Después de trabajar en el equipo Xbox de Microsoft y en los departamentos de finanzas y cumplimiento de Amazon, Cynthia Williams asumió un nuevo cargo hace 10 meses como presidenta de Wizards of the Coast.
Williams ha presidido un período de crecimiento y visibilidad significativos para las dos marcas principales de la empresa. Calabozos y Dragones y Magia: la reunión han visto cómo sus audiencias se expandían drásticamente en el transcurso de los últimos años, hasta el punto en que la empresa matriz de Wizards, Hasbro, se reorganizó el año pasado para centrarse más en la producción de Wizards.
En el estado de Washington, Wizards of the Coast emplea a unas 800 personas en oficinas en Renton y Bellevue. Actualmente mantiene una política de lugar de trabajo híbrido en la que muchos empleados son remotos a tiempo completo, mientras que otros acuden a la oficina para el trabajo colaborativo y creativo necesario.
Hablamos con Williams para analizar el año de Wizards hasta la fecha, una controversia reciente en las redes sociales, la diversidad y la expansión continua de la compañía para desarrollar videojuegos internamente, entre otros temas. La entrevista fue editada para mayor claridad.
GeekWire: Al comienzo del año, hablábamos de cómo 2021, 2020 y 2019 habían sido años de ingresos récord para Wizards of the Coast. ¿Cómo terminó siendo 2022?
Cynthia Williams: Estamos en camino para Magia: la reunión ser la primera marca de Hasbro en alcanzar los mil millones de dólares en el año fiscal. Hemos tenido un año récord… los cinco lanzamientos de gran éxito para magia [the main sets Kamigawa: Neon Dynasty, Streets of New Capenna, and Dominaria United; the Commander set Battle for Baldur’s Gate; and the compilation set Double Masters 2022] han alcanzado los $100 millones de dólares.
Por supuesto, la adquisición de D&D Más allá de [the game’s most popular digital toolset] ha sido una verdadera apertura para nuestra capacidad de ver lo que nuestros fans están haciendo en el mundo de Calabozos y Dragones todos los días, tanto si juegan en casa como si no. Hemos visto que la base de usuarios registrados crece más del 20%.
Una vez más estamos teniendo un año fenomenal.
Para que tenga una mejor idea de cómo la gente usa D&D Más allá de ahora que es interno?
Exactamente. El acceso, para ver los personajes que están creando y lo que están haciendo, nos brinda más datos de forma digital en lugar de hacer encuestas, que es como hemos aprendido más sobre nuestros jugadores a lo largo de los años en el lado analógico.
Me recuerda cómo el sistema de logros en Xbox ha sido tan importante para recopilar datos de los jugadores. Hablando de eso, como ex empleado de Xbox, ¿qué sientes que aportaste de eso a tu nuevo trabajo en Wizards?
Ir a mi primer E3 en 2019 fue cuando realmente entendí lo que significa tener fanáticos. Los fanáticos de Xbox eran tan apasionados.
Ese fue el año en que Keanu Reeves estuvo en el escenario. Fue un momento tan fenomenal, y realmente comencé a comprender la pasión que las personas pueden tener por su sistema de juego, su marca o su juego, de una manera diferente.
Cuando comencé a hablar con Chris Cocks [Hasbro CEO and the former Wizards president] acerca de unirme a Wizards of the Coast, sabía que las bases de fans de magia y D&D son aún más fanáticos que los fanáticos de Xbox o PlayStation. Eso es realmente lo que aporté, fue la comprensión de la administración que tienes para estas marcas que son parte de los estilos de vida y las identidades de las personas.
¿Cuál es la estrategia de Wizards para 2023?
Desde que llegué aquí, se ha tratado en gran medida de invitar a más personas a la fiesta y de asegurarme de que encontraran un espacio donde pudieran expresar quiénes son.
Nuestros juegos enseñan que la diversidad es una fortaleza. D&D en particular te enseñará que juntos puedes superar tareas, desafíos o una aventura que no hubieras podido hacer solo.
cuando estas jugando Magia, estás viendo la diversidad del mundo, en los personajes. Te ves a ti mismo.
Me encantan las historias de gente jugando Calabozos y Dragones y poder expresar quiénes son en ese juego, lo que los lleva a poder expresar quiénes son en su vida real. Estamos cultivando mucho ese nivel de diversidad a medida que invitamos a los jugadores.
