La verdad no contada de Jodi Benson de La Sirenita

Hoy, el nombre de Jodi Benson es sinónimo de actuación de voz. Además de Ariel, Benson prestó su voz al personaje principal en la película animada «Thumbelina» de Don Bluth de 1994, a varios personajes en el programa de televisión «Camp Lazlo» de Cartoon Network e incluso a la superheroína Aquagirl en dos episodios de «Batman Beyond».

Pero en 1986, Benson ni siquiera había considerado una carrera como actor de doblaje. En cambio, estaba actuando en el musical de Broadway «Smile», una producción dirigida por el legendario letrista de Disney Howard Ashman, quien había sido elegido para escribir la letra de «La Sirenita». En la Convención Phoenix Fan Fusion, Benson señaló que «Smile» cerró después de solo unas pocas semanas. Pero su actuación, y su interpretación de la canción del musical «Disneyland», llamó la atención de Ashman, quien invitó a algunos miembros del elenco a una audición para «La Sirenita» después de que terminó la obra.

«Fui a la audición simplemente diciendo: ‘Oh, esta es una experiencia genial’, nunca antes había estado detrás de un micrófono», recordó Benson, quien vio la audición como un «premio de consolación» para los actores que acababan de perder su trabajos. «Y corrí al baño de damas, me aseguré de que no hubiera nadie en los cubículos y comencé a hablar conmigo misma en el espejo pensando: ‘Dios, ¿así suena una chica de dieciséis años? ¡No lo recuerdo! ‘»

Un año después, Benson recibió una llamada de su agente, quien le dijo que había sido elegida como Ariel. Benson, que se había olvidado por completo de la audición anterior, preguntó inocentemente: «¿Qué es un ‘Ariel?’».

Pronto, sin embargo, Benson vería el papel como una gran bendición, especialmente porque le dio la oportunidad de volver a trabajar con Howard Ashman. «[Howard] estuvo en el estudio conmigo… y me enseñó todas mis líneas y todas mis canciones», recordó Benson. «Él sabía que estaba luchando. Nunca había estado detrás de un micrófono y no sabía lo que estaba haciendo en absoluto, pero él fue increíblemente amable».