Inrix, el proveedor de datos y software de transporte con sede en Kirkland, Washington, fundado en 2004, ha recaudado $10 millones de inversores, menos de un año después de que la empresa casi se hizo pública.
Un portavoz confirmó la financiación después de que GeekWire detectara una presentación ante la SEC la semana pasada.
La empresa es rentable y está adquiriendo capital adicional “para acelerar la inversión y agregar personal en una nueva área de enfoque para nosotros”, según el vocero.
Inrix ha recaudado 122 millones de dólares de inversores privados desde que salió de Microsoft hace casi dos décadas. La última vez que recaudó capital externo fue en 2014.
Inrix casi consiguió un tipo diferente de infusión de efectivo a principios de este año mientras se preparaba para una oferta pública inicial. Pero la compañía, que ha sido discutida como candidata a una OPI durante años, se retractó debido a que la invasión rusa de Ucrania y otros factores llevaron a la incertidumbre económica.
“Estábamos a unas dos semanas de presentar nuestros documentos ante la SEC”, dijo el director ejecutivo de Inrix, Bryan Mistele. «Estamos en modo de espera en este momento, esperando a ver cuándo mejoran los mercados y la economía, en cuyo caso volveremos a intentarlo».
Inrix se encuentra entre una cosecha de empresas que esperan al margen de la OPI, luego de un año récord para las OPI en 2021.
Cambio de enfoque
Mistele dijo que estaba preocupado por el negocio cuando llegó la pandemia, dado que muchos clientes de Inrix son empresas automotrices y la gente conducía con menos frecuencia. Pero también abrió una oportunidad ya que el transporte cambió tan rápidamente con la pandemia y el aumento del trabajo remoto.
“Se convirtió en una gran necesidad entre los gobiernos federal y estatal de comprender realmente lo que estaba sucediendo”, dijo Mistele. “Están tratando de controlar lo que pueden hacer al respecto”.
En los últimos años, la empresa de 350 personas ha pasado de vender datos relacionados con el tráfico y el transporte a ofrecer productos de software como servicio que cuentan con más análisis, principalmente para clientes del sector público.
“Hay una amplia variedad de clientes que no saben qué hacer con los datos”, dijo Mistele. “Así que básicamente les construimos soluciones de software”.
Los ejemplos incluyen productos de software de cronometraje de semáforos utilizados por agencias gubernamentales y un nuevo producto creado con General Motors centrado en la seguridad vial.
Mistele dijo que el lado del software como servicio del negocio representa alrededor de un tercio de los ingresos de la compañía.
Inrix todavía vende datos, que provienen de más de 650 fuentes en tiempo real y son anónimos. Pero está viendo demanda de nuevos lugares.
Por ejemplo, recientemente lanzó un producto para clientes de servicios financieros como fondos de cobertura que están tratando de comprender la cantidad de vehículos que entran y salen de un establecimiento minorista para que puedan tener una mejor idea del crecimiento de una empresa en particular.
Minoristas como Starbucks y Chick-fil-A también usan Inrix para averiguar dónde abrir nuevas tiendas.
“Con el tiempo, nuestro negocio automotriz se reducirá y el sector público y las empresas seguirán creciendo”, dijo Mistele. “Nos centraremos más en el análisis y nuestras soluciones de software como servicio, en lugar de solo proporcionar datos sin procesar, que era nuestro negocio básico original”.
Inrix tiene más de 1.200 clientes.
Inrix despidió recientemente a menos de 10 empleados. Los recortes no estaban relacionados con las perspectivas económicas, dijo Mistele. Inrix tiene más de 10 posiciones abiertas en su sitio web.
Mirando hacia adelante y reflexionando
El auge de los vehículos autónomos podría ser una gran ayuda para Inrix en el futuro dada la cantidad de datos que requiere la tecnología de conducción autónoma. Pero Mistele, exgerente general de Microsoft e ingeniero de Ford, dijo que la adopción de la conducción autónoma ha sido más lenta de lo previsto y que podría pasar una década hasta el despliegue masivo.
Reflexionando sobre el viaje de la compañía, Mistele dijo que es notable cuánto ha cambiado en la intersección de la tecnología y el transporte desde que ayudó a iniciar Inrix con el ex colega de Microsoft, Craig Chapman.
“No había iPhone, no había Tesla, no existían los grandes datos”, dijo Mistele. “Nadie en Silicon Valley quería hablar sobre el transporte porque no era un sector interesante de la economía.
“Es increíble lo mucho que ha cambiado. Todo el sistema de transporte ha cambiado por completo, lo que ha ayudado a nuestro negocio en el camino.
“No podría estar más feliz con el resultado de la empresa. Pero cada año hay un nuevo desafío, ya sea un desafío económico como 2008, 2009 y 2022, o algún cambio tecnológico. Pero eso es lo que hace que este sector sea divertido: todo siempre está cambiando”.
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