Al igual que otros Mortífagos, e incluso el propio Voldemort, Severus Snape es un mago mestizo. Su sangre mágica proviene de su madre, Eileen Prince, cuya identidad se revela en «Harry Potter y el Misterio del Príncipe». Cuando Hermione Granger descubre quién es Eileen, aprendemos bastante sobre la madre del Maestro de Pociones. Fue capitana del equipo de Gobstones de Hogwarts y también era Slytherin, según los recuerdos de un joven Snape, como se muestra en «Harry Potter y las reliquias de la muerte».
Eileen se casa con un muggle llamado Tobias Snape, lo cual se anuncia en el Diario El Profeta cuando sucede. Como familia, los tres viven en Cokeworth, Inglaterra. El pueblo aparece originalmente en la serie cuando los Dursley intentan huir de las cartas de Hogwarts en «Harry Potter y la piedra filosofal». Mientras vive allí, Snape conoce a Lily Evans, la mujer que se convertiría en la madre de Harry y el amor de la vida de Snape.
Al igual que otros Slytherins, su familia parece creer que las brujas y los magos nacidos de muggles son menores, lo que se evidencia en su vacilación antes de decirle a Lily que está bien ser nacida de muggles en sus recuerdos. También usa regularmente el término despectivo para los nacidos de muggles, incluso usándolo contra su amigo.