Estamos entusiasmados en 2023 por varias cosas. Ciertamente, ahí está la película, Honor entre ladrones. Lo he visto dos veces ahora. Es gracioso. Va a presentar el juego a un grupo completamente nuevo de personas, y les permitirá venir a este mundo y aprender todos sus beneficios.
Chris pino [Honor Among Thieves‘ male lead]en el escenario de la Comic-Con, hizo un punto que es cercano y querido para nuestros corazones, y es que cada escuela secundaria debe tener un D&D programa. Cuando están alrededor de la mesa, jugando juntos, las diferencias se evaporan y todos se divierten. Me encanta que esté difundiendo ese evangelio al mundo.
Sobre el magia lado, vamos a continuar el 30 aniversario, con la continuación de la historia Phyrexia. Luego, en el verano, tenemos nuestra enorme Universos más allá fijado para Señor de los Anillos.
Lo que hemos visto con nuestro Universos más allá conjuntos es que las colaboraciones cruzadas están llevando a nuevas personas a magia. Con martillo de guerra 40k, esos conjuntos se han estado evaporando de los estantes. Estamos en nuestra tercera reimpresión de los conjuntos, porque la gente simplemente no puede tener suficiente.
Mientras hablamos con los dueños de las tiendas, nos dicen que están recibiendo nuevos clientes que vienen a sus tiendas en busca de WH40K. Nos encanta eso. Nos encanta esta oportunidad de brindarles a los fanáticos de otra IP una expresión de lo que aman y presentarles el mundo de magia.
¿Cuáles cree que serán las tendencias en la industria de las mesas para el próximo año?
La gran tendencia que estamos viendo es la importancia de tener una expresión tanto digital como física de las cosas. Llamamos a esos «jugadores híbridos», personas que juegan ambos.
Esa es otra lección que aprendí de Xbox y que llevo conmigo: cuando le das a la gente más formas de jugar, cuando los encuentras donde están, juegan más.
Estamos viendo eso, después de que adquirimos D&D Más allá, y teniendo tanto el TCG magia y [the online version of Magic] Arena. Esos jugadores híbridos son los más satisfechos con el juego, juegan más y, como resultado, gastan más.
Vemos la importancia de continuar desarrollando el ecosistema para tener tanto la expresión física como la digital como una de las tendencias clave para la mesa en el futuro.
¿Cuál es su posición sobre la reciente acusación de que la tasa elevada de magia lanzamientos ha estado inundando la zona, por así decirlo? Parece que ha habido mucho más magia saliendo este año que cualquier año anterior.
Desde mi punto de vista, hay dos cosas. Número uno, durante los últimos tres años, hemos hecho seis presentaciones taquilleras [per year]. No es que haya más grandes lanzamientos.
Lo que es cierto es que durante los últimos seis años hemos estado aprendiendo más sobre nuestra base de jugadores. Parte de lo que hemos aprendido es que dentro magiatienes alrededor del 80% de la población que se considera un jugador más casual.
Esa idea condujo a la introducción de los mazos de Commander. [a casual multiplayer format for Magic]. Lo que hemos aprendido sobre las personas a las que les encanta ser coleccionistas ha dado lugar a los conjuntos de refuerzo para coleccionistas.
Cuando hablamos de que hay “demasiado magia”, una parte de esto es que para la misma cantidad de lanzamientos, agregamos más SKU. No es que esperemos que alguien compre todos los SKU, pero esperamos que la gente compre los SKU que se ajusten a su estilo de juego. Lo que estamos viendo es que alrededor de un tercio de nuestro crecimiento proviene de esa segmentación.
Ahora, la segunda parte también es cierta, que estamos tratando de corregir en 2023. Los desafíos de la cadena de suministro, que se remontan a la era de la pandemia, continuaron para nosotros hasta este año.
Hubo conjuntos que esperábamos lanzar a principios de año que se retrasaron. En un caso, era un pegamento que necesitábamos y que no pudimos obtener. Terminamos con dos grandes conjuntos lanzados con cuatro semanas de diferencia. Debería estar más cerca de los dos meses. Eso no es ideal. No es lo que queríamos.
