Dentro de una guardería para perros en South Lake Union, Seattle, el viernes, un puñado de cachorros corría y ladraba como si supieran que algo estaba cambiando en el vecindario que Amazon llama hogar.
El CEO de Amazon, Andy Jassy, envió un correo electrónico a toda la empresa esa mañana con un nuevo mandato: los empleados corporativos y tecnológicos deben estar en la oficina al menos tres días a la semana.
Shannon Rau, propietaria de la guardería, el parque interior para perros y el bar humano, llamó jardín de martalo llamó «una gran noticia» para su pequeña empresa de 2 años en 9th Avenue North en el corazón de Amazonia, adyacente al centro de Seattle.
“Todo nuestro plan se basó en tener a la gente de Amazon aquí”, dijo Rau. “Con suerte, esto realmente creará un pequeño cambio”.
El cambio ha sido duro en los últimos tres años para las empresas en Seattle y otros centros urbanos de todo el país que dependen del ritmo constante del tráfico peatonal de trabajadores.
Ya sea que se trate de un bar que admite mascotas, un restaurante, un camión de comida o una peluquería, el cambio a modelos de trabajo híbridos y remotos en empresas como Amazon, Google, Facebook y otras ha impactado drásticamente a innumerables propietarios de pequeñas empresas, incluidos muchos que tuvieron que cerrar. abajo.
En un viernes gris y lluvioso en Seattle, el tráfico a la hora del almuerzo en las calles alrededor de la oficina de Amazon era lento. Los dueños de negocios en el área dijeron que el día ha sido especialmente difícil, ya que los trabajadores que ya están dividiendo su tiempo entre el hogar y la oficina parecen estar eligiendo los días entre semana para venir.
Ellie Galus, gerente del bar en Taberna de Sam en 9th Avenue North y Harrison Street, dijo «¡hurra!» cuando se le habló de los nuevos planes de Amazon, y agregó que sería bueno que más personas asistieran a los almuerzos de negocios.
El bar/restaurante estaba menos de la mitad lleno el viernes con comensales a la hora del almuerzo. Antes de la pandemia, todas las mesas estaban llenas para el almuerzo y la hora feliz era una «locura», dijo Galus.
“Hemos estado bastante bien de martes a jueves, pero los lunes y viernes son difíciles”, dijo. “Y asumo que es porque la gente no viene a la oficina los lunes y viernes. Los viernes nos están matando ahora mismo”.
Antonia Zamorano, propietaria de la Tacos El Tajín camión de comida, estaciona dos camiones cerca de Amazon cinco días a la semana. Al igual que otros, dijo que solo tres días a la semana están semiocupados.
“Hace tres años estaba muy ocupado”, dijo Zamorano. Solía recibir 150 clientes por día en un camión. Ahora ha bajado a 35 clientes por día. Para sobrevivir, dejó de pagarse a sí misma ya sus hijos que trabajan en el negocio.
Para hacer las cosas especialmente dolorosas, su esposo, Tomás López, un elemento querido en la comunidad de camiones de comida, murió de COVID al comienzo de la pandemia en abril de 2020. Tenía 44 años.
“Es una locura”, dijo Zamorano. “La pandemia es una lástima”.
Rau, la dueña de la guardería canina, abrió su espacio contando con los perros amazonas y sus dueños que forman parte del entramado del barrio y edificios de oficinas cercanos.
“Incluso la población de personas que vive aquí también ha cambiado realmente. Si entras en estos edificios, están completamente vacíos”, dijo Rau, señalando las propiedades vecinas.
Para aumentar la ansiedad de administrar su propio negocio durante tiempos económicos difíciles, Rau dijo que Amazon despidió recientemente a su socio.
Más de 2,300 empleados de Amazon en el área de Seattle fueron despedidos entre la reciente reducción de la fuerza laboral corporativa de 18,000 personas de la compañía, parte de una ola de despidos que afecta a las empresas tecnológicas.
El gigante tecnológico, que creció enormemente durante la pandemia con la aceleración de las compras en línea y la computación en la nube, emplea a unas 75.000 personas en la región de Seattle, muchos de ellos trabajadores corporativos y tecnológicos.
“Realmente esperamos regresar y esto debería llevarlo en la dirección correcta”, dijo Rau sobre la decisión de Amazon de cambiar una política existente que deja las decisiones de regreso a la oficina en manos de los líderes de equipo individuales.
En su memorando a los empleados del viernes, el CEO de Amazon, Andy Jassy, no dio más detalles sobre los días específicos en que los empleados deberán trabajar en las oficinas. Dijo que el plan es hacer efectivo el cambio a partir del 1 de mayo.
Jassy expresó su esperanza de que traer de regreso a miles de empleados a los edificios de oficinas en la región de Seattle y en otras ubicaciones de sedes urbanas brinde un impulso a las pequeñas empresas.
