Mientras Siri y Alexa están ocupadas consiguiendo el pronóstico del tiempo para el día o rastreando el nombre de la capital de algún país lejano, Xena tiene trabajo que hacer.
El nombre más nuevo en el panorama de la inteligencia artificial conversacional no es un asistente activado por voz como los empleados por Amazon y Apple. Pero Xena conversará con los empleados y se encargará de una serie de tareas que pueden atascar a los trabajadores en el trabajo.
La tecnología es parte de Xembly, una startup cofundada por el director ejecutivo Pete Christothoulou, fundador y exdirector ejecutivo de la empresa de análisis conversacional Marchex; el CTO Jason Flaks, quien fue uno de los principales contribuyentes de los productos Xbox Kinect y HoloLens en Microsoft; y el CGO Peter Francis, exlíder de crecimiento global de Qualtrics.
Xembly es una empresa de Madrona Venture Labs y entre sus primeros clientes se encuentran, entre otros, Twilio, Unearth y Pacaso. Spencer Rascoff, ex director general de Zillow y cofundador de Pacaso, es inversor de Xembly. Lightspeed Venture Partners es el patrocinador principal de la startup y otros incluyen al fundador de Ascend, Kirby Winfield, el fundador de DocuSign, Tom Gonser, y la ex CXO de Microsoft, Julie Larson-Green.
“Todos merecen ser apoyados como el CEO y cada empresa necesita que sus trabajadores se concentren en un trabajo de alto valor”, dijo Christothoulou sobre el deseo de crear un asistente ejecutivo digital para trabajadores del conocimiento.
Los avances de los últimos años en la inteligencia artificial y el procesamiento del lenguaje natural han hecho que ese objetivo sea alcanzable y ahora Xembly tiene como objetivo automatizar cosas como la programación de reuniones, la creación de agendas, la toma de notas, el seguimiento de elementos de acción, la configuración y gestión de tareas pendientes y la optimización de horarios.
Xena es una «agente conversacional» sentada en la parte superior de la plataforma Xembly. Puede comprender conversaciones en Zoom o Google Meet, en Slack y en el correo electrónico. Detecta la intención y luego muestra esa intención para realizar tareas y crear eficiencia en esas otras herramientas del lugar de trabajo.
Después de una llamada de Zoom esta semana con Christothoulou y Flaks, Xena me envió por correo electrónico un resumen completo de la reunión con elementos de acción, como la necesidad de hacer un seguimiento de las capturas de pantalla, y un resumen con viñetas de nuestra conversación de 30 minutos.
“Cuando salgo de una reunión, al final del día, necesito enviar notas”, dijo Flaks. “Y lo más importante es recapitular la reunión para mí, para las personas que no asistieron, y decirme cuáles fueron los puntos de acción. Eso es un gran problema. Y ese ha sido nuestro enfoque principal”.
Lanzado en versión beta hace un año, Christothoulou inicialmente se propuso construir algo con Xembly que repensara y mejorara las reuniones. La idea empresarial se transformó en apoyar a los trabajadores de más formas.
La tecnología es complicada desde el punto de vista de la IA conversacional: Xembly tiene que ser un buen oyente y un participante activo en las reuniones.
“Tenemos que entender todo el diálogo”, dijo Flaks. “Tenemos que mantener el contexto, tenemos que entender si las personas están hablando una encima de la otra”. Luego, Xembly tiene que convertir todo eso en un resumen que sea legible y útil.
Christothoulou dijo que los competidores, como el servicio de transcripción Otter, tienen «herramientas adyacentes», pero nadie está organizando un conjunto de productos que se asiente en el ecosistema de trabajadores como lo hace Xembly.
Flaks tiene más de 20 años de experiencia en IA, ML y tecnología de reconocimiento de voz. Pasó seis años en Marchex con Christothoulou, diseñando los productos conversacionales de la empresa. Su experiencia le ha enseñado que la automatización es una pendiente resbaladiza.
“Si se puede automatizar hasta el punto de que el usuario no tiene que hacer nada o muy poco trabajo, les encanta”, dijo Flaks. “Si termina teniendo que hacer más trabajo del que hubiera tenido que hacer si lo hubiera hecho usted mismo, entonces ya no es útil”.
Xembly emplea a 20 personas, principalmente en el área de Seattle. Christothoulou, con sede en Los Ángeles, dijo que Xembly no está monetizando en este momento y que el software será gratuito «en el futuro previsible».
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