Microsoft reveló en una comparecencia ante el tribunal esta semana que nunca ganó dinero con las ventas por unidad de Xbox. Cada consola se vende con pérdidas y las ganancias del proyecto para Microsoft provienen en su totalidad de las ventas de software.
Esto fue revelado durante el testimonio de un ejecutivo de Microsoft en el Epic contra Apple juicio en la banca, que comenzó el lunes en Oakland, California. El juicio no es televisado, pero los procedimientos se han transmitido al público a través de una teleconferencia; esa llamada, a su vez, ha sido alojada y retransmitida a través de varias otras plataformas, como Twitch y Discord.
Epic está demandando a Apple por sus reglas para aplicaciones de terceros en la tienda de iOS, donde Apple toma una parte de las ventas de juegos y dentro del juego. Epic, el editor de Fortnite, está acusando a Apple de emplear prácticas comerciales anticompetitivas y espera obligar a Apple a permitir que los desarrolladores utilicen sus propios métodos de pago en la aplicación para los juegos vendidos en iOS.
Lori Wright de Microsoft, vicepresidenta de desarrollo comercial para juegos, medios y entretenimiento, fue llamada al estrado como testigo experto el miércoles para dar testimonio relacionado con los bien publicitados intentos de Microsoft de trabajar en torno a Apple para que su servicio Project xCloud esté en el Tienda iOS.
Gran parte de la discusión en el Epic contra Apple La prueba se ha reducido a la cantidad de ingresos por ventas que el propietario de una tienda digital debería tener derecho a cobrar. Como parte de eso, se le preguntó a Wright cuánto es el margen de beneficio en las consolas Xbox.
«Vendemos las consolas con pérdidas», dijo Wright.
Entonces, uno de los abogados de Epic Games preguntó: «¿Alguna vez Microsoft obtiene ganancias con la venta de una consola Xbox?» Wright dijo: «No».
Para las personas que siguen el lado comercial de la industria de los juegos, esto puede sonar inicialmente como una vieja noticia. Desde hace mucho tiempo se ha entendido que Microsoft y Sony venden sus consolas de videojuegos en un modelo de “navajas y cuchillas”, donde la compañía subsidia su hardware y lo vende con pérdidas para recuperar el dinero en software y servicios. (Nintendo, por otro lado, obtiene una pequeña ganancia con cada Switch que vende).
Como muchos de los datos duros en la industria de los videojuegos, hay una cierta cantidad de especulación de analistas involucrada aquí. Ni Sony ni Microsoft están dispuestos a revelar sus cálculos internos, por lo que nos quedamos con pruebas como varios «desmontajes» de terceros que estiman los costos por unidad de cada consola.
Según esas estimaciones independientes, tanto la PlayStation 4 como la Xbox One se vendieron con una ligera pérdida cuando se consideran los costos de envío y marketing. Sin embargo, a medida que una consola envejece, sus componentes se vuelven más baratos, lo que teóricamente se traduciría en una ganancia por unidad cerca del final del ciclo de vida de la consola.
Lo interesante del testimonio de Wright, si lo toma al pie de la letra, es que Microsoft ha Nunca llegado a ese punto. Se acerca el vigésimo aniversario de la Xbox en noviembre, y en ese momento, cada consola individual que se envió se vendió con pérdidas.
Microsoft ha compensado la diferencia tomando un recorte del 30% de los ingresos de los desarrolladores que envían juegos para Xbox. Si bien anunció recientemente que reducirá ese recorte al 12% para los editores que envían juegos para la tienda de Windows 10, la Xbox se mantiene en una división de 70/30.
Eso, a su vez, explica mucho sobre los recientes movimientos de Microsoft para desacoplar la experiencia de Xbox de la unidad física de Xbox. Si bien su división de juegos está registrando miles de millones en ingresos trimestrales, su hardware real parece haber sido tradicionalmente su eslabón más débil.
El testimonio de Wright es una de las muchas pequeñas revelaciones que han mantenido a la industria de los juegos pegada a Epic contra Apple toda la semana. Uno de los efectos secundarios de la prueba, ya que enfrenta a dos de las empresas más influyentes y conectadas en el campo entre sí, es un goteo lento de información interesante. Dado lo reservada que es tradicionalmente la industria de los juegos, varias divulgaciones que se hicieron en aras del juicio han equivale efectivamente a una cabalgata de filtraciones no planificadas.
Esto ha incluido lo que Epic ha pagado a varios desarrolladores externos para asegurar sus títulos como descargas gratuitas semanales en Epic Games Store; La batalla discreta de Epic con Sony para permitir el juego multiplataforma para Fortnite; y algunos de los «personajes invitados» que Epic puede traer a Fortnite en el futuro, incluyendo MetroidSamus Aran.
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