En un año plagado de ansiedad, una startup del área de Seattle llamada Freespira ha recaudado $ 10 millones para apoyar sus esfuerzos por desarrollar e implementar una tecnología que alivie los ataques de pánico y el TEPT.
La compañía fue fundada por Beth Siegelman después de haber participado en un estudio de la Universidad de Stanford que exploraba las causas fisiológicas del trastorno de pánico y el papel que juega el dióxido de carbono, que exhalamos al respirar. Los investigadores de Stanford descubrieron que si pudieran normalizar los niveles de CO2 de una persona, reducirían sus síntomas. El enfoque eliminó los ataques de pánico de Siegelman y cambió su vida.
Siegelman, quien está casada con un capitalista de riesgo y ex líder de Microsoft y Kleiner Perkins, Russell Siegelman, lanzó una empresa en 2014 para crear un tratamiento comercializable basado en la investigación. La empresa de 30 personas se llamaba originalmente Palo Alto Health Sciences. Su sede está en Kirkland, Washington.
Freespira vende un producto que incluye software para entrenar a las personas en mejores técnicas de respiración y un dispositivo para medir sus niveles de CO2. Los usuarios suelen ver los beneficios del enfoque en 28 días.
La empresa ha estado generando ingresos durante dos años y los clientes incluyen los planes de salud de Highmark, Comcast y la Administración de Beneficios para Veteranos. Freespira cuenta con la aprobación de la FDA para el tratamiento del trastorno de pánico y el trastorno de estrés postraumático.
COVID-19 ha beneficiado de alguna manera a la empresa. «Ha ayudado porque ahora hay mucha más conciencia sobre los problemas de salud mental debido a la pandemia y, más específicamente, mucho más interés en la necesidad de nuevas soluciones para el trastorno de estrés postraumático y el trastorno de pánico», dijo el director ejecutivo Dean Sawyer, un centro de atención médica digital veterinario de la industria que anteriormente cofundó y dirigió la startup de monitoreo de pacientes Sentrian.
La ronda de financiamiento es la más grande de la compañía hasta la fecha y fue dirigida por Lightspeed Venture Partners. También participaron los inversores anteriores Aphelion Capital, Medvest Capital y Siegelman, el presidente de la empresa. Sawyer se negó a decir cuánto ha recaudado la startup en total.
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