El estado de Washington inició esta semana la implementación de sus dos políticas climáticas más ambiciosas hasta la fecha: una que limita las emisiones de carbono para los proveedores de combustible y los servicios públicos, y otra que requiere reducciones en la intensidad de carbono de los combustibles para el transporte.
Los legisladores aprobaron la Ley de Compromiso Climático y el Estándar de Combustible Limpio en 2021 con el objetivo de ayudar a Washington a alcanzar sus objetivos obligatorios de reducción de gases de efecto invernadero. El estado debe reducir las emisiones un 45 % por debajo de los niveles de emisiones de 1990 para 2030 y continuar reduciendo las emisiones a cero neto para 2050.
El gobernador Jay Inslee participó en una sesión informativa el miércoles proporcionando detalles sobre el lanzamiento de las iniciativas.
“El estado está tomando una gran parte del cambio climático al mismo tiempo que estamos construyendo nuestra economía”, dijo Inslee.
El evento se produjo una semana después de que el estado anunciara datos decepcionantes de emisiones de carbono de 2019, el año más reciente disponible. Las emisiones de gases de efecto invernadero ese año alcanzaron su nivel más alto desde 2007, pero todavía estaban por debajo del pico histórico alcanzado en 1999. Las autoridades dijeron que el aumento de la demanda de electricidad junto con los bajos niveles de agua detrás de las represas hidroeléctricas del estado requerían un mayor uso de energía generada por combustibles fósiles que año.
El Departamento de Ecología de Washington, que compila e informa los datos de emisiones, dijo que las cifras preliminares para 2020 sugieren que «es probable que el aumento sea de corta duración».
Los líderes estatales esperan que las dos nuevas políticas y otras aprobadas en los últimos años pongan la huella de carbono de Washington en una tendencia descendente duradera.
Inslee señaló la sinergia entre la innovación tecnológica y la política climática como una razón clave para ser optimista de que el estado puede alcanzar sus objetivos.
«Estas [clean energy] las tecnologías ahora se están volviendo mucho más asequibles, mucho más productivas al mismo tiempo que tenemos estas políticas que continuarán agilizando la aplicación y el uso de estas tecnologías”, dijo.
Inslee señaló cómo los precios de los paneles solares, las turbinas eólicas y las baterías de almacenamiento de energía han experimentado enormes caídas en los últimos años. Sin embargo, el costo de las baterías de litio aumentó recientemente por primera vez en más de una década. Los expertos culpan al precio de las materias primas ya la inflación por el aumento.
Los empresarios del Noroeste del Pacífico están impulsando la innovación tecnológica climática en baterías, fisión nuclear y energía de fusión, aviación eléctrica, transmisión de energía de red e hidrógeno verde.
Los gigantes tecnológicos, incluidos Amazon y Microsoft, están invirtiendo en nuevas empresas en estos sectores y comprando muchas de estas tecnologías, y respaldaron algunas de las políticas climáticas de Washington. Amazon apoyó la legislación del Estándar de Combustible Limpio y Microsoft se pronunció a favor de la Ley de Compromiso Climático.
California, Oregón y Columbia Británica también han adoptado estándares de combustible limpio. La política requiere que los proveedores de combustible reduzcan la intensidad de carbono de los combustibles para el transporte. Pueden lograr esto haciendo que la producción de combustible sea más eficiente; incorporando biocombustibles bajos en carbono en su línea; y mediante la compra de créditos producidos por proveedores de combustible bajo en carbono e instalaciones de carga de vehículos eléctricos.
La Ley de Compromiso Climático presenta un programa de límite e inversión en el que los proveedores de combustible y los servicios públicos, y más tarde las instalaciones y ferrocarriles de conversión de residuos en energía, ofertan por asignaciones que permiten sus emisiones de gases de efecto invernadero. El volumen de derechos de emisión disminuye con el tiempo. El dinero recaudado en la subasta de permisos se canaliza hacia los esfuerzos de reducción de carbono. California es actualmente el único estado de EE. UU. con un programa de limitación de carbono similar.
La primera subasta trimestral de derechos de emisión es el 28 de febrero.