El cambio climático es, por definición, un desafío global, y en su nuevo libro, «Cómo evitar un desastre climático», Bill Gates describe soluciones que requieren una respuesta de todos, incluidos el gobierno, las empresas, las instituciones y las personas.
Pero como una de las personas más ricas del mundo, un promotor abierto de la innovación tecnológica, el mayor propietario privado de tierras agrícolas de EE. UU. Y alguien que admite tener una huella de carbono del tamaño de Paul Bunyan, Gates también está tomando medidas personalmente para ayudar a abordar las emisiones de gases de efecto invernadero. .
Creó Breakthrough Energy, una organización paraguas que incluye un conjunto de iniciativas de inversión, innovación y políticas; es el fundador de TerraPower, una empresa que desarrolla energía nuclear y almacenamiento de energía de próxima generación; y se ha comprometido a compensar sus emisiones de carbono mediante la compra de combustible de aviación ecológico y el pago de la eliminación directa de carbono del aire.
En el libro, Gates también comparte lo que otras personas pueden hacer para combatir el cambio climático.
Cuando hablo con la gente sobre el cambio climático, casi siempre me hacen la misma pregunta: ¿Qué puedo hacer para ayudar? Aquí hay algunas acciones que las personas pueden tomar para acercarnos a un futuro sin emisiones de carbono: https://t.co/ALBni7g2IP
– Bill Gates (@BillGates) 19 de febrero de 2021
Pero incluso con las crecientes inversiones de Gates en iniciativas relacionadas con el clima, los críticos señalan deficiencias en sus acciones, como las luchas de su fundación para cumplir con su compromiso de desinvertir en los intereses de los combustibles fósiles y su reciente inversión en una empresa de aviones privados.
En una entrevista reciente sobre su libro, le pregunté a Gates cómo veía su papel en la crisis climática, el estado de TerraPower y sus pensamientos sobre la geoingeniería, la controvertida estrategia de ayudar a enfriar el planeta a través de alteraciones de la atmósfera provocadas por el hombre. Aquí hay cinco conclusiones de esa conversación:
Está haciendo más sobre el clima, pero todavía se centra en la salud global a través de la Fundación Bill y Melinda Gates.
“Ahí es donde somos expertos, nuestro equipo de malaria, nuestro equipo de fábrica de vacunas, y ahí es donde nos mantendremos comprometidos”, dijo Gates. “Y la rentabilidad de eso, el impacto de eso, es fenomenal. También sucede que a medida que los niños crecen de manera más saludable, sus padres optan por tener menos hijos. Y así, entre mejorar la salud y conseguir herramientas de planificación familiar voluntarias, existe una conexión con el clima.
Además, nuestra fundación, debido a nuestro trabajo agrícola, es el mayor financiador de la adaptación climática. Y eso implica, en muchos casos, dar mejores semillas a estos agricultores de subsistencia para que puedan hacer frente a sequías, inundaciones y temperaturas más altas.
… La fundación, a través de su trabajo de salud y salud reproductiva y agricultura, está ayudando con el clima, pero esa no es la lente principal en la que se gasta el dinero de la fundación. Se dedica a salvar vidas, lo que sigue siendo, creo, algo super, super importante «.
Si bien es enorme, la riqueza de Gates, que actualmente se estima en unos 124.000 millones de dólares, no puede arreglar el calentamiento global.
“En el caso del cambio climático, incluso el dinero que tengo, si se aplicó todo en esta dirección, he invertido $ 2 mil millones hasta ahora y agregaré otros $ 2 mil millones en los próximos cinco años, eso no es suficiente para resuélvelo. El papel de la filantropía y la inversión de alto riesgo y la creación de programas como [Breakthrough Energy’s] Fellows and Ventures y Catalyst … el papel de la filantropía es comenzar, pero en realidad es una política del gobierno [that] tiene que llevar este «.
Ha realizado inversiones limitadas en geoingeniería, y eso podría ser todo.
“Geoingeniería, no sabemos lo suficiente sobre cuáles serían los efectos secundarios de eso, por lo que es interesante. Y por lo menos debemos entender los problemas para que nadie vaya y lo haga unilateralmente, porque el ambiente es ese importante recurso compartido.
En algún caso extremo, si las cosas empeoraron mucho más rápido de lo que esperábamos, podría usarlo para comprarse 10 o 20 años de los efectos negativos. Pero incluso entonces, sería difícil obtener el tipo correcto de consenso gubernamental sobre si hacerlo. Hacer que la gente del laboratorio averigüe qué funciona, qué no entendemos sobre los efectos del clima global, creo que es constructivo, pero es muy poco dinero. Nada comparado con lo que estoy poniendo en otras áreas climáticas.
Ciertamente no querría [pursue geoengineering projects] solo. Me gustaría sentir que hay al menos algunos países y un amplio conjunto de científicos y otras personas, de lo contrario, es como una locura de científico loco. Siento que he hecho mi parte para sembrar un poco ese campo, y si otros quieren entrar, está bien. No me veo subiendo drásticamente «.
Los avances generalizados de tecnología ecológica en el transporte, la electricidad, la agricultura, la construcción y los sistemas de calefacción y refrigeración son difíciles de pasar al siguiente nivel, y Gates está estudiando la innovación.
“Si solo mira lo que sucedió en el área de chips, software e Internet, si cree que algo así puede suceder en la economía física, eso lo confundiría. Ese tipo de velocidad de mejora y reducción de costos, no hay otro dominio como este. De hecho, incluso en medicina, eso se mueve mucho más lento que el mundo digital. Incluso allí, dentro de 10 años, puedes hacer cosas muy dramáticas. Y ese es un espacio muy esperanzador.
Pero ahora estamos hablando de una parte de la economía que es físicamente la más grande. Muy poca I + D, muy pocos cambios en las últimas décadas. Y sin embargo, estamos diciendo que en 30 años lo cambiaremos de manera muy, muy dramática. Por tanto, es mucho más difícil que los avances que se han producido en otras áreas.
Creo que la plantilla de acelerar la innovación mediante la búsqueda de personas inteligentes y tener capital de riesgo y financiar la I + D básica y crear señales de precios basadas en el mercado, creo que se aplica mucho. Tuve que aprender sobre estas nuevas áreas, leer muchos libros y conocer a muchos expertos. Pero mi sentido de cómo se impulsa la innovación es parte de lo que estoy aportando a esto, lo que sugiere que podemos tener un plan que acompañe el objetivo y la energía que los defensores están desplegando «.
Gates es optimista sobre la energía nuclear y está ansioso por que su empresa TerraPower, con sede en Bellevue, construya una planta de demostración.
“El Congreso creó un programa, el Programa de demostración de reactores avanzados, y TerraPower compitió en eso y ganó un gran premio por la planta de demostración de 4.000 millones de dólares. Y así, durante los próximos cinco años, se construirá y mostrará a la gente la economía y la seguridad.
Es el único diseño de reactor desde cero que se ha realizado desde la década de 1950, donde podemos usar herramientas digitales para simular cualquier problema y optimizar realmente todos estos componentes. Debido a que la energía nuclear, a pesar de todas las preocupaciones sobre el desperdicio, la seguridad y la proliferación, la razón principal por la que está fallando en este momento es que los reactores se han vuelto muy costosos de construir. Simplemente no son competitivos, especialmente en un lugar donde el gas natural es increíblemente económico «.
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