El sitio de comercio electrónico de Amazon aún presenta de manera prominente contenido sobre COVID-19 que fue considerado como información errónea y denunciado hace más de dos meses por los legisladores estadounidenses.
Las búsquedas de términos como «COVID-19» y «vacuna» arrojaron «libros altamente calificados y con etiquetas favorables basados en falsedades sobre las vacunas y curas COVID-19», según una carta del 7 de septiembre dirigida por Sen al CEO de Amazon, Andy Jassy. Elizabeth Warren.
Dicho contenido permanece destacado en Amazon a medida que aumentan los casos de COVID-19 en todo el mundo y se muestra la variante de Omicron. potencial para abrumar a los hospitales ya gravados. Funcionarios de salud están instando personas a vacunarse y reforzarse a medida que la variante de rápido movimiento surge en Europa y se propaga por los Estados Unidos.
Omicron parece estar aumentando rápidamente en el estado de Washington, donde aproximadamente el 18% de las personas mayores de 12 años aún no han recibido una sola dosis de vacuna.
En su carta, Warren destacó “La verdad sobre COVID-19”, de Ronnie Cummins y Joseph Mercola, entre otros materiales. El libro les dice a los lectores que no confíen en las vacunas y aconseja tomar vitamina D, quercetina y una serie de otras píldoras para prevenir el COVID-19, todas las cuales se venden en Amazon.com por la compañía de suplementos de Mercola.
Mercola es el difusor número uno de contenido anti-vacunas en las redes sociales, según una lista compilada por el Centro para Contrarrestar el Odio Digital. Llega a la mayor audiencia en línea de todos los escépticos sobre vacunas, según un análisis del New York Times.
El libro de Mercola apareció entre los cuatro primeros resultados después de una búsqueda en Amazon.com realizada por GeekWire el 10 de diciembre para «COVID-19». También se presentó «COVID-19 y los depredadores globales: somos la presa», que afirma revelar «un plan para reorganizar el mundo en nombre de la salud pública». Una búsqueda de «vacuna» arrojó material como «Vacunas: el mayor fraude médico de la historia».
«Mientras estos materiales permanezcan en el sitio, Amazon se beneficiará directamente del sensacionalismo de la desinformación contra las vacunas», dijo el representante de California Adam Schiff en una carta enviada a Jassy el 8 de septiembre.
Las búsquedas de GeekWire se realizaron sin cerrar sesión en el sitio usando una VPN y un navegador sin historial de búsqueda.
En noviembre, otro libro comenzó a ascender en las listas de Amazon, «The Real Anthony Fauci», de Robert F. Kennedy, Jr. Kennedy ocupa el segundo lugar en la lista de difusores de contenido antivacunas, después de Mercola. El libro es un éxito de ventas en Amazon.
“Como empresa, seguimos alentando a nuestros empleados a vacunarse y creemos que es un paso importante para que las comunidades se mantengan saludables y se recuperen de la pandemia”, dijo un portavoz de Amazon en un correo electrónico a GeekWire. «Como minorista, respetamos que nuestros clientes quieran acceder a una amplia variedad de puntos de vista sobre el tema, por lo que continuamos enumerando los libros en cuestión».
Amazon respondió previamente a Warren, un crítico frecuente del poder de las grandes empresas de tecnología, con una respuesta similar el 22 de septiembre. Puede leer la carta al senador de Massachusetts a continuación:firmado por el vicepresidente de políticas públicas de Amazon, Brian Huseman.
Warren había solicitado un informe público sobre el vínculo entre los algoritmos de Amazon y la desinformación de COVID-19, y un plan para modificar los algoritmos. También le pidió a la compañía que aclarara sus políticas sobre libros y productos que contienen información errónea sobre COVID-19 y las acciones que la compañía estaba tomando para abordar su propagación.
En su respuesta, Huseman señaló a Warren las pautas de Amazon para autores, editores y vendedores de libros, que establecen que «nos reservamos el derecho de eliminar el contenido de la venta si determinamos que crea una mala experiencia para el cliente». La política no contiene una guía específica para la desinformación o para los temas de COVID-19.
“Amazon cree que vacunarse es lo más importante que pueden hacer nuestros empleados para protegerse a sí mismos ya sus comunidades”, dijo Huseman a Warren. Señaló que Amazon tiene enlaces a sitios de salud pública en respuesta a búsquedas relacionadas con COVID-19.
Huseman también dijo: «Nuestras funciones de búsqueda y recomendaciones no están diseñadas para dirigir a los consumidores a un punto de vista particular, sino para ayudar a los clientes a encontrar los productos que desean comprar».
en un Pío el 8 de octubre, Warren dijo: “¿La respuesta de Amazon? Me dijeron que pueden eliminar la información errónea si quieren hacerlo, pero no lo harán. La falta de voluntad de Amazon para dejar de llevar a los consumidores a la peligrosa desinformación COVID-19 es irresponsable «.
