Shelf Engine es la última startup de Seattle en reducir su fuerza laboral.
La compañía, que ayuda a las tiendas de comestibles a administrar los pedidos de alimentos, confirmó a GeekWire que despidió a 43 empleados debido a las «condiciones económicas desafiantes». No proporcionó una plantilla actualizada; la startup empleó a 200 personas en septiembre cuando recaudó efectivo de un grupo de celebridades. Según LinkedIn, la empresa tiene actualmente alrededor de 150 empleados.
“Debido a las desafiantes condiciones económicas actuales, Shelf Engine tomó la muy difícil decisión de reducir la cantidad de puestos en la empresa”, escribió el CEO y cofundador Stefan Kalb en un correo electrónico a GeekWire. “Estamos avanzando alineados en la búsqueda de nuestra misión de reducir el desperdicio de alimentos a través de la automatización”.
En medio de la recesión económica más amplia, se recomienda a muchas empresas que reduzcan los costos y amplíen las rutas de efectivo, lo que a menudo significa despedir empleados. Las nuevas empresas de Seattle como Convoy, Flyhomes, Rad Power Bikes, 98point6 y Esper tuvieron rondas de despidos este año.
Shelf, fundada en 2016, utiliza el aprendizaje automático para agilizar el proceso de pedido para los supermercados que almacenan sus secciones de productos, con el objetivo de recortar costos y reducir el desperdicio en el proceso. La compañía informó en septiembre que los minoristas que usan la plataforma pueden reducir el desperdicio de alimentos hasta en un 32 % al tiempo que aumentan las ganancias. Shelf Engine gana dinero marcando los productos que compra a los proveedores y luego los vende a los minoristas.
En septiembre, la puesta en marcha dijo que se estaba utilizando en al menos 3500 tiendas de EE. UU., con grandes minoristas como Kroger, Target y Whole Foods, así como la empresa de servicios de alimentos Compass Group nombrada como clientes. También abrió una segunda oficina en Denver.
Kalb tuvo la idea de la empresa a través de otra empresa emergente que cofundó, Molly’s, que proporciona alimentos saludables a hospitales, supermercados, cafeterías, gimnasios y oficinas. Kalb notó la dificultad de generar pedidos eficientes de alimentos frescos y decidió crear un software que ayudara a Molly’s a comprar la cantidad correcta de alimentos a granel para cumplir con las solicitudes de los clientes.
Kalb cofundó Shelf Engine en 2016 con Bede Jordan, un veterano de Microsoft que fue el principal líder de ingeniería de software del equipo HoloLens de la empresa.
El equipo de liderazgo también incluye a Deborah Alexander, directora de operaciones y directora de finanzas.
La compañía ha recaudado alrededor de $60 millones hasta la fecha, incluida una ronda de $41 millones en marzo de 2021 y una ronda de $2 millones en septiembre dirigida por celebridades como Ellen DeGeneres, Portia de Rossi, Shaun White y Shawn Mendes. Otros inversores incluyen General Catalyst, GGV Capital, Foundational Capital, 1984 Ventures, Correlation Ventures, Founders’ Co-op, Soma Capital, Firebolt Ventures e Initialized Capital.
La valoración posterior al dinero de Shelf en septiembre fue de unos 180 millones de dólares, según PitchBook.
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