Amazon creó rápidamente el andamiaje técnico inicial para Alexa, saltando a una temprana ventaja en el mercado de altavoces inteligentes y asistentes de voz en el hogar. Pero casi una década después, Alexa todavía está en construcción.
Esa es la perspectiva desde Tigger (Charlie) Kindelun veterano de la industria tecnológica de Seattle que trabajó en Amazon de 2013 a 2018, dirigiendo la gestión de productos de Alexa antes de formar el equipo de tecnología de hogar inteligente de Alexa.
Kindel ahora es consultor y asesor de empresas emergentes en áreas que incluyen la exploración espacial. Pero sigue siendo un ávido usuario de Alexa que sigue de cerca la industria y apoya a su antiguo equipo.
“Los fundamentos todavía están rotos”, dijo Kindel. “No han podido concentrarse en arreglar muchas de las cosas que construimos desde el principio, que sabíamos que eran andamios, porque nos estábamos moviendo muy rápido. Y estábamos enviando prototipos. Y esos prototipos son ahora los fundamentos de cómo funciona Alexa, y son frágiles”.
Contactamos a Kindel esta semana para conocer su perspectiva mientras Amazon reinicia su estrategia para Alexa y Echo. La compañía está realizando despidos generalizados en su equipo de Dispositivos y Servicios en medio de informes de que la división está perdiendo hasta $ 10 mil millones al año.
Escuche a continuación y siga leyendo para conocer los aspectos destacados editados y las conclusiones clave.
Los fundamentos de Alexa no han evolucionado. “Dejé Amazon en 2018. Y por lo que puedo decir, los fundamentos de cómo funciona Alexa no han mejorado. Es un ecosistema mucho más amplio y un conjunto mucho más amplio de capacidades y dispositivos. Hubo un tiempo en que Jeff [Bezos] dijo que quería que se llenaran todas las casillas del tablero de ajedrez. Y eso ciertamente sucedió. Pero apenas tocan el tablero de ajedrez”.
Amazon intentó hacer demasiado con Alexa, durante demasiado tiempo. “Es una estrategia deliberada. Y creo que por un tiempo fue la estrategia correcta. Pero durante los últimos dos años, no lo fue. … No solo está tratando de enviar nuevas funciones, sino también de diseñar y arreglar todas las cosas y mantener las luces encendidas para todas las cosas que ya ha lanzado. Estás en medio de traer toneladas de gente nueva constantemente. Y simplemente desgasta a la organización cuando llega a esa escala”.
El progreso general de la industria en la interacción de voz se ha estancado. “Si miras al Asistente de Google o Siri, sufren lo mismo. Creo que es una cuestión tecnológica fundamental. Tal vez nos engañamos a nosotros mismos en 2015-2016 de que íbamos a resolver esos últimos problemas muy rápido. No han sido resueltos. Todavía no es una gran experiencia para muchos clientes”.
Restablecer y reenfocar el equipo de Alexa es el movimiento correcto. “Reduciría significativamente el tamaño de la organización, daría un paso atrás. Y yo diría que vamos a pasar un período de tiempo volviendo a lo básico y asegurándonos de que los clientes existentes que tenemos usando el producto estén realmente encantados. Y a través de eso encontraremos esas cosas que podemos monetizar y podremos descubrir cómo financiar esto en el futuro”.
Las interfaces de voz siguen siendo prometedoras a largo plazo. “Como civilización, continuaremos acercándonos cada vez más a que las computadoras puedan interactuar con nosotros de la misma manera que interactuamos entre nosotros. Va a seguir pasando. Y va a haber algunos avances. … Estoy sorprendido en los últimos dos años, no ha habido ningún ‘big bang’ que haya salido de ninguno de los gigantes tecnológicos en este sentido, pero vendrá. Soy optimista.»
El CEO de Amazon, Andy Jassy, respondió una pregunta sobre Alexa del periodista Andrew Ross Sorkin en la Cumbre DealBook del New York Times el miércoles por la mañana. Jassy dijo que ha habido algunos «informes erróneos» sobre este tema en las últimas semanas, y agregó que Alexa está «impulsando muchas compras de comercio electrónico».
“Si estuviéramos tratando de construir el mejor altavoz inteligente, sería una inversión diferente de lo que estamos tratando de hacer, que es construir la mejor IA o asistente personal del mundo”, dijo Jassy.
Agregó: “Esa es una inversión mucho más expansiva. Y realmente creemos en esa visión. Y nos gusta la tracción y dónde estamos. Pero no es una visión de un par de años, es una visión de varios años, como lo son muchas de las grandes apuestas que hacemos”.
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