Aaron Blank emprendió un viaje por carretera por la costa oeste con su hijo para ver algo de béisbol y más entre Los Ángeles y Seattle y de regreso. Salió del viaje con algunas duras lecciones aprendidas sobre las realidades de viajar largas distancias en un automóvil eléctrico.
Blank es director ejecutivo y presidente de la firma de relaciones públicas Fearey, con sede en Seattle, y ha estado dividiendo su tiempo entre Seattle y Los Ángeles desde el comienzo de la pandemia de COVID-19.
Blank, que ya era propietario de un Tesla Model X, compró un Ford Mustang Mach-E 2021 esta primavera. Salió de Los Ángeles el 16 de julio para un viaje de dos semanas con su hijo de 10 años, Ermias. El plan era llevar a Ermias al campamento de baloncesto en el Área de la Bahía, trabajar en hoteles en el camino y visitar algunos estadios de béisbol de las ligas mayores y menores.
Una historia de Instagram de 35 imágenes detalla gran parte de lo que Blank lidió en el viaje de norte a sur cuando se trataba de quedarse sin batería, encontrar estaciones de carga, lidiar con fallas en esas estaciones, llamar al servicio de atención al cliente, esperar en las filas de carga, esperar para que su auto cargue, y más.
“Si está haciendo una aventura de viaje con un EV, todavía no estamos listos para eso”, dijo Blank sobre la infraestructura de carga que se necesita en los EE. UU. para apoyar a las crecientes legiones de conductores de vehículos eléctricos.
Y, de hecho, vendrán más de esos conductores.
Bloomberg informó en julio que se está produciendo un «cambio que altera la sociedad», ya que EE. UU. es el último país en pasar un punto crítico de EV del 5% de las ventas de automóviles nuevos que funcionan solo con electricidad. Según el análisis de Bloomberg, este umbral «señala el comienzo de la adopción masiva de vehículos eléctricos, el período en el que las preferencias tecnológicas cambian rápidamente».
Blank ha flipado, y en su viaje estuvo listo para flipar más de una vez. Y no salió de casa completamente ingenuo ante las realidades del kilometraje de los vehículos eléctricos o la falta de proliferación de estaciones de carga.
“Planeé este viaje, planeé las paradas”, dijo Blank. Pero conducir un automóvil con un enchufe universal dejó a Blank con menos opciones de carga que los conductores de Tesla que encontró en el camino. En muchas paradas, los propios Superchargers de Tesla (la empresa cuenta con 35 000 unidades en todo el mundo) superaron con creces a los cargadores universales de otros proveedores como Electrify America, EV Go y Charge Point.
Blank está acostumbrado a la facilidad de los viajes locales más cortos en Los Ángeles y la carga en casa durante la noche. Su largo viaje anterior fue entre Los Ángeles, San Diego y Palm Springs, California. Le gusta su nuevo Mustang, pero la ventaja de Tesla sobre la competencia es clara.
“Animaría a la gente a considerar seriamente sus opciones”, dijo Blank. «Si están buscando hacer viajes largos, iría a Tesla».
Su historia de Instagram está salpicada de bromas frustrantes en casi cada parada.
Blank también estaba frustrado por la falta de instrucciones y el trabajo ocupado en su teléfono inteligente.
“En cada estación tienes que descargar una aplicación o darles tu información”, dijo Blank. «En este viaje por la costa oeste, probablemente configuré ocho aplicaciones diferentes y me registré en diferentes compañías… no funcionan juntas».
El tramo más difícil de Blank fue entre Portland y Seattle: un viaje de 3 horas en un tráfico ideal para alguien que conduce un automóvil a gasolina. El viaje tomó a Blank seis horas y vio que el nivel de jugo de su batería bajó hasta un 8% en un punto. Tomó 2 1/2 horas para volver a cargar al 80%.
“Todo ese viaje de Portland a Seattle fue una pesadilla”, dijo.
Pero también ofreció consejos a lo largo del camino para cualquiera que pudiera estar considerando un viaje similar.
- Consigue un hotel que tenga un cargador EV: Cargue su vehículo durante la noche, despierte con todo el jugo. Asegúrese de llamar con anticipación para verificar qué tipo de cargador, cuántos, si está funcionando, etc.
- Vuelve sobre tu ruta: Si encuentra el éxito de carga en una dirección, y funciona regresar en esa dirección o quedarse en los mismos hoteles, hágalo.
- Agregue números de teléfono para atención al cliente: “Es inevitable que tengas que llamar [charging companies] y hay desafíos con eso cuando estás parado afuera en un clima de 110 grados, sudando, tratando de resolverlo”, dijo Blank.
- Divida el viaje para reducir el estrés: Blank hizo el viaje en tres días en lugar de los dos habituales.
- Tener paciencia: Sentirse frustrado por las líneas y conducir para encontrar otra estación solo genera más frustración.
La ayuda debería estar en camino en forma de más dólares del gobierno. Bloomberg informó sobre el plan de $ 5 mil millones del presidente Biden para «eliminar los desiertos de carga de vehículos eléctricos de Estados Unidos» y construir una red nacional de 500,000 estaciones de carga que conecten las áreas urbanas y rurales de costa a costa.
Este verano, el estado de Washington finalizó su plan para instalar estaciones de carga para vehículos eléctricos a lo largo de las carreteras. Los funcionarios presentaron el Plan del Estado de Washington para el Despliegue de Infraestructura de Vehículos Eléctricos el mes pasado.
El informe dice que el estado planea invertir aproximadamente $71 millones en cinco años, más casi $18 millones de fondos de contrapartida no federales, para instalar las estaciones.
Blank no se arrepiente de su cambio a los vehículos eléctricos y dijo que va «todo dentro de la electricidad». Está agregando paneles solares al techo de su casa y una celda de batería en su garaje para almacenar el exceso de energía.
“Realmente estoy tratando de ser neutral en carbono”, dijo Blank.
E incluso después de todo lo que experimentó yendo de Los Ángeles a Seattle y de regreso, no había nada mejor que estar de viaje con su hijo.
“Tuvimos un viaje fantástico. Fue una buena aventura”.
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