Las personas nacidas en familias de bajos ingresos en el estado de Washington obtendrán un impulso financiero al comienzo de sus vidas con los llamados “bonos para bebés” si los legisladores aprueban una legislación para establecer el Washington Future Fund.
El programa asignaría $4,000 a un fondo de inversión para cada niño cuyo nacimiento sea financiado por Apple Health, el programa estatal para beneficiarios de Medicaid.
Los beneficiarios serían elegibles para recibir un desembolso único del fondo común entre los 18 y los 35 años, que podrían usar para uno de tres propósitos: el pago inicial de una casa, educación postsecundaria o iniciar un negocio.
“El Washington Future Fund es una estrategia innovadora para generar riqueza para las generaciones futuras al reducir las barreras de capital para los necesitados”, dijo a GeekWire el tesorero del estado de Washington, Mike Pellicciotti, quien solicitó la legislación.
Apple Health financia los nacimientos de alrededor del 47% de los bebés que nacen en el estado cada año, según un informe encargado por los legisladores para evaluar un proyecto de ley similar propuesto durante la última sesión legislativa.
El informe describió amplias disparidades de riqueza dentro del estado, con más del 60% de los nacimientos en condados rurales financiados por Apple Care. Además, el 70% de los bebés afroamericanos y el 79% de los bebés hispanos, nativos americanos y hawaianos/isleños del Pacífico nacieron bajo el programa.
Uno de cada diez hogares de Washington tiene un patrimonio neto cero o negativo, mientras que el 36% tiene un patrimonio neto de $500,000 o más, según el informe.
Los datos reflejan brechas de riqueza de larga data en los EE. UU. En 2016, la familia blanca mediana tenía más de diez veces la riqueza de la familia negra mediana, según un informe de McKinsey & Co.
La idea de que los “bonos para bebés” pueden ayudar a cerrar tales brechas fue propuesta en 2010 por los economistas Darrick Hamilton y William Darity Jr., y promovida por el senador Cory Booker (D-New Jersey), un proponente de legislación nacional para crear una cuenta para cada recién nacido en los EE. UU.
Connecticut y Washington, DC aprobaron recientemente leyes que reservan fondos para niños de bajos ingresos a los que se puede acceder más adelante en la vida.
El costo estimado del programa en el estado de Washington es de $152,8 millones anuales; los fondos no reclamados volverían al fondo común. Para cuando la primera cohorte sea elegible a los 18 años en 2042, el programa habrá atendido a 700 000 recién nacidos.
“Ya estamos viendo entre la generación actual que los sueños de lograr la propiedad de vivienda, una educación competitiva o iniciar una pequeña empresa parecen estar fuera de su alcance”, dijo Pellicciotti.
“El Washington Future Fund sería una importante corrección de rumbo para ayudar a que esas oportunidades fundamentales para la creación de riqueza sean alcanzables una vez más”.
La nueva legislación ha se desmayó comités de política tanto en la Cámara (HB 1094) como en el Senado (SB 5125) y luego va al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes y del Senado.
Paralelamente, Pellicciotti ha pedido al estado que apruebe una enmienda constitucional que permitiría invertir los fondos en acciones privadas. Sin la enmienda, los fondos tendrían que invertirse de manera más conservadora.
Con la enmienda, el estimado de retornos es de $11,300 a los 18 años y $30,300 a los 35 años. Sin una enmienda constitucional, el estimado de retornos es de $7,200 y $12,700 a esas edades.
Los partidarios del proyecto de ley incluyen el Consejo Laboral del Estado de Washington, AFL-CIO, la Junta Estatal de Colegios Comunitarios y Técnicos, Habitat for Humanity Seattle para el condado de King y Kittitas, y el Centro de Políticas y Presupuesto del Estado de Washington.
Deja una respuesta