La oscura historia de Cruella

Para ayudar con su animación, los animadores de Disney a menudo traían actores para que sirvieran como modelos de referencia para los personajes. Estos modelos demostrarían movimientos y serían ejemplos de la fisicalidad de los personajes.

Para Cruella de Vil, la modelo de referencia terminó desempeñando un papel importante en el personaje de la pantalla, aunque no aparece en los créditos de la película. De hecho, el modelo de la vida real de Cruella era alguien que quizás reconozcas: la actriz de carácter Mary Wickes. Wickes era conocida por interpretar a amas de casa y chismosas, y apareció en películas como «White Christmas» y «Sister Act (en la foto de arriba)».

Wickes fue la referencia perfecta para Cruella. «Tenía rasgos muy distintivos», dijo el biógrafo Steve Taravella a EW. «Era alta, larguirucha y tenía expresiones exageradas; era ágil y podía contorsionar fácilmente su cuerpo. No tenía miedo de hacer comedia física». Según EW, los animadores de Disney reproducirían la pista de voz grabada de Cruella, y luego Wickes representaría los movimientos dramáticos de Cruella. Esto le dio a Cruella muchos de los gestos y movimientos distintivos que se ven en la película.

Y aunque a Wickes no se le acreditó formalmente por la película, Taravella dice que no le habría importado, incluso siendo una actriz relativamente famosa. «Mary no quería nada más que trabajar constantemente», le dijo a EW. «Le encantaba trabajar… era una verdadera actriz trabajadora de la vieja escuela».