First Mode, con sede en Seattle, y Anglo American han cerrado una complicada transacción de 1500 millones de dólares que transformará a First Mode en una empresa de energía limpia para la industria pesada y trasladará su sede a Londres.
Anglo American, una empresa minera mundial, es ahora el accionista mayoritario de First Mode. El cambio de estado se reflejó en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores, que informó una oferta de acciones de $ 1,184 mil millones vendida a Anglo American. Eso se suma a una inyección de efectivo de $ 200 millones que Anglo American está proporcionando, dijo a GeekWire la portavoz de First Mode, Colleen Rubart, en un correo electrónico.
Rubart dijo que el saldo de los 1.500 millones de dólares proviene de contribuciones de propiedad intelectual, contratos, instalaciones y otros activos de ambas partes involucradas en el acuerdo. El acuerdo se cerró el 5 de enero, dijo.
La combinación de negocios, que se anunció el año pasado, combina la operación de ingeniería de First Mode con el esfuerzo nuGen de Anglo American para desarrollar un sistema de cero emisiones para el transporte de mineral. First Mode creó el motor híbrido alimentado con hidrógeno para el camión minero nuGen de Anglo American, que hizo su debut en Sudáfrica el año pasado como el vehículo de cero emisiones más grande del mundo.
En el futuro, First Mode suministrará sistemas nuGen a Anglo American. El proyecto incluirá la modernización de alrededor de 400 camiones de transporte de clase ultra con el motor de First Mode, además de la provisión de infraestructura para la producción de hidrógeno, el reabastecimiento de combustible y la recarga de baterías.
Julian Soles, director de desarrollo de tecnología de Anglo American, asumió el cargo de director ejecutivo de First Mode en la nueva sede de la compañía en Londres. Mientras tanto, Chris Voorhees, quien había sido presidente y director ejecutivo de First Mode, pasó a ocupar el cargo de director de productos y tecnología en Seattle.
First Mode mantendrá las instalaciones de producción en Seattle y operará un campo de pruebas para camiones de cero emisiones e infraestructura asociada en Centralia, Washington. El capital adicional también respaldará los objetivos de dotación de personal en todo el mundo y permitirá que First Mode amplíe su presencia corporativa en Perth, Australia.
La compañía comenzó en 2018 como una empresa de ingeniería propiedad de los empleados, formada por veteranos de una empresa minera de asteroides llamada Planetary Resources. First Mode se centró inicialmente en proporcionar experiencia para proyectos espaciales como la misión del rover Perseverance de la NASA y la misión Psyche a un asteroide rico en metales. Pero en 2019, la empresa comenzó a construir una relación cada vez más estrecha con Anglo American.
La presentación ante la SEC informó que casi $6.7 millones de los ingresos brutos de la transacción fueron recibidos por los funcionarios ejecutivos y directores de First Mode de la venta de acciones, en relación con una oferta pública concurrente «en la que todos los empleados activos tenían derecho a participar».
En su sitio web reelaborado, First Mode dice que su trabajo para la industria minera es solo el comienzo de una campaña más amplia para eliminar el uso de diésel en la industria pesada y acelerar la transición a la energía limpia.
“Estamos progresando hacia afuera desde el centro, asumiendo la cadena de suministro (ferrocarril pesado y minería) y luego hacia afuera nuevamente, más y más cerca de las personas que dependen de estos recursos todos los días”, dice First Mode. “Al final, planeamos brindar el mismo beneficio a todos en el mundo: un mundo mejor impulsado por una mejor energía”.
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