La empresa espacial Blue Origin del fundador de Amazon, Jeff Bezos, reprogramó su próxima misión espacial suborbital tripulada para el jueves, debido a preocupaciones sobre el clima para el martes y el miércoles.
En una actualización de la misión, Blue Origin dijo que «los fuertes vientos pronosticados durante el lanzamiento y la recuperación» obligaron a posponer el despegue desde el sitio de lanzamiento uno de la compañía en el oeste de Texas. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que los vientos podrían alcanzar niveles sostenidos de 35 a 45 mph el martes, con ráfagas de hasta 60 mph.
Seis viajeros espaciales, incluida la primera pareja casada que viaja al espacio juntos en 30 años, se han registrado para el cuarto vuelo suborbital tripulado de Blue Origin.
“El equipo completó la revisión de preparación para el vuelo y confirmó que el vehículo cumplió con todos los requisitos de la misión para el vuelo”, dijo Blue Origin. “Los astronautas están completando su entrenamiento y el clima sigue siendo el único factor de activación”.
Si todo va según lo planeado, Blue Origin comenzará a transmitir la cobertura de video de la cuenta regresiva y se lanzará a las 7:20 a. m. CT (5:20 a. m. PT) el jueves. Las actualizaciones de lanzamiento se transmitirán a través de Cuenta de Twitter de Blue Origin.
En una entrevista transmitida en “CBS News Mornings”, la fundadora de SpaceKids Global, Sharon Hagle, dijo que ella y su esposo, el director ejecutivo de Tricor International, Marc Hagle, estaban “muy emocionados de estar aquí”.
“Queremos inspirar a los niños en la educación STEAM+, en particular a las niñas, porque son la próxima generación de viajeros espaciales”, dijo. Una de las actividades que ella y los miembros de su tripulación asumieron fue llenando postales que llevarán a bordo de su nave espacial New Shepard para el Club for the Future, el grupo educativo sin fines de lucro de Blue Origin.
El comediante de «Saturday Night Live» Pete Davidson originalmente estaba programado para tomar el vuelo de esta semana, pero tuvo que retirarse debido a conflictos de programación y fue reemplazado en la tripulación por el arquitecto jefe de New Shepard, Gary Lai.
Lai le dijo a CBS que durante mucho tiempo soñó con volar en la nave espacial que ayudó a diseñar.
“Cientos de personas, personas dedicadas y brillantes, han trabajado en este programa y me siento honrado de ser el elegido para hacerlo”, dijo Lai. “Pero espero que todos ellos algún día tengan esta oportunidad”.
Los otros miembros de la tripulación son George Nield, un ex funcionario de la Administración Federal de Aviación que participó en la regulación de los vuelos espaciales comerciales; Jim Kitchen, maestro y empresario de Carolina del Norte; y Marty Allen, un inversionista ángel y ex director ejecutivo de Party America.
La nave New Shepard reutilizable de Blue Origin está diseñada para llevar al sexteto más allá de los 100 kilómetros (62 millas) de altitud durante unos minutos de ingravidez y una vista de la Tierra a vista de astronauta.
Bezos voló en la primera misión tripulada en julio pasado. El capitán de Star Trek, William Shatner, formó parte de la tripulación del segundo vuelo en octubre, y Laura Shepard Churchley, la hija mayor del pionero astronauta de la NASA, Alan Shepard, encabezó la tripulación del tercer vuelo en diciembre pasado. Este es el primer vuelo de Blue Origin en 2022, y la compañía dice que planea acelerar el ritmo en los próximos meses.
Budget mira hacia el futuro de la NASA
El esfuerzo espacial suborbital New Shepard es solo uno de los proyectos de Blue Origin. La compañía también lidera el consorcio Orbital Reef en una campaña para diseñar una estación espacial comercial para la órbita terrestre y está compitiendo para construir un módulo de aterrizaje lunar para usar en el programa lunar Artemis de la NASA.
Ambos programas se abordaron hoy en la propuesta de presupuesto de la administración Biden para el año fiscal 2023. Los $25,973 mil millones buscados para la NASA incluyen $224 millones para el desarrollo de estaciones espaciales comerciales y $1,486 mil millones para sistemas de aterrizaje humanos.
Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración, dijo que los $ 1,486 mil millones apoyarían el trabajo en la variante lunar Starship de SpaceX, así como en un segundo módulo de aterrizaje lunar comercial, que puede o no ser el propuesto por Blue Origin y su socios de la industria.
Free se negó a decir cuánto se reservaría para el segundo equipo comercial, con el argumento de que proporcionar una cifra sería demasiado para la NASA durante el proceso de adquisición.
El primer alunizaje del programa Artemis está actualmente programado para 2025, utilizando Starship de SpaceX. La NASA espera que la segunda misión tripulada a la superficie lunar tenga lugar en el período 2027-2028.
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