A lo largo de su larga carrera como capitalista de riesgo, Steve Hall ha aprendido mucho sobre cómo funciona ese negocio y qué indicadores se utilizan para definir el éxito. En el poco tiempo que ha estado invirtiendo en proyectos cinematográficos, Hall está adquiriendo una profunda comprensión de las diferencias entre hacer películas y ganar dinero en tecnología.
Hall es el principal inversor y productor ejecutivo principal de “East of the Mountains”, que se estrenó (virtualmente) en el Festival Internacional de Cine de Seattle la semana pasada y se extenderá hasta el domingo. La película está basada en la novela superventas de David Guterson, quien también escribió “Snow Falling on Cedars” y fue filmada en el estado de Washington. El autor y Hall son amigos que viven en la isla de Bainbridge.
Hall es socio de riesgo en Vulcan Capital, el brazo de inversión iniciado por el difunto cofundador de Microsoft, Paul Allen. Hall también forma parte de las juntas directivas del Allen Institute y del Allen Institute for AI. GeekWire se conectó previamente con el padre y el músico cuando hizo una versión viral del antiguo éxito grunge «Hunger Strike» de Temple of the Dog.
Nos pusimos al día nuevamente para hablar sobre cómo hacer películas, los desafíos de la pandemia, los cines frente al streaming y su atracción por las NFT.
Inversión tecnológica e inversión cinematográfica: Hall dijo que con la tecnología, siempre estás compitiendo, con otros inversores, contra otras startups, para contratar talento, salir y más. Lo llamó un viaje largo y despiadado que es altamente competitivo.
“Con la realización de películas, el éxito es: ‘¿Hiciste la película? ¿Se hizo? Período. No estás tratando de decir: ‘¿Es mejor que el tuyo?’ o ‘¿Hizo más dinero? o lo que sea. Cualquier esfuerzo creativo, es la satisfacción de haberlo completado para su propio propósito. Y esa es una forma de gratificación muy diferente a invertir donde se gana dinero o no ”.
Pero Hall dijo que solo porque inviertes en una película de ninguna manera significa que realmente la vayas a completar. Los obstáculos son abundantes. La recaudación de fondos es un problema constante y la disponibilidad de personas y los plazos de esas personas es un desafío.
Hall también cree que la industria del cine en su conjunto podría necesitar un reinicio.
“Estoy tan acostumbrado a que las cosas se muevan muy rápido y que utilicen lo último y mejor, ya sabes, software como servicio o infraestructura en la nube, cosas que se vuelven cada vez más eficientes para que obtengas más por tu inversión”, dijo Hall. «Y esto no es un golpe para la industria del cine, pero todavía se está haciendo de la forma en que se hacía hace mucho tiempo».
Ya sean conductores de camiones, sindicatos, tarifas de SAG, logística, catering, personal de alojamiento y tripulación, llevar a las personas a ubicaciones, obtener acceso a ubicaciones y más, «no hay tecnología que haya facilitado nada de eso», dijo Hall.
Éxitos tecnológicos: Hall llama a la empresa inmobiliaria Redfin, con sede en Seattle, la «joya de la corona favorita» entre las empresas en las que ha invertido en Vulcan. También es fanático de Zipline, que comenzó en Ruanda y Ghana y usa drones autónomos para entregar suministros médicos que salvan vidas.
«Más adelante, en mi tiempo con Paul, comenzamos a buscar acuerdos que no solo pudieran generar dinero, sino que también tuvieran un impacto interesante, particularmente en los mercados emergentes», dijo Hall, y agregó que el éxito de Zipline es «bastante gratificante de ver».
Rentabilidad del dólar: «East of the Mountains» es definitivamente una película independiente, con un presupuesto que Hall dice que era de «millones de un solo dígito».
«Quieres mantenerlo por debajo de los $ 2.5 millones para realmente tener la oportunidad de monetizarlo», dijo. “Haces todo tipo de cosas que puedes para ser eficiente con la capital, algunas de ellas en forma de donaciones. Tuvimos una subvención muy generosa del estado de Washington «.
Washington Filmworks administra un programa de incentivos para alentar a los cineastas a mantener sus producciones en el estado. No es una gran industria en comparación con lugares como Vancouver, BC o Georgia, donde los principales incentivos fiscales atraen proyectos de cine y televisión.
“Éramos uno de un puñado de películas y nuestro presupuesto era modesto, así que pudimos participar en eso. Funcionó muy bien para nosotros, pero ciertamente no es a una escala que catalizaría un ecosistema más amplio ”, dijo Hall.
Impacto de COVID-19: “East of the Mountains” ha tardado años en hacerse, con mucha preproducción, pero el director de Seattle, SJ Chiro, comenzó a filmar en junio de 2019.
«Estábamos en camino de terminar en la primavera de 2020, y luego llegó COVID y hubo una gran cantidad de cosas de posproducción que se retrasaron», dijo Hall, mencionando las voces en off que debían completarse, así como la partitura musical de la película. , que estaba a cargo de su hermano compositor / productor Les Hall. Fue durante este tiempo que los dos se conectaron en «Hunger Strike».
COVID alivió la prisa de postularse para festivales de cine, ya que todos fueron cancelados.
«Casi nos dio una ventana de otro año, para terminar las cosas y estar listos para salir», dijo Hall.
Streaming frente a teatros: Hall está intrigado por el aspecto de distribución en evolución de la realización cinematográfica, como la industria de la música, con una reducción en los guardianes que le da a más personas la oportunidad de llevar su proyecto creativo al mundo. Si bien dice que no hay sustituto para la experiencia de la pantalla grande, desde el principio siempre vio “East of the Mountains” como un camino directo a la transmisión.
«A menos que tenga un presupuesto mucho mayor al estilo de Hollywood, lo teatral realmente no será un componente significativo de su estrategia», dijo Hal. “Tal vez aparezcas en una pantalla o dos para divertirte en algunos de los mercados más grandes, pero ciertamente la relación directa con el streaming y el distribuidor es el camino a seguir. Siempre he asumido que ese sería el caso y todavía lo es, así que estoy de acuerdo con eso «.
Jugando con NFT: Cuando no está vigilando la tecnología o probando suerte en las películas, Hall se está involucrando con otra locura: el mundo de los tokens no fungibles, o NFT, que han conquistado el mundo de la tecnología.
Casi como pura diversión, dijo, lo han consumido las NFT y NBA Top Shot en particular. La startup Dapper Labs de Vancouver, BC impulsa el fenómeno de las tarjetas comerciales digitales creado en torno a momentos destacados de los juegos de baloncesto profesionales.
“Me enamoré un poco de ella a principios de enero, que fue bastante temprano en el esquema de las cosas. Fui bastante pesado a Top Shot con algunos dólares pequeños y luego, de repente, la cosa explotó. Empecé a comprar un montón de momentos de baloncesto ”, dijo Hall. «Tengo un montón de LeBron James y Zion Williamson [moments] – cosas que la gente pensó que estaba loco comprando a principios de enero «.
Hall calificó a las NFT como un campo nuevo e interesante para la inversión y dijo que hay mucho entusiasmo y ruido a su alrededor y que habrá muchas cosas que no funcionarán del todo.
«Para mí, es una de las áreas tecnológicas más emocionantes que he visto desde probablemente el teléfono móvil», dijo.
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