Multimillonarios como Elon Musk y Jeff Bezos sueñan con hacer que Marte se parezca más a la Tierra, o con ver a millones de personas viviendo y trabajando en el espacio, pero ¿podrían esos sueños convertirse alguna vez en realidad?
En una nueva novela titulada «The Terraformers», la escritora científica Annalee Newitz imagina que dentro de decenas de miles de años, los futuros multimillonarios (que probablemente sean quintillones para entonces) descubrirán exactamente cómo adaptar los planetas a los gustos de sus clientes. Lo cual no sería necesariamente algo bueno.
“Hay muchas tecnologías onduladas a mano que tendríamos que haber inventado”, admite Newitz en el último episodio del podcast Fiction Science. “Sabes, creo que es realista que los humanos finalmente intenten instalarse fuera de la Tierra de alguna manera. … Así que creo que para mí, la pregunta es: terraformación en nombre de qué y bajo los auspicios de qué organizaciones”.
Newitz hablará sobre “The Terraformers” y los paralelos de la trama con nuestros días durante dos reuniones en Seattle: en Third Place Books el viernes y en Fuel Coffee el domingo.
Los problemas ambientales en el único planeta que actualmente somos capaces de terraformar, el nuestro, ilustran cuán difíciles pueden ser las cosas cuando comienzas a ajustar los parámetros de un planeta. Se podría argumentar que ya estamos remodelando el entorno de la Tierra para expulsar más gases de efecto invernadero al aire, lo que se suma a una tendencia de terraformación que nos está metiendo en más y más problemas.
En un esfuerzo por revertir la tendencia, un grupo de investigadores de Harvard propuso realizar un experimento en Suecia que eventualmente implicaría rociar partículas en la atmósfera superior para atenuar el efecto de calentamiento del sol. Pero el experimento se suspendió después de las protestas de los residentes indígenas y conservacionistas de la región.
Incluso el investigador principal del experimento admite que la geoingeniería solar probablemente no sea una gran idea. “Espero seriamente que nunca nos encontremos en una situación en la que esto realmente tenga que hacerse, porque sigo pensando que este es un concepto muy aterrador y que algo saldrá mal”, dijo Frank Keutsch de Harvard a MIT Technology Review. “Pero al mismo tiempo, creo que es muy importante comprender mejor cuáles pueden ser los riesgos”.
Cuando se trata de otros planetas, algunas sugerencias suenan aún más aterradoras. Hace unos años, el CEO de SpaceX, Elon Musk, dijo que una forma de hacer que Marte sea más cálido y más parecido a la Tierra implicaría detonar bombas nucleares sobre la atmósfera del Planeta Rojo para vaporizar los casquetes polares.
«No es arriesgado… y se puede ajustar/mejorar en tiempo real». Musk tuiteó.
Newitz dijo que tales esquemas para la geoingeniería del entorno de la Tierra, o los entornos de otros planetas, «plantean muchas preguntas para mí».
“En mi novela, tengo un proyecto de terraformación que está a cargo de una corporación de desarrollo inmobiliario interestelar, que creo que es un poco realista”, dijo Newitz, quien usa pronombres ellos/ellos. “Quiero decir, es básicamente el equivalente de multimillonarios en el espacio”.
Pero los multimillonarios no son los que hacen el trabajo. Los terraformadores de «The Terraformers» son un variopinto grupo de Homo sapiens, además de otras especies de homínidos, además de trabajadores totalmente no humanos que van desde gatos y alces hasta ratas topo desnudas y lombrices de tierra. “Son los típicos socorristas, trabajadores de la construcción e ingenieros ambientales que intentan salir adelante”, dijo Newitz.
“Me imagino que el futuro de la terraformación será algo así como los trabajadores del almacén de Amazon en el espacio”, explicaron.
Uno de los giros locos de la novela es que los trabajadores no están concebidos de la manera tradicional. En cambio, se fabrican en biorreactores, lo que les da a sus amos corporativos la opción de proporcionar inteligencia a escala humana completa (¡incluso para lombrices de tierra!) — o controlar su inteligencia si están destinados a realizar tareas de baja categoría.
