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El episodio 4 de la temporada 14 de ‘Shark Tank’ fue testigo de cómo la empresaria Sofi Seck presentó su empresa, Expedition SubSahara, con la esperanza de una inversión que le cambiaría la vida a un tiburón. Expedition SubSahara explora la cultura senegalesa de tejer cestas en comunidad y vende auténticos productos hechos a mano con materiales completamente naturales. Los productos coloridos y hechos a mano, algunos de los cuales tardan más de 40 horas en fabricarse, atrajeron suficiente atención, por lo que descubrimos más sobre la empresa. ¡Aquí está todo lo que necesita saber sobre Expedition SubSahara y cómo le está yendo en la actualidad!
Expedition SubSahara: ¿Quiénes son y qué hacen?
Nativa de Senegal en África Occidental, Sofi Seck pertenece a la Tribu Wolof, que tiene la costumbre de que las mujeres se reúnan y tejan cestas. La tradición cumple el propósito de la actividad comunitaria y también les brinda una forma de ganar dinero. A Sofi le encantaban esas reuniones en su infancia y observaba a las personas que conocía tejer canastas coloridas e increíbles que eran extremadamente útiles en la vida cotidiana. Sin embargo, a la edad de 14 años, Sofi se mudó a los Estados Unidos para continuar sus estudios.
Después de graduarse de la Universidad de Missouri, Sofi se convirtió en fotógrafa profesional. Aunque todavía trabaja como tal y es muy solicitada en su campo de especialización, en ese entonces, Sofi extrañaba su hogar y deseaba traer una parte de su cultura a los Estados Unidos. Por lo tanto, después de mucha lluvia de ideas y planificación, Sofi, junto con un socio comercial, decidió introducir canastas tejidas a mano en los Estados Unidos. Así nació Expedition Sub-Sahara, y después de desempeñarse como directora creativa durante unos meses, Sofi asumió el cargo de jefa de operaciones.
En esencia, Expedition SubSahara es una empresa que produce y vende canastas hechas a mano. Sofi mencionó que no hay máquinas involucradas en todo el proceso de fabricación. Si bien cada canasta se teje a mano con hierba dulce y fibras coloridas, los creadores usan un patrón de tejido auténtico que refleja el estilo de la tribu wolof. Además, mientras que las canastas más grandes pueden tardar más de 40 horas en fabricarse, Sofi dijo que ella y su equipo se reúnen en un colectivo de artistas en St. Louis, conocido como The Foundry, para trabajar en las canastas.
¿Dónde están Expedition SubSahara ahora?
Desafortunadamente, el producto que Sofi quería comercializar era bastante específico, para empezar, y se preguntaba qué tan efectivo sería el mercado estadounidense para las canastas tejidas a mano, que podrían considerarse un lujo. Posteriormente, sus temores se hicieron realidad cuando la primera campaña de Kickstarter que ella y su entonces socio comercial lanzaron en 2017 no logró su objetivo. Además, en ese mismo momento, la pareja de Sofi decidió alejarse de la empresa, dejando a la nativa senegalesa a su suerte.
Sin embargo, Sofi estaba decidida a hacer que Expedition SubSahara fuera un éxito y se negó a darse por vencida. Trabajó incansablemente durante meses, reunió a un equipo de artistas y finalmente cumplió su sueño de traer canastas tejidas a mano a los Estados Unidos. Además, una vez que se hizo un nombre, su base de clientes aumentó y comenzó a obtener ganancias en su negocio. En la actualidad, además de cestas tejidas a mano, Expedition SubSahara vende otros productos hechos a mano, como posavasos y collares, bolsas de compras y manteles individuales.
Además, los precios son bastante variados y oscilan entre los 29 $ de los objetos más pequeños y los 200 $ de las cestas grandes. Si bien los productos de Expedition SubSahara se pueden comprar exclusivamente en su sitio web, Sofi incluso reserva el 20 % de sus ganancias anuales o $50 000 (lo que sea más alto) como fondos para construir una escuela de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas (STEAM) para niñas. en Senegal, que requerirá alrededor de $ 300,000. Ser testigo del ascenso al éxito de Sofi es bastante inspirador, y le deseamos todo lo mejor en sus esfuerzos y objetivos.
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