Los compradores de vehículos eléctricos usados pueden patear los neumáticos y mirar bajo el capó de una posible compra, pero lo que realmente necesitan es mirar dentro de la caja negra que es la batería.
“Cuando la batería se estropea , eso es todo ”, dijo Scott Case, director ejecutivo y cofundador de Recurrent. Reemplazarlo en un automóvil usado puede costar tanto como el propio vehículo. Si la batería no es buena, «básicamente compraste un ladrillo».
Case esta semana presentará una startup con sede en Seattle que es la primera empresa en generar informes independientes sobre el rendimiento de la batería de EV usada, similar a las revisiones de Carfax, Autochex y Carchex para automóviles de gasolina.
«Existe una rica tradición de herramientas de evaluación de terceros en este espacio», dijo Case.
Recurrent ha creado un algoritmo de aprendizaje automático que tiene en cuenta la química y la configuración únicas de un la batería de un vehículo eléctrico específico, así como información sobre cómo se ha utilizado, incluido si se cargó a través de cargadores rápidos, y la temperatura durante la conducción y la carga.
La empresa generó sus modelos de desempeño mediante la recopilación de datos de voluntarios dispuestos a compartir información extraída automáticamente de sus propios vehículos eléctricos.
Si bien es clave para decidir sobre un automóvil usado, la duración de la batería y su autonomía es la información que está firmemente en manos de los fabricantes de vehículos eléctricos. Los mecánicos y los distribuidores pueden informar a los compradores si una batería está funcionando dentro de su garantía, pero no necesariamente detalles sobre su condición. Recurrente llena los espacios en blanco para los compradores de vehículos eléctricos usados.
La puesta en marcha, que se lanza oficialmente el miércoles, se comercializa inicialmente para los distribuidores de vehículos eléctricos en los EE. UU. Tiene tres distribuidores registrados para el servicio, que cuesta entre 50 y 250 dólares al mes. en el tamaño del inventario de un concesionario. Case dijo que la plataforma podría expandirse fácilmente en el futuro a los mercados internacionales.
El equipo de Recurrent incluye algunos veteranos experimentados en startups y experiencia en baterías. Case fue anteriormente director de operaciones de EnergySavvy, una empresa que apoya el uso de energía limpia. El negocio recaudó $ 30 millones y fue adquirido el año pasado.
Case estaba ansioso por seguir buscando tecnología relacionada con el clima y se convirtió en emprendedor residente en el Instituto de Energía Limpia de la Universidad de Washington, donde activó las baterías y dio vueltas a ideas de inicio con expertos en los bancos de pruebas de energía limpia de Washington de la instalación. En marzo, Case también se convirtió en emprendedor residente en el estudio de puesta en marcha Pioneer Square Labs (PSL).
El cofundador de Recurrent es el director de tecnología Kyle Rippey, cuyos antecedentes incluyen las empresas emergentes de Seattle Rover.com, Estately y Avvo. La empresa cuenta con asesores técnicos de las universidades de UW, Stanford y Columbia, y Lawrence Berkeley Labs.
La puesta en marcha recibió financiación inicial de PSL Ventures. Mike Galgon, director gerente de PSL, es miembro de la junta directiva de Recurrent.
“Los vehículos eléctricos son donde está todo el crecimiento de la industria automotriz minorista”, dijo Galgon en un comunicado. «El tiempo de Recurrent como el primero en moverse aquí es perfecto».
Los primeros vehículos eléctricos en los EE. UU. Comenzaron a implementarse en masa hace aproximadamente una década con el Chevy Volt y el Nissan Leaf. Si bien los conductores inicialmente esperaban que las baterías de los vehículos eléctricos duraran unos ocho años, durarán unos 11 años, dijo Case. El rendimiento de una batería se degrada entre un 1% y un 5% anual, según las condiciones y el uso.
Si bien la construcción de una empresa durante la pandemia COVID-19 crea desafíos, las condiciones actuales podrían beneficiar a Recurrent. Esta semana, el New York Times informó sobre un aumento en las ventas de autos usados debido a que la gente busca alternativas al transporte público y los servicios de transporte público debido al COVID. Los concesionarios de automóviles vendieron en junio 1,2 millones de automóviles y camiones usados, según el Times, un aumento del 22% con respecto al año anterior.
Case espera que otras empresas comiencen a desarrollar sus propias herramientas para generar informes de baterías de vehículos eléctricos. Pero es optimista sobre el futuro de Recurrent dada su ubicación en el centro de tecnología de baterías del noroeste del Pacífico, además de ser el primero en comercializar.
«Vamos a tener una ventaja insuperable», predijo.
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