Explicación del final del latigazo cervical

Inicialmente, un mero suplente en la prestigiosa Shaffer Studio Band de Fletcher, Andrew obtiene un gran «descanso» cuando aparentemente extravía una carpeta.

El baterista principal Carl Tanner (Nate Lang) pone a Andrew a cargo de sostener su partitura, pero cuando Andrew la deja por un segundo para usar una máquina expendedora, desaparece misteriosamente. Como Carl no tiene memorizada toda la rutina de la banda, pero Andrew sí, asume el papel de «baterista principal» para la actuación de esa noche y sigue adelante.

Leyendo entre líneas, parece que Fletcher es probablemente la persona que robó la carpeta, incluso si muestra un buen acto de indignación cuando se da cuenta de su desaparición. Sin contexto sobre su significado, parece muy poco probable que un extraño o un conserje lo recoja en el breve momento en que Andrew lo deja desatendido.

Basado en la motivación impulsora de demostrar su valía por su arduo trabajo y talento, Andrew tampoco fingió perder la cabeza. Al final de la película, cuando Andrew se reúne con Fletcher después de su despido para la actuación de JVC, está usando partituras para «Whiplash» que tienen exactamente las mismas notas escritas a mano «fuertes» y «más suaves» que se vieron en las partituras de Carl antes. Si bien no está confirmado explícitamente, Fletcher podría haberle dado a Andrew la misma partitura que faltaba.