La oficina de Schiff dijo que recibió una respuesta de la compañía, pero no la dio a conocer.
“Apreciamos su franqueza, pero no creemos que Amazon haya tomado las medidas necesarias para evitar que la información errónea se extienda desenfrenadamente en su sitio”, dijo la portavoz de Schiff, Lauren French, en un correo electrónico a GeekWire. «La desinformación es mortal y corresponde a los sitios de redes sociales y las empresas minoristas responsabilizarse de la salud pública».
Schiff también había escrito una carta a Facebook, ahora Meta, sobre la desinformación de COVID-19. Facebook y otros gigantes de las redes sociales también han recibido críticas por su papel en las dudas sobre las vacunas y la desinformación política.
El libro de Mercola es el más vendido en Amazon en enfermedades contagiosas, tuvo cinco estrellas y más de 4.400 reseñas, frente a las 1.700 reseñas de agosto.
«The Real Anthony Fauci» de Kennedy también tuvo cinco estrellas yfue el número dos en la categoría de libros más vendidos en general. El libro pretende mostrar cómo Fauci, el principal asesor médico de COVID-19, el presidente Biden, así como Bill Gates y «sus cohortes» influyen en el público «con propaganda aterradora sobre la virulencia y patogénesis del COVID-19». Ha obtenido más de 2.300 reseñas desde su lanzamiento el 16 de noviembre.
“Esta es una táctica que utilizan muchos activistas contra la vacunación. Intentan disminuir la confianza que tenemos en los funcionarios públicos, el gobierno y las instituciones científicas ”, dijo Kolina Koltai, becaria postdoctoral en el Centro para un Público Informado de la Universidad de Washington.
El canal de Mercola fue eliminado por YouTube en septiembre y Kennedy ha sido expulsado de Instagram, pero las teorías de conspiración de COVID-19 y el material anti-vacunas continúan ampliándose en Facebook, Twitter y otros sitios. Y mientras las empresas de redes sociales difunden información errónea, Amazon también permite a los proveedores monetizarla, dijo Koltai.
“Al promover contenido que sabemos que tiene información errónea, de actores conocidos que contribuyen activamente y se benefician de ese espacio, [Amazon is] haciéndose cómplice de la difusión de información errónea sobre las vacunas ”, dijo Koltai.
Amazon ha sido examinado antes en busca de materiales de salud en su sitio. Un estudio realizado en enero por Tanushree Mitra, profesora asistente en el Centro para un Público Informado, señaló alrededor de 5,000 productos en el sitio vinculados a información errónea sobre la salud.
«Si busco las mismas palabras clave hoy en Amazon, todavía obtengo libros y productos medicinales antivacunas similares que no están aprobados por la FDA», dijo Mitra a GeekWire en una entrevista. Su estudio también mostró que los algoritmos de Amazon amplifican dichos productos a personas que expresaron interés en productos similares. Ella agregó: «Lo que están haciendo después de que salió el estudio no es muy claro, no es muy transparente».
Además de los libros, los otros cuatro resultados principales en la búsqueda de “COVID-19” fueron dos kits de prueba para COVID-19, incluido uno fabricado por Amazon. Amazon está aumentando su oferta de atención médica, con Amazon Pharmacy, sus crecientes servicios de telesalud y su kit de diagnóstico COVID-19. La compañía también vende una variedad de máscaras, que Warren y otros han criticado por su calidad.
Un informe del Washington Post de la semana pasada encontró que Amazon también ha estado donando a grupos que desalientan la vacunación, incluido uno fundado por Kennedy, a través de su programa AmazonSmile. Ese programa permite a los clientes elegir una organización sin fines de lucro para recibir el medio por ciento de su precio de compra como donación. Mercola también ha donado millones a dichos grupos.
Estados Unidos informa más de 1,100 muertes diarias por COVID-19, la gran mayoría entre los no vacunados. Más de 60 millones de estadounidenses elegibles permanecen sin vacunas, y la vacilación a la vacuna es común en otras naciones como Sudáfrica, que informó por primera vez sobre la variante Omicron de rápida propagación.
Omicron está en camino de convertirse en la variante dominante en varios países europeos esta semana, y parece estar aumentando en el estado de Washington. La variante representó más del 10% de los casos del 8 de diciembre en los primeros datos publicados el lunes por el laboratorio de virología de la Universidad de Washington, que analiza una gran proporción de las pruebas de COVID-19 del estado. Eso es más que un puñado de casos solo una semana antes. El recuento de casos se confirmará en los próximos días.
Trevor Bedford, investigador del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, dijo en un tweet Jueves, «Creo que una ola Omicron significativa es inevitable y deberíamos hacer nuestro mejor esfuerzo para prepararnos para ella ahora».
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