La Comisión Federal de Comunicaciones planea establecer un nuevo marco regulatorio para facilitar las conexiones entre operadores satelitales y compañías inalámbricas, con el objetivo de conectar a los usuarios de teléfonos inteligentes en áreas remotas o desatendidas del mundo.
El Aviso de Reglamentación Propuesta, adoptado hoy, da seguimiento a una serie de demostraciones y anuncios relacionados con las combinaciones de satélite y celular.
Una empresa con sede en Virginia llamada Lynk Global ya ha demostrado que su sistema de satélite a teléfono inteligente funciona, con la aprobación de la FCC. Otra empresa satelital llamada AST Spacemobile está estableciendo asociaciones con proveedores de telecomunicaciones de todo el mundo. Los pesos pesados de la industria de las telecomunicaciones también comparten la idea:
En un comunicado de prensa, la FCC dijo que busca «establecer procesos claros y transparentes para respaldar la cobertura adicional desde el espacio».
“Conectar a los consumidores a los servicios inalámbricos esenciales donde no hay un servicio móvil terrestre disponible puede salvar vidas en lugares remotos y puede abrir oportunidades innovadoras para los consumidores y las empresas”, dijo la FCC.
La FCC dijo que su marco estandarizaría el proceso a través del cual los operadores de satélites pueden obtener autorización para transmitir datos desde el espacio a través del espectro de uso flexible actualmente autorizado y asignado a servicios terrestres, en asociación con proveedores de servicios inalámbricos.
Los operadores de constelaciones de banda ancha en órbita terrestre baja a media podrían solicitar acceso al espectro terrestre «si se cumplen ciertos requisitos previos, incluido un arrendamiento del licenciatario terrestre dentro de un área geográfica específica», dijo la FCC. “Un operador satelital podría atender a los clientes de un proveedor inalámbrico en caso de que necesiten conectividad en áreas remotas, por ejemplo, en medio del desierto de Chihuahua, el lago Michigan, el desierto de 100 millas o las montañas Uinta”.
La FCC también planea buscar comentarios sobre la mejor manera de apoyar el acceso a los sistemas de respuesta de emergencia como el 9-1-1 a través de la cobertura satelital basada en el espacio. “El nuevo procedimiento también buscará construir un registro sobre si el marco se puede extender a otras bandas, ubicaciones y aplicaciones”, dijo la FCC.
En un comunicado sobre la acción de hoy, la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, se refirió a un caso reciente que involucró a una pareja de California que fue encontrada y rescatada después de un accidente de carretera en un área silvestre, gracias a la función de alerta de emergencia satelital en su iPhone.
“Lo sorprendente de esta historia es que demuestra cómo la unión de las capacidades inalámbricas terrestres y satelitales puede lograr lo que ninguna red puede lograr por sí sola”, dijo Rosenworcel. “Estamos comenzando a ver cómo la comunicación directa de satélite a teléfono inteligente pasa de la fantasía de la ciencia ficción a la perspectiva del mundo real”.
Dijo que el marco regulatorio propuesto sería parte de una visión para las telecomunicaciones de próxima generación que llamó «el futuro de la red única».
“Podemos hacer que las zonas muertas móviles sean cosa del pasado”, dijo Rosenworcel. “Pero aún mejor, tenemos la oportunidad de llevar nuestras políticas de espectro al futuro y dejar atrás las opciones binarias entre el espectro móvil por un lado o el espectro satelital por el otro. Eso significa que podemos remodelar los viejos debates sobre el acceso a las ondas de radio y desarrollar nuevas formas de sacar más provecho de nuestros recursos de espectro”.
GeekWire contactó a algunas de las empresas involucradas en los servicios híbridos satelitales y celulares, y algunas de las fuentes con las que contactamos dijeron que era demasiado pronto para comentar sobre la propuesta de la FCC. Sin embargo, no era demasiado pronto para Charles Miller, cofundador y director ejecutivo de Lynk Global.
“No creo que cambie nada para nosotros, pero acelera y allana el camino en el que ya estamos. No es tan bueno para otras empresas”, dijo Miller en un correo electrónico. “La FCC quiere establecer un marco y un sistema más amplios para el ‘acceso al mercado’ en los EE. UU., basándose en lo que han aprendido de Lynk. Convencimos a la FCC y a muchas otras personas en el gobierno de EE. UU. de que ‘sat2phone’ es fundamental».
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