Bradford Zakes recientemente ayudó a combinar la empresa de biotecnología del área de Seattle que dirigía, Cerevast Medical, con dos nuevas empresas para crear una nueva empresa. Ahora está a punto de hacer pública Longevity Biomedical como su presidente y director ejecutivo, a través de una fusión con una empresa fantasma.
Se espera que la fusión recaude al menos $30 millones para Longevity, con sede en Bothell, Washington. Se espera que el acuerdo, que fusiona Longevity con una SPAC (compañía de adquisición de propósito especial), se cierre en el segundo trimestre de este año.
Longevity combina Cerevast con NovoKera, una startup de Nevada, y Aegeria Soft Tissue, una spinout de la Universidad Johns Hopkins.
El tema común es ayudar a las personas mayores a llevar vidas más largas y saludables, dijo Zakes en una entrevista con GeekWire.
“Creemos que hemos reunido una cartera de activos realmente atractiva”, dijo Zakes.
La línea de productos de Longevity ahora incluye los tratamientos experimentales de Cerevast para el accidente cerebrovascular y la oclusión de la vena de la retina, una causa común de ceguera; producto experimental de Aegeria para la reconstrucción de tejidos blandos; y el producto preclínico de NovoKera para la ceguera corneal.
La longevidad tiene como objetivo «aumentar la salud» de las personas mayores, según un comunicado del jueves que anuncia el acuerdo SPAC.
Longevity adquirirá todos los valores de capital de las tres nuevas empresas como parte del acuerdo SPAC a cambio de acciones ordinarias de Longevity.
Se espera que la empresa combinada esté valorada en 236,2 millones de dólares. El acuerdo SPAC también puede recaudar $ 30 millones adicionales a través de un PIPE (inversión privada en capital público) previo a la transacción.
“Esto no ha sido fácil de ninguna manera”, dijo Zakes sobre la serie de transacciones. “Ha pasado mucho tiempo para llegar a esta etapa”.
El equipo directivo de Longevity retira a su director de tecnología, Francesco Curra, de Cerevast y a su director de operaciones, Anthony Lee, de NovoKera. Longevity contrató a Brenda Sparks, anteriormente controladora corporativa de Cancer Prevention Pharmaceuticals, como directora financiera.
Longevity todavía está planeando la transición, pero Zakes dijo que algunos empleados de las otras nuevas empresas probablemente se mudarán al área de Seattle. Los seis empleados de Cerevast se están incorporando y Longevity planea contratar más con las ganancias de la fusión de SPAC, que se espera impulse a la empresa hasta 2025.
El banco de inversión US Tiger Securities está detrás de la empresa fantasma involucrada en el acuerdo SPAC, Denali Capital Acquisition Corp., cuyo director ejecutivo es Lei Huang, director ejecutivo de Tiger Securities.
El acuerdo se produce durante una recesión masiva en la tecnología y un mercado biotecnológico que se está enfriando.
Según el rastreador de OPI de Endpoints News, el año pasado solo 25 empresas de biotecnología se hicieron públicas, 12 a través de una fusión SPAC, en comparación con las 147 empresas de biotecnología que se hicieron públicas en 2021, 48 a través de SPAC. Ninguna empresa de biotecnología ha completado aún una oferta pública inicial en 2023.
También se cancelaron más de 55 transacciones de SPAC en 2022, incluido un acuerdo que involucró a la empresa emergente Intrinsic Medicine de Seattle.
Zakes mira a largo plazo, con planes para adquirir activos adicionales relacionados con la longevidad.
“Nuestra intención no es detenernos con estos activos principales, sino seguir siendo muy oportunistas y buscar tecnologías y productos adicionales, así como asociaciones con empresas para ampliar nuestra cartera”, dijo Zakes.
Zakes es un ex ejecutivo de ICOS Corporation, una empresa de biotecnología de Seattle comprada por Eli Lilly en 2007 por 2300 millones de dólares. Anteriormente, también fue presidente y director ejecutivo de ImaRx Therapeutics, cuyos activos fueron adquiridos por Cerevast en su lanzamiento en 2009, cuando se convirtió en director ejecutivo.
El objetivo final de Longevity, dijo Zakes, es convertirse en una «ventanilla única para los consumidores de productos y servicios relacionados con la longevidad». La empresa también tiene el ojo puesto en el mercado de los países de ingresos bajos y medios.
La nueva empresa entra en un campo que incluye a la gigantesca empresa biotecnológica de longevidad Altos Labs, impulsada por una inversión de 3.000 millones de dólares, y Calico Life Sciences, una subsidiaria de la empresa matriz de Google, Alphabet. Longevity proporciona un conjunto único de tecnologías, dijo Zakes, incluida la tecnología de ultrasonido desarrollada por Cerevast. La tubería de Longevity incluye:
- Un posible tratamiento para el accidente cerebrovascular que combina la ecografía transcraneal con la terapia anticoagulante convencional para deshacer los coágulos y restablecer el flujo sanguíneo.
- Un tratamiento de oclusión de la vena de la retina que combina ultrasonido con microesferas llenas de gas actualmente en el mercado; las microesferas se expanden y contraen para ayudar a romper los coágulos.
- Un andamio de tejido biosintético que tiene el potencial de uso en la reconstrucción de tejidos blandos para ayudar a rellenar el tejido envejecido o después de la cirugía por cáncer de mama y otras afecciones.
- Una córnea biosintética que tiene el potencial de suplantar los tratamientos actuales, que implican el trasplante de córneas humanas.
A corto plazo, Longevity planea utilizar el efectivo para completar un estudio de fase 3 de su candidato para accidente cerebrovascular isquémico, estudios de fase 2 para sus candidatos para oclusión de venas retinianas y reconstrucción de tejidos blandos, y estudios preclínicos completos para su córnea biosintética.
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