Ben Kingsley no siempre fue Ben Kingsley. Nacido de un padre de ascendencia india ismaelita y gujarati (según The Radio Times), y una madre judía inglesa y rusa, se le dio el nombre de Krishna Bhanji (Niño que viaja). Sin embargo, optó por cambiar su nombre para obtener más reconocimiento en la comunidad de actores de habla inglesa.
En una entrevista con BAFTA, Kingsley recordó haber audicionado para «Rada» y haber escuchado al director de reparto anunciar que estaba listo para reunirse con «Christina Blange». Después de esperar en un silencio incómodo, Kingsley se dio cuenta: «Oh, Dios, ese soy yo». Al final resultó que, el director tuvo dificultades para pronunciar «Krishna Bhanji» y no pudo leer la letra descuidada de Kingsley, por lo tanto, «Christina». Al final, Christina no consiguió el papel.
Después de ese incidente, Kingsley dijo que su padre le dio un consejo contundente: si su nombre estaba perjudicando sus posibilidades de conseguir trabajos, entonces simplemente debería cambiar su nombre. En el momento en que anglicó su nombre, comenzó a recibir ofertas de trabajo. Kingsley agregó: «Cambié mi torpe nombre asiático inventado a un nombre universal más pronunciable y aceptable para interpretar a Mahatma Gandhi. Esa es tu ironía». Por supuesto, Kingsley ha abrazado su nuevo nombre y ahora no puede imaginarlo de otra manera. «Durante muchos, muchos años he firmado mis retratos con Ben Kingsley», dijo a The Radio Times. «Eso es lo que soy.»