Conclusiones clave
- Brinc presentó su nuevo dron Lemur 2 y sus capacidades de fabricación interna en un evento de prensa en Seattle.
- En una entrevista con GeekWire, el fundador y director ejecutivo Blake Resnick dijo que las fuerzas geopolíticas, incluida la inclusión en la lista negra del gigante chino de drones DJI de EE. UU., ha sido un viento de cola para la empresa.
- Brinc ha contratado a unos 15 ex empleados de Prime Air de Amazon. Se enfrenta a la competencia de nuevas empresas bien financiadas como Skydio.
Usando los anteojos de seguridad provistos debajo de mi asiento, observé un pequeño dron equipado con una cuchilla giratoria que se precipitaba hacia una ventana de prueba, rompiendo el vidrio con el impacto.
Eso es parte del argumento de Brinc, una startup de Seattle que fabrica equipos y vehículos aéreos no tripulados tácticos para misiones de seguridad pública. Los drones de la compañía pueden dar la vuelta después de un choque, ver en la oscuridad, comunicarse a través de un micrófono y romper el vidrio.
Brinc organizó recientemente un evento para los medios en su sede de Seattle para presentar el Lemur 2, su último dron equipado con nuevas funciones, como un sensor integrado para producir mapas en 3D y un sistema para evitar obstáculos que funciona sin depender de GPS o luz.
Dirigido por Blake Resnick, de 23 años, el lanzamiento del nuevo producto de Brinc se produce en medio de los movimientos en curso del gobierno de EE. UU. para poner en la lista negra al gigante chino de drones DJI.
“El mundo libre necesita un fabricante de drones”, dijo Resnick. “Así que eso es lo que queremos ser”.
Brinc se diferencia de otras compañías de drones al brindar herramientas a los socorristas para mantener a las personas alejadas de situaciones peligrosas. Los clientes incluyen al Departamento de Policía de Seattle, que ha utilizado los drones para mediar en una negociación de rehenes, y alrededor de otras 400 agencias en todo el país.
La puesta en marcha ha recaudado $ 80 millones en fondos totales. Sus patrocinadores incluyen Index Ventures, Tusk Venture Partners y Next Play Ventures, una firma fundada por el ex director ejecutivo de LinkedIn, Jeff Weiner. El CEO de OpenAI, Sam Altman, fue el primer inversionista externo de BRINC, a través del programa de inversión de inicio de OpenAI.
Cuando Resnick tenía 17 años, se inspiró para diseñar un dron para los primeros en responder después de un tiroteo masivo en su ciudad natal de Las Vegas que mató a más de 50 personas.
Fueron necesarios tres años de prueba y error antes de que Brinc despegara. Resnick pasó tiempo probando el hardware, incluido el trabajo con oficiales SWAT para refinar y mejorar su prototipo de dron antes de que la policía de Las Vegas lo usara en el campo.
Resnick llegó a los titulares después de que apareció un video de él compartiendo su visión de un «Muro de drones» en la frontera entre Estados Unidos y México.
Resnick, entonces 17, abordó esta controversia en una publicación de blog el año pasado, condenando sus acciones como “inmaduras”. La reacción violenta por el video inspiró algunos de los valores de Brinc, que incluyen «nunca construyas tecnologías diseñadas para herir o matar».
En 2022, la empresa trasladó su sede a Seattle debido a la concentración de talento de la región en la industria aeroespacial, la electrónica de consumo y el software, dijo Resnick. Desde entonces, unos 15 empleados de Prime Air, el servicio de entrega de drones de Amazon, se han unido a la startup.
Los drones de Brinc se desplegaron recientemente en Hatay, Turquía, para ayudar en la búsqueda de supervivientes tras un devastador terremoto que se ha cobrado más de 50.000 vidas, según el jefe de personal de Brinc, Andrew Coté.
El año pasado, la startup donó 10 drones a Ucrania y vendió 50 drones adicionales para operaciones de recopilación de información y búsqueda y rescate. En 2021, sus UAV se utilizaron para evaluar los daños causados por el colapso del condominio Surfside en Florida.
Los drones de Brinc fueron aprobados recientemente por el gobierno de EE. UU. para cumplir con la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA). Para cumplir con los criterios, la startup tenía que asegurarse de que ninguno de sus componentes proviniera de fabricantes chinos incluidos en la lista negra. Esto resultó ser difícil, dijo Resnick, quien señaló que «toda la cadena de suministro global de drones» tiene su sede en Shenzhen, China.
“No poder usar ninguna de sus partes presenta un gran desafío que requiere una gran cantidad de ingeniería para solucionarlo”, dijo.
Brinc ahora tiene una cadena de suministro integrada verticalmente, produce todos los productos internamente y obtiene la mayoría de los componentes de los EE. UU. Vicepresidente Colin Bell.
Resnick dijo que su competidor más cercano es Sky-Hero, con sede en Bélgica, que fabrica drones tácticos para clientes militares y policiales.
También está el fabricante de drones autónomos Skydio, una startup con sede en San Francisco que recientemente recaudó 230 millones de dólares de inversores como Axon, Lockheed Martin Ventures, Nvidia y Andreessen Horowitz. Su valoración aumentó a 2.200 millones de dólares.
Resnick dijo que Skydio atiende a una gama mucho más amplia de verticales que van desde el consumidor hasta la defensa, mientras que Brinc se concentra únicamente en la seguridad pública.
“Se puede imaginar que vender un programa de drones de 50 millones de dólares al Departamento de Defensa es muy diferente a vender un dron de 1000 dólares a un joven de 15 años”, dijo. “Simplemente es difícil hacer todo eso bien”.
En el futuro, Brinc planea implementar una mayor capacidad de carga para sus drones, lo que permitirá a los socorristas entregar Narcan, Epi-pen o incluso un paquete de cigarrillos en una negociación de rehenes, dijo Resnick. La compañía también quiere equipar sus drones con sensores químicos para ayudar en emergencias con materiales peligrosos.
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