“Es este tipo de limitador incorporado en el cerebro de las personas que se puede quitar, y solo se coloca allí esencialmente a través de la crueldad y mediante una especie de supremacía del Homo sapiens”, dijo Newitz.
Como puede imaginar, esa es una de las fuentes de conflicto que impulsa la trama. Una pregunta aún mayor tiene que ver con quién es dueño de la propiedad cuando una empresa privada se hace cargo de un planeta. Esa pregunta se ha debatido durante mucho tiempo en los círculos políticos. En 2015, el Congreso promulgó una ley que respaldaba los derechos de propiedad privada de los recursos extraídos de cuerpos celestes fuera de la Tierra, dejando de lado el tema de los reclamos territoriales extraterrestres.
El mundo remodelado en el que se centra «The Terraformers» comienza siendo un planeta de propiedad privada.
“Es propiedad de estas empresas de bienes raíces”, dijo Newitz. “Así que hay un movimiento por un planeta público, y por el transporte público, y por la tierra pública. Creo que esa es una lección realmente básica que las ciudades han tenido que aprender una y otra vez. … Tener tránsito accesible, brindar movilidad a las personas, brindarles acceso a la educación, la vivienda y la atención médica, todo eso es parte de proporcionar una buena infraestructura en una ciudad”.
Cuando se trata del tema de las ciudades, Newitz tiene en mente más que ciencia ficción. Para un libro anterior titulado «Cuatro ciudades perdidas», Newitz habló con historiadores y planificadores urbanos sobre lo que el auge y la caída de las ciudades antiguas pueden enseñarnos sobre cómo hacer que las ciudades modernas funcionen.
“Los trabajadores son las personas que hacen que la ciudad sea maravillosa”, dijo Newitz. “Estas personas son el alma de la ciudad. No es el tipo que vive en una torre con mil millones de dólares. No tiene nada que ver con lo que hace buena a una ciudad. Entonces, creo que una de las cosas que es una lección muy fácil de aprender es no maltratar a sus trabajadores”.
Newitz, que vive en San Francisco, dijo que la historia de «The Terraformers» se basa en parte en experiencias y observaciones personales.
“Creo que estamos atravesando un período de nuestra historia, especialmente en lugares como Seattle y San Francisco, donde la industria de la tecnología poco a poco está despertando a la gente a la idea de que tal vez necesitan más solidaridad entre los trabajadores”, dijeron. “Eso es algo con lo que trato un poco en ‘The Terraformers’”.
Newitz se divierte mucho con los personajes no humanos de la novela, incluidas algunas referencias clasificadas R al sexo de robots en el año 60,610, pero al final del libro, es probable que reflexione más profundamente sobre las perspectivas. para ciudades y sociedades en la Tierra del siglo XXI.
“Me gustaría que la Tierra se convirtiera en un planeta público”, dijo Newitz. “Creo que sería un muy buen paso adelante”.
Annalee Newitz está en medio de una gira de libros para «The Terraformers», y su itinerario incluye una conversación con la bibliotecaria de Seattle Misha Stone en Third Place Books Ravenna a las 7 pm el 3 de febrero, copatrocinada por la Biblioteca Pública de Seattle. Newitz también hará una reunión y firma de libros en Fuel Coffee en el vecindario Wallingford de Seattle a las 4 pm el 5 de febrero.
Mi copresentadora del podcast Fiction Science es Dominica Phetteplace, una escritora galardonada que se graduó del Clarion West Writers Workshop y actualmente vive en Berkeley, California. Para obtener más información sobre Phetteplace, visite su sitio web, DominicaPhetteplace.com.
Consulte la versión original de este artículo en Cosmic Log para obtener recomendaciones adicionales de lectura de Annalee Newitz. Y esté atento a futuros episodios del podcast Fiction Science a través de Anchor, Apple, Google, Overcast, Spotify, Breaker, Pocket Casts, Radio Public y Reason.
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