La verdad no contada de la vida es hermosa

Antes de «La vida es bella», Benigni era conocido principalmente como un comediante chiflado, principalmente en su país de origen. Protagonizó comedias generales como «Nothing Left to Do but Cry» de 1984 (sobre una pareja que retrocede en el tiempo para tratar de evitar que Colón «descubriera» las Américas), y tuvo pequeños estrenos estadounidenses de su comedia de mafiosos de 1991 «Johnny Stecchino». «(que lo tenía interpretando papeles duales) y» Son of the Pink Panther «de 1993 (en la que interpreta al hijo ilegítimo del inspector Clouseau), una bomba notoria que acabó con la carrera cinematográfica teatral de Blake Edwards. En Estados Unidos, uno de sus mayores seguidores fue el autor independiente Jim Jarmusch, quien le dio a Benigni pequeños papeles en las antologías «Night on Earth» y «Coffee and Cigarettes», y le proporcionó su mayor éxito estadounidense con un aclamado papel junto a Tom Waits y John Lurie. en «Abajo por la ley».

Casi 25 años después de haber comenzado su carrera, Benigni finalmente tenía algo así como un dedo pequeño en las aguas del cine estadounidense. Sin embargo, cuando se acercó a otros para obtener comentarios sobre el guión que finalmente lo convertiría en un nombre familiar en los Estados Unidos, amigos, colaboradores e incluso su esposa Nicoletta Braschi le advirtieron que no intentara hacer la película.

«Eres un comediante. ¡Tu audiencia no quiere el Holocausto, los campos de concentración! ¡Mamá mía!», recordó Benigni en 1998. «Pero mi deber es trabajar frente a la audiencia, no detrás de ella. Si estoy siguiendo lo que quieren, estoy muerto «.

Todo el mundo parecía dudar de que el concepto de una tragicomedia de campo de concentración basada en gags de payaso pudiera llevarse a cabo. En ese momento, la composición más cercana fue quizás «The Day the Clown Cried», posiblemente la película más infame en la historia del cine, una que habría tenido a Jerry Lewis interpretando a un payaso de circo alemán que actúa para niños judíos encarcelados. En última instancia, esa película se había convertido en una debacle «tan drásticamente equivocada» que nunca se estrenó y no se pudo ver hasta el día de hoy.

«Dije, es hermoso, pero es demasiado difícil», le advirtió la esposa de Benigni (quien interpreta a Dora, su esposa en la película). «Lo reconocí como una idea increíble y brillante, pero pensé que era demasiado difícil tocar el Holocausto. Demasiado delicado».