Google siente algo por las nuevas empresas de tecnología de la salud de Seattle.
El gigante tecnológico adquirió Sound Life Sciences, una pequeña empresa derivada de la Universidad de Washington que desarrolló una aplicación para controlar la respiración, según ha sabido GeekWire.
Un portavoz de Google confirmó la compra de la empresa el martes. Google no proporcionó información adicional sobre la transacción, incluso cuándo ocurrió y el precio de adquisición.
Shyam Gollakota, director ejecutivo de la startup y profesor de ingeniería y ciencias de la computación de la Universidad de Washington, se negó a proporcionar detalles cuando GeekWire se puso en contacto con ellos.
Gollakota fundó la compañía en 2018 con Jacob Sunshine, profesor asociado de anestesiología y medicina del dolor de UW Medicine.
La aplicación de Sound Life Sciences monitoreó la respiración usando tecnología de sonar para detectar movimiento. La aplicación tenía el potencial de facilitar el diagnóstico de la apnea del sueño, que tradicionalmente implica pasar la noche en un centro de trastornos del sueño. También podría permitir que las personas con afecciones como asma o insuficiencia cardíaca congestiva realicen un seguimiento de su frecuencia respiratoria.
La empresa empleaba a cinco personas a partir de diciembre. La startup también recibió autorización ese mes de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para comercializar la aplicación, lo que abrió la puerta al reembolso de las compañías de seguros.
Tras el anuncio de la FDA, la empresa dejó de publicar en sus cuentas de LinkedIn y Twitter. Su sitio web ya no está activo.
En 2017, Google adquirió otra empresa derivada de UW, Senosis Health, fundada por el científico informático de UW Shwetak Patel y cuatro médicos.
Senosis desarrolló aplicaciones similares para monitorear la salud, incluidos los niveles de hemoglobina y la fortaleza ósea. Senosis también desarrolló una aplicación para medir la respiración sosteniendo un teléfono con el brazo extendido y soplándolo.
No está claro cómo utiliza Google la tecnología de Sound Life Sciences, pero el gigante tecnológico y su empresa matriz, Alphabet, han invertido en tecnología sanitaria durante varios años.
La subsidiaria de Alphabet, Verily Life Sciences, utiliza dispositivos conectados para la atención de pacientes y ensayos clínicos remotos, como un reloj para recopilar la frecuencia cardíaca y otros datos.
Verily también tiene una empresa conjunta con la empresa de salud digital ResMed centrada en la apnea del sueño. La empresa, llamada Primasun, tiene como objetivo desarrollar herramientas digitales para ayudar a identificar, diagnosticar, tratar y controlar la afección y otros trastornos del sueño.
Primasun ofrece visitas virtuales con especialistas en sueño y proporciona pruebas «desde la comodidad de su propia cama» utilizando «pruebas de sueño en el hogar aprobadas por la FDA». El emprendimiento también ofrece acompañamiento y seguimiento personalizado.
Verily recientemente recaudó $ 1 mil millones en fondos de capital de riesgo, liderados por Alphabet, que disolvió su programa general Google Health en varios equipos el año pasado.
Google también duplicó su apuesta por la salud digital el año pasado cuando se hizo con la empresa de dispositivos portátiles de fitness Fitbit por 2.100 millones de dólares.
El acuerdo de Senosis vino con una licencia no exclusiva, lo que permitió que otras empresas interesadas en la tecnología también pudieran obtener la licencia. En 2019, Patel dijo que estaba trabajando con Google en atención médica luego de la adquisición.
Sunshine le dijo a GeekWire en diciembre que la aplicación para dormir de la compañía era solo el comienzo. “Esta es básicamente la primera autorización a partir de la cual construiremos casos de uso más emocionantes”, dijo en ese momento. Imaginó aplicaciones como la monitorización de bebés y la identificación de paros cardíacos.
La compañía fue finalista de Innovación en Salud del Año en los Premios GeekWire en 2020.
Sound Life Sciences se impulsó con fondos de los Institutos Nacionales de Salud y la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado por un total de más de $ 2.5 millones.
Nicholas Mark, un médico sueco, se incluye en LinkedIn como fundador de la empresa, pero se fue en 2020.
La otra adquisición de Google de una startup de Seattle se produjo en 2020 cuando compró la empresa de desarrollo AppSheet.
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