Luego, igualmente, teníamos los dos microconjuntos: infinito y Warhammer 40K — lanzamiento en el mismo día. Entonces, en conjunto, eso es aproximadamente del tamaño de otro conjunto de tiendas de campaña. Nada de esto fue por diseño, y no tenemos la intención de replicar eso en el futuro.
Con la reciente cancelación de la red de cable G4, que se asoció con Wizards en un momento para producir contenido original de reproducción en vivo, ¿dónde cree que encajará la reproducción en vivo en la estrategia de Wizards en el futuro?
En su centro, magia se trata de la interacción cara a cara. estamos encantados de tener Arena para permitir que las personas jueguen cuando y donde quieran, pero en esencia, se trata de sentarse cara a cara.
Estamos emocionados de tener este viento de cola, de que la gente pueda reunirse de nuevo. Estamos viendo que el juego en esos eventos casi vuelve a los niveles previos a la pandemia, y creemos que podremos hacer crecer eso.
Cuando piensas en la transmisión y los creadores de contenido, tuvimos un gran éxito con el Campeonato Mundial en el evento del 30 aniversario en Las Vegas. Eso es clave e importante para nosotros para que los streamers puedan continuar haciéndolo.
Si está preguntando sobre deportes electrónicos, ese no es un lugar donde vamos a seguir invirtiendo.
En mi tiempo en Xbox, también tuve [streaming platform] Batidora por muy poco tiempo. Creo en el poder de poder ver jugar a otras personas, y hay una serie de cosas en las que estamos trabajando para darles a las personas la oportunidad de transmitir.
Apreciamos el valor y el éxito de cosas como Rol critico (una serie web sobre jugar D&D). cuando miramos D&D Más allá, creemos que deberías pensar en ella como la puerta de entrada. Debería poder ir allí y encontrar lo que está buscando, incluido un espacio para ver.
Un gran tema de conversación en las redes sociales ha sido el reciente anuncio de que D&D se alejará del término “raza” y utilizará “especie” en su lugar. ¿Puedes hablar de lo que motivó internamente ese cambio?
Lo que puedo decir es esto: seguimos evolucionando la forma en que pensamos sobre este espacio. Hablé antes sobre lo importante que es la diversidad para nosotros y cómo la vemos como una fortaleza.
Creemos que este era un lenguaje que no era necesariamente representativo de cómo pensamos sobre ese término ahora, y el equipo se sintió muy entusiasmado por encontrar un reemplazo. No creemos que la raza de un personaje predetermina cosas sobre él.
Es una interesante elección de palabras.
Creo que es importante recordar que Uno D&D (una nueva iniciativa editorial) está en el punto de prueba. No creo que hayamos finalizado que la palabra será «especie». Es una palabra que está siendo probada.
Recientemente hemos escrito sobre los nuevos desarrolladores de videojuegos que ha adquirido, como Invoke Studios. ¿Puedes hablar de hacia dónde crees que va Wizards en el campo del desarrollo de videojuegos?
Hemos anunciado seis estudios diferentes que son propios y propios. Hay Archetype en Austin que está trabajando en un juego de ciencia ficción que nos entusiasma mucho. Es una nueva IP.
Tienes Atomic Arcade en Raleigh-Durham, que está trabajando en un muy maduro GI Joe juego, y luego, Invoke está trabajando en un D&D juego. La pieza clave que les diría es que hemos sido muy afortunados de contratar a algunos increíbles veteranos de la industria, que sienten pasión por las marcas y los juegos que están creando.
También hay casos en los que otorgamos licencias de PI a personas. A finales de esta semana, Larian Studios anunciará la fecha de lanzamiento oficial de Puerta de Baldur 3. Estamos súper emocionados por eso. [Larian announced at the 2022 Game Awards ceremony that BG3 will release in August 2023.]
Lo vemos como que estos juegos deberían estar al servicio de una marca, y deberían brindarles a los fanáticos otra forma de experimentar esa marca. Estamos encantados de tener un talento tan fenomenal tanto en nuestro equipo como en nuestros socios, construyéndolo.
Así que lo ves como una ampliación de tu enfoque, por así decirlo.
Los videojuegos son la forma de entretenimiento más grande y de más rápido crecimiento en el planeta. Creo que es una forma fundamental de brindarles a los fanáticos una forma diferente de disfrutar una marca y un juego que aman. Lo veo como fundamental para llegar a más jugadores de todo el mundo.
Deja una respuesta