HyperSciences ha recaudado más de $ 9 millones para su hipersónico tecnología bláster que utiliza un modelo de crowdfunding inusual, pero ahora está trabajando para atraer millones más en inversiones a la antigua usanza.
La empresa de seis años en Spokane, Washington, fundada por el CEO Mark Russell y respaldada por la startup de Seattle El veterano Mike McSherry se encuentra en medio de una ronda de financiación que ofrece hasta $ 3.95 millones en capital. Más de $ 1.6 millones de ese capital ya se han vendido, justo después de una campaña de crowdfunding basada en capital de $ 9.2 millones que hizo uso de las plataformas en línea SeedInvest y Crowdcube.
Alrededor de 4,000 inversionistas entraron en la campaña, que terminó el año pasado y se transformó en la ronda de inversión actual, dijo Russell. «Tuvimos inversores que invirtieron de $ 2,000 a … ya sabes, algunos invirtieron más de $ 100,000», dijo a GeekWire. «Siempre habíamos construido la empresa como punto de partida para una empresa pública».
Russell dijo que la inversión total hasta la fecha asciende a más de $ 13 millones, incluida la financiación inicial que se produjo antes del crowdfunding. A partir de la presentación de la semana pasada ante la Comisión de Bolsa y Valores, quedaban por vender $ 2.3 millones de la oferta actual.
Para Russell y su equipo, el verdadero resultado final es construir una base sólida para la próxima etapa de los esfuerzos de HyperSciences para aprovechar la tecnología de acelerador de ram de la compañía, que surgió de una colaboración con la Universidad de Washington.
«Sabíamos que necesitaríamos capital para al menos tres sectores diferentes», dijo. «Vamos tras la perforación de energía geotérmica. Estamos haciendo túneles para aplicaciones de transporte y minería, y estamos haciendo investigación y desarrollo aeroespacial. Tenemos contratos en cada uno de esos sectores. ”
La tecnología básicamente consiste en acelerar los proyectiles a velocidades que pueden exceder cinco veces la velocidad del sonido, y golpear esos proyectiles contra la roca o disparar.
Russell está capitalizando la herencia de su familia en la industria minera del norte de Idaho, así como su experiencia como ingeniero en Boeing y en la aventura espacial Blue Origin del CEO de Amazon Jeff Bezos.
Una serie inicial Las pruebas de campo, financiadas por Shell y una compañía minera no revelada, concluirán este verano en las instalaciones de prueba MineLab de HyperSciences cerca de Sandpoint, Idaho. «Entonces, nuestros socios financiarán una Fase 2 de ese proyecto de perforación», dijo Russell.
El sistema de voladura de HyperSciences está diseñado para obtener acceso a fuentes de calor geotérmicas, así como a recursos que van desde el platino y el cuarzo de alta calidad hasta el litio y Minerales de tierras raras.
«Podemos acceder a ellos mucho más rápido al poder perforar y hacer túneles más rápido», explicó Russell. “Todos estos [applications] usan energía rotacional. Consideramos que la energía de rotación es una tecnología lenta, y la estamos reemplazando con voladuras 'digitales' en la roca en piezas incrementales ”.
La aplicación aeroespacial, conocida como HyperDrone, ha pasado por una fase inicial de pruebas en Spaceport Estados Unidos en Nuevo México, gracias a $ 125,000 en fondos de la NASA.
Russell dijo que la aplicación HyperDrone podría encajar bien con el creciente interés del gobierno federal en las pruebas de vehículos hipersónicos. «Algunas de las otras compañías que reciben fondos del DOD [Department of Defense] y los mercados de defensa no tienen tecnologías escalables como esta», dijo Russell. «Podemos escalar de lo muy pequeño a lo muy grande».
El trabajo de HyperSciences en el sector aeroespacial se extiende solo hasta 100 kilómetros (62 millas) de altitud. La tecnología de acelerador de ram también podría usarse en altitudes más allá de esa línea divisoria del espacio exterior, pero Russell está buscando esas aplicaciones a través de una empresa separada conocida como Pipeline2Space.
A medida que los miembros del equipo de HyperSciences profundizan más en la explosión hipersónica, son encontrando algunos giros tecnológicos intrigantes. Por ejemplo, los choques penetrantes en el suelo entregados por los proyectiles se pueden medir con una serie de sensores para producir mapas de densidad subterráneos, que potencialmente apuntan a depósitos geotérmicos o depósitos minerales.
Russell dijo que el aprendizaje automático también juega un papel. «Realmente estamos haciendo simulaciones tridimensionales de cómo fracturamos rocas, y luego las usamos para entrenarnos a nosotros mismos y a nuestros robots para extraer de manera más efectiva los materiales que te interesan», dijo.
Otro potencial generador de ingresos involucra un depósito de cuarzo y elementos de tierras raras que HyperSciences está evaluando en un lugar no revelado en Asia. Russell dijo que el equipo de HyperSciences está utilizando tecnología de minería convencional para la evaluación, pero que si el sitio funciona, podría convertirse en un banco de pruebas hipersónico.
“Estamos en medio de la perforación con nuestro socio, y los resultados están saliendo bastante bien «, dijo.
Russell puede sonar optimista, pero también ha habido desafíos. Aunque la compañía está generando ingresos en cada una de sus áreas tecnológicas objetivo, todavía no está llegando a un punto de equilibrio. Y como muchas otras nuevas empresas tecnológicas, el equipo de seis empleados de tiempo completo de HyperSciences ha tenido que lidiar con las complicaciones causadas por la pandemia de coronavirus de este año.
“COVID nos ha brindado la oportunidad de concentrarnos realmente en lo que estamos haciendo «, dijo Russell. «Por supuesto, redujimos algunos gastos, particularmente en las pruebas durante ese período de tiempo, luego volvimos a ser una organización más ágil e inteligente, enfocada en entregar a nuestros clientes».
Y resulta que HyperSciences no ha terminado con una financiación novedosa métodos
«Estamos haciendo nuestra propia financiación colectiva en este momento a nuestros inversores existentes, así como a cualquier persona nueva», dijo Russell en un correo electrónico de seguimiento. «Bastante genial tener un número suficiente de seguidores para hacerlo nosotros mismos».
El sitio web de HyperSciences proporciona detalles sobre la oferta, que se cerrará el 10 de julio.
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