El Fred Hutchinson Cancer Center anunció el miércoles una enorme donación filantrópica de 710,5 millones de dólares de Jackie y Mike Bezos, los padres del fundador de Amazon, Jeff Bezos, en nombre de la familia Bezos.
“Este es un regalo transformador”, dijo el Dr. Thomas Lynch, presidente y director de Fred Hutch, en una entrevista con GeekWire. “Nos permitirá acelerar el ritmo y la escala de la investigación tanto en el cáncer como en las enfermedades infecciosas”.
La donación prometida es la más grande en los 47 años de historia de la institución de investigación de Seattle, superando los $78 millones comprometidos este septiembre por Stuart y Molly Sloan.
El nuevo obsequio se basa en aproximadamente $ 68 millones en contribuciones anteriores de la familia Bezos a Fred Hutch, gran parte enfocada en inmunoterapia celular.
Apoyará los esfuerzos de Fred Hutch, desde la ciencia básica hasta la investigación clínica. La financiación está programada para varias prioridades clave durante los próximos diez años:
- $300 millones para reclutar a 36 nuevos líderes de laboratorio. Cada líder traerá alrededor de una docena o más de investigadores adicionales para trabajar en sus laboratorios, estima Lynch. La financiación incluye recursos para espacio de laboratorio, equipo y tecnología para apoyar la colaboración.
- $225 millones para instalaciones de investigación. Este financiamiento apoyará la construcción del nuevo Instituto de Oncología de Precisión Stuart and Molly Sloan de 390,000 pies cuadrados, anunciado el mes pasado.
- $149,5 millones para infraestructura de investigación clínica. Los esfuerzos se basarán en la Clínica de Inmunoterapia Familiar Bezos existente.
- $ 36 millones para expandir la investigación en Fred Hutch’s Centro Integrado de Investigación en Inmunoterapia.
Mike y Jackie Bezos se sintieron alentados por un acuerdo reciente para alinear la atención del cáncer en Fred Hutch y UW Medicine, el sistema de atención médica afiliado a la Universidad de Washington, y coordinar la investigación más estrechamente entre ellos. También se inspiraron en la respuesta de Seattle al COVID-19, dijo Lynch, que fue impulsada en parte por el liderazgo de Fred Hutch en pruebas de vacunas, epidemiología y otras áreas.
“La ciencia, en particular la investigación sobre el cáncer y los virus, se encuentra en un punto crucial en este momento”, dijo Mike Bezos en un comunicado. “Esperamos que nuestra inversión en Hutch conduzca a respuestas para las preguntas médicas más apremiantes. También esperamos que esto inspire a otros a unirse a nosotros ahora en la búsqueda de avances científicos y médicos”.
Jackie y Mike Bezos invirtieron temprano en Amazon, escribiendo a su hijo un cheque por $245,573 en 1995. Su participación puede haber tenido un valor de casi $30 mil millones en 2018, según Bloomberg.
Los obsequios anteriores de la familia ayudaron a impulsar la investigación que condujo a la floreciente industria de la terapia celular de Seattle, que tiene sus orígenes en Juno Therapeutics, una compañía que se separó de Fred Hutch, Seattle Children’s y Memorial Sloan Kettering en 2013.
Lynch anticipa que el nuevo obsequio reforzará de manera similar todo el ecosistema de ciencias biológicas de Seattle.
“Esto es algo grandioso para Seattle”, dijo Lynch. “Realmente estamos tratando de crear el mayor centro oncológico del mundo. Estamos muy seguros de que vamos a llegar allí”.
Lynch pasó muchas horas hablando con Jackie y Mike Bezos en su casa del área de Seattle sobre lo que los mueve, dijo.
“Les gustan las ideas que estimulan la colaboración: colaboración dentro de Hutch, colaboración entre Hutch y UW Medicine, y colaboración entre lo que sucede en Hutch y lo que sucede a nivel nacional”, dijo Lynch.
El impulso en la financiación de la inmunooncología encajará con el creciente enfoque de Hutch en la oncología de precisión, cuyo objetivo es evaluar la composición biológica del cáncer en cada individuo. “Este futuro de unir estos dos mundos es algo por lo que creo que Seattle y Hutch serán bien conocidos”, dijo Lynch.
El obsequio, impulsado por el éxito de Amazon, también muestra la intersección entre los sectores de tecnología y ciencias de la vida de Seattle, dijo Matt McIlwain, director gerente de Madrona Venture Group de Seattle y miembro de la junta asesora de Fred Hutch.
“Es increíble ver el increíble trabajo científico y de traducción recompensado con un regalo innovador”, dijo McIlwain a GeekWire. “Avanzará en la intersección de las ciencias de la vida y la ciencia de datos aquí en Seattle y en todo el mundo, incluida la ciencia básica, la prevención, la traducción y las curas que cambian la vida”.
McIlwain, quien se desempeñó como presidente de la junta de Fred Hutch hasta 2020, también elogió a los líderes de UW Medicine y Fred Hutch por completar una reestructuración que aumenta la colaboración. Ese acuerdo también sentó las bases para la donación de Sloan.
Los líderes de Fred Hutch anticipan que el regalo de la familia Bezos inspirará a otros donantes a presentarse. Esperan que sus renovados esfuerzos de investigación requieran $ 3 mil millones en filantropía durante los próximos diez años.
“Esperamos que este anuncio destaque la ciencia que sucede en Fred Hutch mientras buscan un futuro en el que existan curas para el cáncer y las enfermedades infecciosas. También es un llamado a la acción para apoyar la ciencia y ser parte de los próximos avances”, dijo Jackie Bezos en un comunicado.
Jackie Bezos crió a Jeff como madre soltera antes de casarse con Mike Bezos, quien lo adoptó. Mike Bezos emigró a los EE. UU. solo desde Cuba a los 16 años y luego trabajó para Exxon Mobil en puestos gerenciales y de ingeniería.
“Cuando nos unimos, somos más grandes que los problemas que enfrentamos. Hagamos posible lo imposible”, dijo Jackie Bezos.
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