Las 20 mejores películas de cine negro de todos los tiempos clasificadas

Un personaje sombrío con otros motivos suele ser un elemento básico del cine negro, y pocos son tan maliciosos como el predicador Harry Powell (Robert Mitchum). Después de enterarse del paradero de una gran suma de dinero de su compañero de celda, Ben Harper (Peter Graves), un hombre condenado a ser ejecutado, Powell se abre camino en la vida de su desprevenida viuda, Willa (Shelley Winters). Haciéndose pasar por un bienhechor, Powell es la última persona de la que nadie sospecharía. Sin embargo, alberga puntos de vista inquietantes y misóginos sobre las mujeres, y usa esto y su piedad religiosa para justificar sus actos.

El alcance de la maldad de Powell es particularmente evidente en la forma en que trata a los hijos de Willa, John (Billy Chapin) y Pearl (Sally Jane Bruce), quienes guardan el secreto de dónde está el dinero. Si bien es común ver a mujeres manipuladas emocionalmente por un hombre con malas intenciones, es menos común ver a niños involucrados en los esquemas, y la búsqueda incesante de Powell para encontrarlos le da a la película un tono aún más oscuro.

Como la primera y única película dirigida por el actor Charles Laughton, «La noche del cazador» fue un fracaso crítico y comercial (a través de Filmsite). Sin embargo, la reevaluación moderna ha reconocido la película como una película escalofriante e incomprendida, y Roger Ebert la llamó «una de las mejores películas estadounidenses». Muchas películas de cine negro están fuertemente influenciadas por el expresionismo alemán, con el uso de sombras extrañas, ángulos extraños y la incorporación de surrealismo y distorsión (a través de ACMI). «La noche del cazador» usa esto a su favor, caminando por la línea más fina entre el mundo real y un cuento de hadas retorcido.