El Proyecto Kuiper de Amazon aún no ha dicho cuándo comenzará a lanzar satélites o proporcionará acceso a Internet de banda ancha desde arriba, pero está compartiendo detalles sobre cómo los clientes obtendrán sus datos.
El El proyecto de $ 10 mil millones, que tiene como objetivo poner más de 3,200 satélites en órbita terrestre baja, utilizará un tipo innovador de antena de matriz en fase que superpone un conjunto de elementos diminutos sobre otro conjunto, dijo Amazon hoy en una publicación de blog. “Esto nunca se ha logrado en la banda Ka”, dijo la compañía.
Amazon dice que la innovación debería resultar en un terminal de cliente liviano y de bajo costo con una antena de solo 12 pulgadas (30 centímetros) de ancho. El hardware se está desarrollando principalmente en las instalaciones de investigación y desarrollo de Project Kuiper en Redmond, Washington.
«Si desea marcar la diferencia para las comunidades desatendidas y desatendidas, debe brindar un servicio a un precio que tenga sentido para los clientes». dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper en Amazon. “Este simple hecho inspiró uno de nuestros principios clave para Kuiper: inventar una antena de arreglo en fase liviana y compacta que nos permitiría producir un terminal de cliente asequible”.
Amazon no lo hizo ' t especificar con precisión qué tan asequible sería el terminal, o cuánto costaría el servicio de Internet de banda ancha de Kuiper. Sin embargo, dijo que reducir el área de la antena en un orden de magnitud “reduciría los costos de producción en una medida igual”.
El proyecto Kuiper recibió la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones en julio para un sistema que utilizaría dos conjuntos de frecuencias en la banda Ka para enviar datos hacia y desde su constelación de satélites. Por lo general, tal disposición requeriría instalar antenas separadas, una al lado de la otra, para transmitir y recibir datos. La superposición de los dos conjuntos de matrices reduce el tamaño y el peso de la terminal.
El sistema de panel plano utiliza componentes digitales y analógicos para dirigir los haces de banda Ka hacia los satélites que pasan por encima, dijo Amazon.
En la actualización de hoy, dijo Amazon. su terminal prototipo ha manejado transferencias de datos que van hasta 400 megabits por segundo (Mbps) y ha podido transmitir video de calidad 4K desde un satélite geoestacionario durante las pruebas de campo. «El rendimiento seguirá mejorando en futuras iteraciones», dijo Amazon.
Eso no significa necesariamente que Kuiper entregará un servicio de 400 Mbps a los clientes cuando el proyecto se comercialice, en algún momento entre ahora y 2026. Eso dependerá de las capacidades de la constelación de satélites, y Amazon aún no ha descrito su diseño de satélite en detalle.
El proyecto Kuiper está jugando a ponerse al día con otras empresas de banda ancha satelital: el proyecto Starlink de SpaceX es el más avanzado, con casi 1000 satélites ya lanzados y una prueba beta pública «Mejor que nada» en marcha. Se dice que los usuarios beta de Starlink pagan $ 99 al mes, más una tarifa única de equipo de $ 499 por una terminal, trípode y enrutador.
En su reciente adjudicación de fondos para la conectividad rural a Internet, la FCC sugirió que SpaceX debería ser capaz de proporcionar velocidades de transferencia de datos superiores a 100 Mbps. Algunos usuarios beta reportan más de 160 Mbps y, a largo plazo, Starlink apunta a velocidades de gigabits.
Otro rival en la carrera espacial de las megaconstelaciones es OneWeb, que recientemente salió de la bancarrota con un nuevo propietario y planea 36 satélites más enviados a la órbita terrestre baja, o LEO, esta semana.
El horario actual de OneWeb exige que el servicio comience en las latitudes del norte a fines de 2021, con cobertura mundial a mediados de 2022.
El mayor operador de satélites de Canadá, Telesat , también está trabajando en el servicio de Internet LEO.
Todas estas empresas dicen que quieren proporcionar un servicio de Internet de banda ancha para los miles de millones de personas en todo el mundo que actualmente están desatendidas. Pero el Proyecto Kuiper tiene la pista interna para abordar las necesidades de Amazon cuando se trata de servicios de computación en la nube, su plataforma de transmisión de video y otras ofertas en línea.
¿Quién sabe? Tal vez el servicio de Internet de banda ancha de Kuiper algún día venga incluido con Amazon Prime.
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