayuda del gobierno. Según la regla, los solicitantes deben demostrar que es poco probable que utilicen beneficios como Medicaid, cupones de alimentos y vivienda de la sección 8, así como subsidios de vivienda y atención médica en muchos casos.
«Incluso si el empleado es elegible para trabajar para su empresa, si pasa sus noches y fines de semana tratando de armar esta solicitud de 400 a 900 páginas, es perjudicial para su mente compartida», dijo Xiao Wang, director ejecutivo de Boundless Immigration. , una startup de Seattle que utiliza software para ayudar a los inmigrantes a solicitar tarjetas de residencia y ciudadanía.
“Definitivamente hay un propósito práctico en el que revertir la regla de carga pública ayudará con la productividad de los empleados, la moral y otras cosas que son buenas para la empresa”, dijo.
A principios de este año, Boundless reclutó a más de 100 empresas de tecnología para firmar un escrito condenando la regla de carga pública como una amenaza a la innovación, como parte de una demanda que desafía la política. Microsoft, Reddit, Redfin y Twitter se encuentran entre los firmantes.
Fuerza laboral inmigrante tecnológica
Muchos en la industria de la tecnología también respiraron aliviados cuando Biden retiró el plan de Trump para impedir que las esposas de inmigrantes calificados trabajaran en los EE. UU.
Empresas como Amazon y Microsoft dependen en gran medida de la visa H-1B, que les permite contratar trabajadores extranjeros especializados para trabajos en los EE. UU. Temporalmente. Los cónyuges de los titulares de la visa están autorizados a trabajar en los Estados Unidos ellos mismos bajo una categoría llamada autorización de empleo H-4. La gran mayoría de los titulares de H-4 son mujeres altamente calificadas de la India y enfrentan un futuro incierto en los EE. UU. Bajo el plan de Trump de retirar su autorización de empleo. Biden canceló oficialmente ese plan el 25 de enero.
Aunque esa política es un alivio para muchas familias inmigrantes traídas a los Estados Unidos para trabajos tecnológicos, el destino general del programa de visas H-1B sigue siendo incierto. Durante las últimas semanas de la presidencia de Trump, su administración emitió dos cambios a la visa H-1B que aún podrían implementarse.
A partir de ahora, las visas H-1B se otorgan a través de un sistema de lotería, que según los críticos es fácil de abusar. En enero, el Departamento de Seguridad Nacional emitió una regla que cambiaría la forma en que se otorgan las visas. En lugar de una lotería, las visas irían primero a los puestos mejor pagados. El cambio estaba programado para entrar en vigor el 9 de marzo.
El Departamento de Trabajo también emitió una regla en enero que aumentaría el salario mínimo que las empresas deben ofrecer a los candidatos H-1B para calificar para el programa de visas. Esa regla debía entrar en vigencia el 15 de marzo.
«Estos dos cambios, si terminan entrando en vigencia, tendrán un gran impacto en la industria de la tecnología y afectarán de manera desproporcionada a las empresas más pequeñas y las nuevas empresas, así como a los nuevos graduados de las escuelas estadounidenses con programas de ingeniería», dijo Wang, señalando que Será más fácil para grandes empresas como Microsoft y Amazon cumplir con las nuevas reglas.
Ambas reglas están congeladas por 60 días por parte de la administración Biden, pero Wang duda que sean rescindidas por completo porque el antiguo sistema para otorgar visas H-1B es complicado. Las llamadas «empresas de subcontratación» tienen un historial de inundar el sistema de lotería con solicitudes y enviar una rotación de trabajadores contratados a los EE. UU. Para trabajos que muchos creen que los estadounidenses podrían cubrir de otro modo.
Proyecto de ley de reforma migratoria
El proyecto de ley de reforma migratoria de Biden incluye algunas prioridades clave de la industria tecnológica, como una disposición que facilita que los graduados de STEM nacidos en el extranjero permanezcan en los EE. UU. Y otra que levanta algunos límites por país para las tarjetas de residencia de los trabajadores, que han resultado en años atrasos. Pero el proyecto de ley prioriza las necesidades apremiantes de los inmigrantes indocumentados y los programas precarios como la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y las visas para trabajadores agrícolas invitados. También destina fondos para abordar las causas ascendentes de la migración, como la inestabilidad en los países centroamericanos.
“Los inmigrantes siempre han sido y siguen siendo la mayor ventaja competitiva de Estados Unidos y nuestro país, nuestra economía, nuestra cultura y la nación son realmente ricos y vibrantes gracias a los inmigrantes”, dijo Oppenheimer. «La rápida acción del presidente sobre la reforma migratoria realmente honra y reconoce eso».
Aunque el proyecto de ley no aborda todo lo que figura en la lista de deseos de la tecnología, podría tener repercusiones secundarias para la industria. El proyecto de ley busca aliviar los retrasos prolongados de visas para las solicitudes de tarjetas de residencia basadas en la familia y en el empleo, lo que Wang dice que podría resultar en una mayor movilidad de talentos en la industria tecnológica.
“Hay muchas personas que actualmente pasan de seis a diez años en Amazon o Microsoft o Google o Facebook porque no pueden irse hasta recibir su tarjeta verde”, dijo. Si el proyecto de ley aumenta significativamente los tiempos de procesamiento, Wang espera «ver un comportamiento mucho más emprendedor y mucho más talento para las empresas más pequeñas».
“Ese es el emocionante efecto de segundo orden para el ecosistema de inicio, especialmente el ecosistema geográficamente alrededor de estos grandes gigantes”, agregó Wang. “Seattle será un gran beneficiario de ello”.
El legado duradero de Trump
A pesar del esfuerzo concertado de Biden para trazar un nuevo curso en materia de inmigración, a algunos en la industria tecnológica les preocupa que el legado de Trump no se deshaga tan fácilmente. Al principio de la presidencia de Trump, países como Canadá promovieron políticas favorables a los inmigrantes para reclutar talento internacional como una alternativa a los EE. UU.
«Hay países que han cobrado impulso y están atrayendo más talento, y no creo que eso vaya a cambiar», dijo Wang.
La pandemia también ha enseñado a muchas empresas de tecnología que pueden operar equipos remotos eficientes sin necesidad de trasladar trabajadores a los Estados Unidos a través de un proceso de inmigración largo y complejo.
“La gente se sentirá más cómoda contratando a personas que no vivan en sus inmediaciones”, dijo Wang. «Creo que esas dos tendencias nos harán menos atractivos como destino para mucha gente».
Aún así, la melodía de la industria tecnológica es en gran medida optimista tras la victoria de Biden, con Apple, Google, Twitter y Uber celebrando sus primeras acciones de inmigración.
“Espero que los últimos años hayan sido una aberración y que volvamos a los valores y principios estadounidenses que han hecho que nuestro país sea fenomenal y lo que es hoy”, dijo Oppenheimer. “Lo ves y lo sientes recientemente. Con suerte, los mejores talentos de todo el mundo, cuando piensan dónde quieren estar para construir una vida mejor para ellos y su familia, se sienten más bienvenidos y más emocionados de venir a los EE. UU. A vivir y contribuir a nuestra economía y construir negocios y contribuir culturalmente al país ”.
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