Explicación del final de Nightmare Alley

Cuando el público se encuentra con Stanton Carlisle de Bradley Cooper al comienzo de «Nightmare Alley», está arrastrando un cuerpo por el piso solo para finalmente quemarlo tanto como la casa en la que reside. El primer acto de la película sigue a Stan cuando se une a un circo dirigido por el astuto Clem Hoately (Willem Dafoe). Una noche, Clem le exige a Stan que lo ayude a deshacerse del «geek» del carnaval, un artista que está encerrado en una jaula, es tratado como un animal y obligado a morder el cuello de pollos vivos frente a multitudes que se burlan de él.

Después de dejar al friki del carnaval desmayado frente al consultorio de un médico, Clem lleva a Stan a desayunar. Una vez allí, Stan le pregunta a Clem cómo se puede convencer a alguien para que acepte el trabajo de un geek. En respuesta a su pregunta, Clem explica que por lo general elige a alguien que tiene mala suerte que encuentra en la calle y les dice que podría tener un trabajo para ellos. Los convence de que se conviertan temporalmente en los geek del carnaval a cambio de refugio y alcohol, que no se dan cuenta de que Clem está mezclando con opio. Una vez que ha decidido que la persona es lo suficientemente adicta a su estilo de vida de carnaval, Clem abusa de ella y la manipula hasta que pierde por completo la cordura y la dignidad y se convierte en un «verdadero geek».

Stan escucha con disgusto la explicación de Clem, incapaz de entender cómo un ser humano puede ser llevado a tales profundidades. Stan, quien orgullosamente le dice a cualquiera que lo escuche que nunca bebe ni consume drogas, cree que está por encima de la desesperación de los demás. Como resultado, no reconoce cómo una persona puede encontrarse en el tipo de situación que Clem acaba de describirle.

Si usted o alguien que conoce está luchando con problemas de adicción, hay ayuda disponible. Visita el Sitio web de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias o comuníquese con la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357).