Antes de hacer otro mulligan, considere que la herramienta para mejorar su juego de golf podría no encontrarse en su bolsa de palos.
Los creadores de una aplicación que emplea inteligencia artificial y análisis de movimiento en 3D dicen que han creado una forma revolucionaria de mejorar su swing de golf a través de una toma de video en su teléfono.
Sportsbox AI es una startup que se lanzó en 2021 a partir de AI Thinktank, una incubadora de ideas de IA con sede en Bellevue, Washington, fundada por los veteranos tecnológicos Mike Kennewick y Rich Kennewick. Son los hermanos que fundaron Voicebox Technologies, uno de los primeros líderes en tecnología de reconocimiento de voz y lenguaje natural que se vendió en 2018.
Junto con Samuel Menaker, ex vicepresidente de ingeniería de Voicebox, el grupo de expertos de AI Thinktank ha estado aplicando su experiencia y conocimiento en IA de voz y aprendizaje automático a la comprensión visual y, específicamente, a cómo traducir videos 2D en información 3D.
La experiencia en golf en la ecuación la proporciona el cofundador y director ejecutivo de Sportsbox, Jeehae Lee, quien jugó más de cinco años en la gira LPGA antes de hacer la transición a una carrera en el entretenimiento de los medios deportivos. Lee lideró la estrategia y el desarrollo de nuevos negocios en Topgolf, la compañía de entretenimiento y golf de alta tecnología.
Conocer a Menaker y ver en qué estaba trabajando AI Thinktank cambió su visión de lo que era posible cuando se trata de enseñar el juego.
“Soy un estudiante del juego ante todo”, dijo Lee, quien ahora entrena a amigos que se están iniciando en el golf. «Sentí que mucho de lo que sé sobre aprender el juego y perfeccionarlo podría traducirse en ayudar a construir un mejor producto».
La clave de ese producto son los datos que recopila, que son importantes para el seguimiento del progreso y la evaluación.
“El problema principal que queremos resolver es: cómo una sola cámara de teléfono celular puede permitir que las personas midan con precisión cualquier actividad en 3D desde cualquier ángulo, altura y distancia razonables”, dijo Menaker. “Podemos calcular cientos de tipos diferentes de movimientos corporales (articulaciones, extremidades) en grados, pulgadas, velocidades y aceleraciones. Esto se puede aplicar a cualquier actividad”.
Sportsbox aún depende de entrenadores experimentados para traducir lo que se captura y ayudar a los estudiantes a resolver lo que se sugiere como solución. La compañía ofrece niveles de suscripción escalonados para esos entrenadores.
“El núcleo de lo que queremos representar es 3D en todas partes”, dijo Lee. “Es accesible y no un estudio de captura de movimiento que requiere ocho cámaras y $100,000 para configurarlo, pero está disponible en tu teléfono”.
La compañía cuenta con varios instructores líderes entre sus asesores, incluido David Leadbetter, un inversionista que, según Lee, dijo que la tecnología de la aplicación en comparación con las prácticas actuales de video es como «comparar una resonancia magnética con apenas una radiografía».
En Topgolf, Lee estuvo involucrado con Toptracer, tecnología que rastrea la trayectoria de la pelota, la velocidad, la altura, etc. En Sportsbox, la tecnología lo devuelve todo a la mecánica del cuerpo que hizo que la pelota hiciera su trabajo.
“Es casi como si estuviéramos completando la imagen de la por qué”, dijo Lee. «Sabemos qué sucedió, pero ¿por qué?
La compañía está trabajando en alianzas con emisoras y centros de golf. Y, después del golf, la compañía prevé responder esa pregunta de por qué para una variedad de deportes como el tenis o el béisbol, así como para ejercicios como el yoga o para los movimientos involucrados en la fisioterapia.
Sportsbox ahora emplea a unas 15 personas a tiempo completo. Lee, que reside en San Francisco, se unió a Sportsbox a instancias del cofundador Estefanía Wei, el ex blogger de «Wei Under Par» que jugó al golf con Lee en la Universidad de Yale y se desempeña como jefe de marketing. El Dr. Phil Cheetham, el llamado «Chico 3D», fue anteriormente director de Tecnología e Innovación Deportiva en el Comité Olímpico y Paralímpico de los Estados Unidos y es el director científico de Sportsbox.
La puesta en marcha está completando una ronda de financiación inicial y los inversores incluyen a Elysian Park Ventures, PGA of America, Leadbetter, el instructor Sean Foley y la golfista profesional Michelle Wie.
El equipo de Bellevue está trabajando en modelos de ML, problemas de inteligencia artificial y visión artificial, desarrollo de aplicaciones (en la nube y móviles) y de interfaz de usuario, integración de todos los componentes, desarrollo de back-end e infraestructura, según Menaker.
“También construimos nuestras propias herramientas e infraestructura para generar y administrar datos para entrenar nuestros propios modelos ML”, dijo.
Cuando se le preguntó si su propio juego de golf está mejorando gracias a Sportsbox, Menaker dijo «absolutamente».
“Cuando empezamos no tenía ni idea de cómo golpear una pelota de golf, cómo mover mis manos, hombros. Ahora sé cómo hacerlo”, dijo. “No significa que lo haga correctamente todo el tiempo, pero estoy progresando bien”.
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