Andrew McDonald y Giovanni Iriarte-Young eran compañeros de clase en la Universidad de Washington cuando se dirigieron a Oakland para la conferencia Afrotech. Mientras estaban allí, querían apoyar a las empresas propiedad de negros, pero les resultaba difícil hacerlo con las aplicaciones existentes.
Así que ellos mismos crearon uno.
McDonald, anteriormente técnico de sonar de la Marina, e Iriarte-Young, exingeniero de Boeing, se asociaron con el veterano y graduado de la Universidad de Washington, Tema Woods, para lanzar la empresa The Ebba, con sede en Seattle.
La aplicación Ebba (Essential Black Business App) ayuda a los usuarios a encontrar negocios propiedad de negros en los EE. UU. en categorías como alimentos, cosméticos, fitness, viajes, hospitalidad y más.
La aplicación es parte de un esfuerzo cada vez mayor para resaltar las empresas propiedad de negros a través de filtros en las principales plataformas como Yelp o aplicaciones especializadas como Official Black Wall Street.
También hay otros esfuerzos con sede en Seattle que llevan a las personas a empresas propiedad de minorías y mujeres, como TheWMarketplace y The Intentionalist.
Ebba lanzó recientemente una versión actualizada de su aplicación que permite a los usuarios comprar productos mientras exploran la comunidad y la historia. Planean incorporar realidad aumentada en la aplicación para que los usuarios puedan escanear su entorno y aprender más sobre eventos relacionados con la historia negra.
“Nuestro objetivo general es lograr que las personas exploren sus comunidades, aprendan en el camino y apoyen los negocios dentro de ellas”, dijo McDonald.
Hay 8.000 negocios listados en el sitio web; algunos son agregados por dueños de negocios y otros son seleccionados por el equipo de The Ebba. La puesta en marcha gana dinero con un cargo de comisión dependiendo de cuánto gana un negocio en la plataforma.
Al clasificar los negocios, el equipo debe descubrir el contexto de la industria al evaluar una empresa.
“¿Qué tan negro debe ser el negocio? ¿Cómo lo hacemos más equitativo dependiendo de la industria de la empresa de propiedad negra? dijo Iriarte-Young. “La mejor posición es que las empresas obtengan exposición y crezcan para que la comunidad negra tenga más representación comercial en todas las industrias”.
Nos reunimos con McDonald, Iriarte-Young y Woods para este Startup Spotlight. Las respuestas fueron editadas por razones de brevedad y claridad.
Nuestros competidores y cómo somos diferentes: Nuestros principales competidores serían Google y Yelp, así como Seamless, impulsado por Grubhub. Sirven a una gran audiencia, pero en realidad no están enfocados en la comunidad negra en la misma medida que nosotros, porque venimos de la comunidad negra. Todo nuestro inicio es para la comunidad negra, nuestra misión es acelerar el crecimiento de los negros; nadie tiene que empujarnos en esa dirección, ya está incentivado en la constitución de nuestra empresa. También brindamos una relación más íntima con las empresas negras y nuestros usuarios, tratando de brindar una experiencia más personalizada dentro de su área local.
El movimiento más inteligente que hemos hecho hasta ahora: No tratar de crecer demasiado rápido. Queríamos expandirnos a medida que nos adentráramos más en el negocio y escuchar lo que pedía el cliente. Queríamos saber qué querían usar para poder implementarlo en la aplicación de una manera que satisficiera lo que otras empresas podrían no estar haciendo.
El mayor error que hemos cometido hasta ahora: No solicitar subvenciones lo antes posible. Hubo muchas subvenciones que podríamos haber obtenido el año pasado que no obtuvimos porque pensamos que tendríamos que esforzarnos y crecer rápidamente, pero no parecía ser el caso. Ahora nos damos cuenta de que aún puede obtener el dinero de la subvención y aún puede ir a su propio ritmo.
Nuestros objetivos futuros: Definitivamente tenemos interés en ingresar a la industria de la cadena de suministro. También hemos estado contemplando la idea de tener una versión para niños para enseñar educación financiera y cosas así a los niños. Y también entrar en el espacio de comida y entrega.
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