Con el temor de que un huracán económico se acerque a la economía estadounidense, los capitalistas de riesgo están aconsejando a las empresas de tecnología que reduzcan gastos y amplíen sus flujos de efectivo a medida que se detiene la época de auge.
Pero para el ecosistema de empresas emergentes del Noroeste del Pacífico, hay motivos para el optimismo.
Esa es la palabra de Chris DeVore, socio gerente fundador de la empresa de capital de riesgo de Seattle, Founders’ Co-op, quien dijo que el enfoque de la región en el software empresarial puede proporcionar cierta resiliencia en un entorno económico incierto.
“Ya sea infraestructura en la nube, herramientas de desarrollo, automatización de procesos comerciales, tecnológicamente, construimos infraestructura de plomería”, dijo DeVore a GeekWire esta semana. “Resolvemos problemas que la gente sabe que son problemas y están dispuestos a pagar para que se resuelvan, y creo que ese es el mejor lugar para sentarse en un ciclo bajo”.
Seattle ha sido conocida durante mucho tiempo por su influencia empresarial. Es el hogar de los gigantes de la nube Amazon y Microsoft, y las nuevas empresas que venden a otras empresas, también conocidas como empresas B2B, constituyen la mitad de GeekWire 200, nuestra clasificación de las principales empresas tecnológicas privadas del noroeste del Pacífico.
“Las empresas aquí están haciendo negocios mejores, más fuertes, más inteligentes y más rápidos a través del software”, dijo DeVore. “Eso podría no ser tan divertido cuando el mercado es burbujeante y hay mucho dinero yendo a cosas deslumbrantes y glamorosas. Pero cuando el mundo vuelve a ser real, los plomeros son los que aún reciben llamadas”.
Es un hilo similar presentado por Hadi Partovi, inversionista de la industria tecnológica desde hace mucho tiempo, en febrero de 2020, justo cuando comenzaron los temores de recesión al comienzo de la pandemia.
Las nuevas empresas de Seattle tuvieron una explosión en 2021, con fondos récord y varios nacimientos de nuevos unicornios, parte de un aumento de la inversión de capital de riesgo para nuevas empresas a nivel mundial.
Siga leyendo para obtener más información de DeVore sobre la recesión y lo que significa para las nuevas empresas. La conversación fue editada por razones de brevedad y claridad.
Gracias por hablar con nosotros, Chris. Hablemos de lo que todo el mundo habla: la recesión.
Chris De Vore: El fin del dinero fácil tenía que llegar a su fin en algún momento, y eso probablemente sea bueno. Va a ser incómodo y doloroso y la gente va a perder su trabajo y todo eso es una mierda. Pero un interminable movimiento hacia arriba y hacia la derecha crea todo tipo de disociación malsana con el valor real. No solo estamos tratando de generar valor empresarial basado en la inversión privada. Estamos tratando de crear empresas que funcionen y resuelvan problemas por dinero. Y creo que lo habíamos perdido de vista. Así que estoy un poco agradecido por volver a centrar la economía en torno a la creación de valor real para los clientes.
¿Qué tiene de diferente esta recesión?
La situación de Ucrania, particularmente después de la pandemia y las crisis de la cadena de suministro. Tener este nuevo factor exógeno de guerra y el impacto en los precios de la energía en la cadena de suministro le agrega un cierto nivel de incertidumbre e inquietud.
¿Cuánto crees que durará este?
Es difícil ver una recuperación en forma de V aquí. No hay forma de que el gobierno estimule nuestra salida. Va a ser difícil que una palanca que cualquiera pueda tirar acelere un reinicio a las operaciones normales. Para fin de año, es posible que tengamos claridad sobre la inflación y las tasas de interés, pero aún existe incertidumbre en torno a los problemas de la cadena de suministro y la refactorización de la situación geopolítica. Hay mucho potencial de incertidumbre de cola larga.
¿Qué pasa con el impacto en verticales o sectores específicos?
Estoy muy interesado en ver cómo se asienta este ciclo en el criptomercado. Las ideas de ingeniería detrás de las criptomonedas son realmente elegantes e interesantes. Pero he luchado como inversionista para ver dónde está el valor.
También estoy muy interesado en la geopolítica del comercio y lo que significa para las empresas que dependen de la fabricación de hardware. Si hay un enfriamiento de las relaciones entre EE. UU. y China en particular, ¿qué sucede cuando el nacionalismo juega un papel en la industria de la innovación? Creo que va a abrir oportunidades interesantes sobre cómo los bienes y las ideas se mueven a través de las fronteras.
¿Está cambiando la estrategia de inversión de Founders’ Co-op?
No. Con nuestro negocio, recaudamos un fondo cada tres años, lo despliegas durante 3 a 5 años y el fondo dura de 10 a 12 años. Estamos en medio de un ciclo de implementación de un fondo que cerramos en el primer trimestre del año pasado, por lo que tenemos mucho tiempo. Pero me alegro de no tener que recaudar dinero ahora. Incluso si a la gente le gustan nuestras devoluciones, es un momento de ansiedad para pedirle dinero a la gente.
¿Qué estás aconsejando a los fundadores?
Es útil que nos sentemos en la parte inferior de la pila del mercado de capitales porque somos inversionistas en etapa semilla y pre-semilla. El ciclo de vida de las empresas con las que trabajamos es probablemente de 10 años hasta la liquidez. Ese reloj se encuentra cómodamente fuera del ciclo comercial típico.
Estaba en una llamada con un empresario que me preguntaba si era un mal momento para iniciar una empresa. Mi respuesta breve fue que nunca es un mal momento para iniciar una empresa si hay un problema que está seguro de que debe resolverse ahora mismo y si tiene una profunda convicción sobre un problema que puede resolver mejor que nadie.
No hay escasez en este momento de capital para capital de riesgo. Todavía hay mucho dinero dando vueltas, particularmente para el nivel de cheques pequeños. Y nunca es un mal momento para iniciar un negocio si está seguro de que es un negocio que necesita existir hoy.
¿Qué es lo que más le preocupa de esta recesión?
Habrá un feo costo humano para el reinicio. Son como 12 años de expectativas en torno a las carreras, el empleo y la compensación de las personas. Mucha gente está perdiendo su trabajo. Y muchas grandes empresas que podrían haber captado ese talento tienen congelaciones de contratación. Nunca subestime el costo humano de una recesión, incluso si es saludable para la situación económica. Son las vidas reales y los medios de subsistencia de las familias los que se ven afectados y eso es lo más difícil.
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