La cápsula Orion sin tripulación de la NASA ejecutó con éxito un encendido del motor para entrar en un tipo inusual de órbita alrededor de la luna en el décimo día de la misión Artemis 1 de una semana de duración, y estableció un récord de distancia en el día 11.
Durante la corrección de rumbo del viernes, el motor del sistema de maniobra orbital en el módulo de servicio construido en Europa de Orion se disparó durante 88 segundos mientras la cápsula viajaba más de 57,000 millas sobre la superficie lunar.
“Parece que tuvimos una buena quema”, dijo la portavoz de la NASA, Chelsey Ballarte, desde Mission Control en Houston.
El disparo aseguró que Orión trazará lo que se conoce como una órbita retrógrada distante, que se extiende hasta 268,552 millas de la Tierra. Hoy, la cápsula rompió el récord de 248,655 millas por la distancia más lejana desde la Tierra recorrida por una nave espacial diseñada para llevar humanos al espacio y llevarlos a casa de manera segura. El récord anterior lo estableció el Apolo 13 en 1970.
Después de recorrer la mitad de una órbita de larga distancia, Orion encenderá su motor nuevamente para comenzar a prepararse para el viaje de regreso a casa, que terminará con un amerizaje en el Océano Pacífico el 11 de diciembre.
La misión Artemis 1 está destinada a probar los sistemas y procedimientos que se utilizarán para vuelos tripulados a la luna en los próximos años, incluida Artemis 2, una misión tripulada alrededor de la luna planificada para 2024; y Artemis 3, que llevaría astronautas a la superficie lunar no antes de 2025.
Tres maniquíes equipados con sensores están atados a los asientos de Orion para recopilar datos sobre la temperatura, la exposición a la radiación y otros factores que sentirían los futuros astronautas de Artemis. También hay un sistema de comunicación y asistente de voz tipo Alexa, cuyo nombre en código es Callisto, que fue desarrollado por Amazon y Cisco en colaboración con Lockheed Martin.
No se informaron problemas a bordo de Orion en los últimos días. Sin embargo, seis de los 10 pequeños CubeSats que se desplegaron durante la misión aparentemente experimentaron problemas. Entre las misiones en duda se encuentran la sonda LunaH-Map de búsqueda de agua, el satélite de exploración de asteroides NEA Scout y el mini-lander Omotenashi de Japón.
En el lado positivo, el nanosatélite ArgoMoon construido en Italia está operativo y envía imágenes impresionantes de la luna. Aquí hay una selección de imágenes de ArgoMoon y de las cámaras a bordo de Orion:
Esta es una versión actualizada de un informe publicado por primera vez el 25 de noviembre.
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