“Nuestras comunidades son importantes para nosotros, y estamos emocionados de hacerlo cuando podamos desempeñar un papel adicional para ayudarlos a recuperarse de los desafíos de los últimos años”, escribió Jassy.
Amazon, el empleador más grande de la región, entregó millones de dólares a pequeñas empresas locales en el área de Seattle durante la pandemia, entre su Fondo de Ayuda para Pequeñas Empresas Vecinales y ayuda adicional para el alquiler.
La pandemia afectó a los centros del centro de todo el país y algunos todavía están luchando con el aumento de las políticas de trabajo híbrido y las preocupaciones de seguridad en curso, entre otras tendencias.
Muchas empresas en Seattle están abandonando o reduciendo su espacio en el centro. La asistencia al edificio de oficinas en el centro de Seattle en noviembre pasado aumentó año tras año del 15-20% al 35-60%, según un informe de CBRE. Pero solo un «goteo» de inquilinos tecnológicos firmó nuevos contratos de arrendamiento en el centro de la ciudad en el cuarto trimestre del año pasado, señaló el informe.
Un análisis reciente de la Universidad de California Berkeley y la Universidad de Toronto clasificó a Seattle en el puesto 27 en una lista de 31 grandes ciudades medidas por la actividad económica y social del centro en comparación con los niveles previos a la pandemia.
El porcentaje de tráfico peatonal de trabajadores en el centro de Seattle en 2019 en comparación con 2022 mejoró durante el año pasado, pero aún ronda el 40 %, según datos de la Asociación del Centro de Seattle.
La noticia del cambio de política de Amazon es «música para los oídos de las pequeñas empresas y organizaciones artísticas», dijo el presidente y director ejecutivo de DSA, Jon Scholes.
“Tenemos la oportunidad de utilizar esta gran noticia para crear un efecto volante y atraer a más empleados al centro de la ciudad y más esfuerzos para fortalecer el tráfico peatonal entre semana que es fundamental para la recuperación continua de nuestras pequeñas empresas, restaurantes y lugares artísticos y culturales”, Scholes dijo en un comunicado a GeekWire.
Los líderes de la ciudad cercana a Bellevue, donde Amazon ha crecido rápidamente, pero también recientemente detuvo la construcción de torres de oficinas para estudiar el impacto del trabajo híbrido, estaban igualmente entusiasmados. Joe Fain, director ejecutivo de la Cámara de Bellevue, dijo que el cambio de política «será un catalizador para estabilizar nuestro mercado comercial al tiempo que acelera el regreso de las tiendas minoristas, los restaurantes y otros inquilinos de oficinas comerciales».
Una propuesta de presupuesto reciente del alcalde de Seattle, Bruce Harrell, señaló que “algunos trabajadores se enfrentan a una presión cada vez mayor para estar en la oficina al menos a tiempo parcial, pero parece poco probable que regresen a una presencia en la oficina de tiempo completo, 5 días a la semana. para muchos.»
Hablando en la Cumbre GeekWire en octubre, Harrell dijo que estaba preocupado por el impacto de las personas que trabajan en casa en los negocios minoristas de la ciudad y la posible pérdida de ingresos fiscales.
“No puedo obligar a la gente a venir al centro de la ciudad a menos que haya algo que los lleve allí”, dijo.
Algunos establecimientos, incluidos los que se encuentran justo en la puerta de las torres de oficinas más grandes de Amazon en el área de Denny Triangle de Seattle, han experimentado una actividad constante.
negocio en La Taberna Víctor, un restaurante de Ethan Stowell ubicado frente a The Spheres en 6th Avenue y Lenora Street, ha sido «increíble», dijo Randy Deshaies, asistente del gerente general. El almuerzo es el momento más ocupado del día y la hora feliz está completamente llena, dijo el viernes.
Pero para una serie de restaurantes y otros negocios en Amazonia, que también alberga grandes complejos de oficinas de ingeniería para Google, Facebook y Apple, aún se necesita un impulso.
Sayed Salem y Nasima Akhter, propietarios de la especia en la curva El camión de comida indio se encontraba entre los propietarios de negocios visitados por GeekWire en octubre de 2021, cuando Amazon anunció un cambio en su política de trabajo remoto.
“¿Cómo podemos sobrevivir?” Salem dijo en ese momento, ya que había bajado a 40 clientes por día, de un pico de 250 a 300 clientes por día antes de la pandemia.
Estacionado en la esquina de las calles Terry y Thomas el viernes, Spice on Curve ha sobrevivido. El negocio está «comenzando a surgir», dijo Salem, y agregó que ahora están atrayendo de 60 a 70 clientes por día. Pero no ha sido fácil.
“La ciudad necesita a la gente trabajadora”, dijo. «Esta es mi vida.»
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