Guinness cierra operaciones de elaboración de cerveza en Baltimore en medio de despidos

Solo cinco años después de su apertura luego de una ola de drama y controversia local, Guinness Open Gate Brewery en las afueras de Baltimore, Maryland, cesará todas sus operaciones de elaboración de cerveza y despedirá a alrededor de 100 trabajadores. Es un momento curioso, ya que la empresa matriz Diageo está a punto de abrir su ubicación Open Gate Brewery en Chicago este verano, aunque sin la gran planta de producción de la que se jactaba Baltimore, una instalación que supuestamente costó alrededor de $ 90 millones para abrir en 2018. Ese sitio ahora aparentemente no se usará, aunque la taberna y el restaurante permanecerán abiertos para los huéspedes, y la compañía continuará con la «elaboración limitada» en el lugar para «cervezas experimentales selectas» en un sistema piloto de 10 barriles.

“Después de una cuidadosa consideración y análisis de nuestra huella de suministro, hemos tomado la difícil decisión de cerrar permanentemente nuestra planta de fabricación en Relay, Maryland”, dijo Diageo en un comunicado. “Con el fin de garantizar un crecimiento sostenible a largo plazo para Diageo, estamos optimizando nuestras operaciones existentes en América del Norte para satisfacer las preferencias cambiantes de los consumidores”.

La fábrica de cerveza Guinness Open Gate en Maryland fue la primera de su tipo para la marca, una expansión destinada a llevar la marca Guinness al corazón de Estados Unidos. La compañía no elaboraba su cerveza negra icónica o sus marcas principales en la instalación, ya que todavía se importaban de la famosa cervecería de Irlanda. Más bien, la ubicación de Maryland se utilizó como figura decorativa en los EE. UU., Mientras se producían todas las botellas y barriles de la Baltimore Blonde Lager de la empresa. Uno solo puede deducir que la decisión de dejar de elaborar cerveza allí probablemente implica que el sitio no podría ser rentable en un mercado de cerveza que está efectivamente en caída libre. Aunque, según los informes, la taberna ha atraído a más de 1,3 millones de visitantes desde su apertura, la instalación de elaboración de cerveza ya no podía justificar su existencia en el balance de Diageo.

Aún así, es aleccionador ver cerrar una instalación tan grande después de que el estado de Maryland hizo todo lo posible para llevarla a Baltimore en primer lugar. Las leyes estatales y locales tuvieron que reescribirse para permitir la elaboración de cerveza por contrato en Maryland, un derecho que nunca antes se había codificado, en un proceso que enfureció a los cerveceros locales cuando la versión inicial de la ley se redactó para beneficiar exclusivamente a la instalación de Guinness. Todo el proceso dejó un mal sabor de boca a muchos cerveceros artesanales del área de Baltimore, y ahora se cerrará la instalación que prometía tantos empleos para los residentes del área de Baltimore. Es solo una señal más de la difícil era en la que ha entrado el mundo de la cerveza.

Mientras tanto, la próxima ubicación de Chicago para Guinness será más una taberna glorificada por naturaleza, con solo un pequeño sistema de preparación experimental para crear exclusivas de taberna. Estas ventas en las instalaciones para las tabernas de las cervecerías son quizás el único aspecto del negocio de la cerveza que se mantiene sólido, por lo que no sorprende que el enfoque de Diageo permanezca ahí.