Líder del sindicato de trabajadores de Amazon sobre la votación de Alabama: ‘Esto ha dado nueva vida al movimiento sindical’

Acosado, privado de sueño y nuevamente en su camino de regreso a Bessemer, Alabama, para lo que podría ser la semana más trascendental de su vida profesional, el jefe laboral Stuart Applebaum comparó el difícil proceso de sindicalizar a miles de trabajadores de almacenes de Amazon en el sur profundo con el movimiento de derechos civiles de la década de 1960.

“Esto le ha dado nueva vida al movimiento sindical”, dijo Applebaum, presidente del Sindicato de Tiendas Minoristas y por Departamentos, cuando se contactó con su teléfono celular en Nueva York durante el fin de semana. “La gente de todo el mundo está inspirada. Se trata de derechos civiles «.

Más de 5.800 trabajadores de Amazon en Alabama están votando actualmente por correo sobre si organizarse bajo la RWDSU, una organización de 80 años liderada por Applebaum desde 1998. La votación finaliza el martes y el conteo comienza a decidir si Bessemer será la primera fuerza laboral sindicalizada. en los 26 años de historia de Amazon (más sobre el próximo proceso a continuación).

Lo que está en juego no es solo la representación sindical de varios miles de empleados del gigante minorista en línea con sede en Alabama, sino también la relación continua de la compañía con cientos de miles de sus trabajadores peor pagados en todo el país.

Y de alguna manera, el voto también se ha convertido en un indicador de la salud del movimiento sindical nacional en su conjunto.

“Si logran esto aquí, créanme: los trabajadores de todo el país dirán, ‘si estas personas en Alabama pudieran enfrentarse al tipo más rico del mundo, nosotros también podemos hacerlo’”, dijo el Senador Bernie. Sanders dijo en un mitin cerca de Bessemer el viernes.

Los organizadores laborales ven a Bessemer como el fuego para calentar un movimiento sindical moderno en Amazon y en otros lugares o, si fracasa, como el tipo de lluvia gélida que amortigua el entusiasmo común en la ciudad natal de la compañía, Seattle.

Hasta ahora, Amazon ha estado ganando en su esfuerzo por evitar cualquier afianzamiento de sindicalización. Pero Applebaum dijo que no será así para siempre. De hecho, agregó, podría dejar de ser así en unos pocos días.

Gane o pierda, el sindicato seguirá presionando a Amazon, dijo.

«Ya vemos esto como una victoria», dijo, y señaló el respaldo del presidente Biden a los derechos sindicales a principios de este mes y las llamadas que ahora recibe de otros centros logísticos en todo el país. “Esta (lucha) determinará la naturaleza del trabajo en sí. Perdemos o ganemos todavía no nos vamos «.

Los ejecutivos de Amazon han tenido una visión significativamente más sombría del esfuerzo de Applebaum para sindicalizar a los trabajadores de la compañía en el centro logístico llamado BMH1. Los líderes de la empresa han indicado que les gustaría que el entusiasmo sindical se detuviera para siempre en la ciudad de 26.000 personas.

Con ese fin, los líderes de Amazon, como el CEO de Worldwide Consumer, Dave Clark, recurrieron a las redes sociales la semana pasada para criticar el impulso a la representación sindical y a los políticos que simpatizan con el esfuerzo, como la senadora Sanders y la senadora Elizabeth Warren.

1/3 doy la bienvenida @SenSanders a Birmingham y aprecio su impulso por un lugar de trabajo progresista. A menudo digo que somos los Bernie Sanders de los empleadores, pero eso no es del todo correcto porque en realidad ofrecemos un lugar de trabajo progresivo https://t.co/Fq8D6vyuh9

– Dave Clark (@davehclark) 24 de marzo de 2021

Esto es extraordinario y revelador. Uno de los políticos más poderosos de Estados Unidos acaba de decir que va a disolver una empresa estadounidense para que no puedan criticarla más. https://t.co/Nt0wcZo17g

– Noticias de Amazon (@amazonnews) 26 de marzo de 2021

Los tweets de Clark, y los comentarios posteriores de la cuenta de relaciones públicas de Amazon, fueron provocados por el propio Bezos, y Vox detalló cómo Bezos quería que la compañía se defendiera con más fuerza contra las críticas.

Los organizadores laborales han respondido con una serie de relatos de las supuestas tácticas de represión sindical de Amazon que incluyen la intimidación de los trabajadores simpatizantes del sindicato en lugares anteriores a Bessemer.

En Bessemer, los trabajadores se han quejado de que Amazon inunda a sus empleados con retórica antisindical en carteles en baños, pasillos y en reuniones obligatorias de personal. Los organizadores incluso afirmaron que Amazon hizo un llamamiento a la ciudad para que cambiaran las señales de tráfico para dificultar la organización sindical. Amazon negó las acusaciones.

«Trabajamos duro para apoyar a nuestros equipos y más del 90 por ciento de los asociados en nuestro sitio Bessemer dicen que recomendarían Amazon como un buen lugar para trabajar a sus amigos», dijo Drew Herdener, vicepresidente de comunicaciones mundiales de Amazon, en un comunicado. «No creemos que la RWDSU represente la mayoría de las opiniones de nuestros empleados».

Los votos de certificación deben estar listos para el martes, pero efectivamente las boletas por correo deberían haber sido enviadas mucho antes de esa fecha. Supervisado por la Junta Nacional de Relaciones Laborales, el voto será autenticado y luego contado en los próximos días.

A menos que la votación sea aplastante de cualquier manera, no es probable que el problema se resuelva esta semana, ya que se espera que ambas partes presenten impugnaciones legales a las papeletas individuales.

Los organizadores sindicales se han centrado en el ritmo de trabajo agresivo de Amazon y los descansos mínimos, el hecho de que miles de su personal de almacén aún califican para cupones de alimentos y la rotación anual de empleados del 100% en muchos de los centros de cumplimiento de la compañía.

Públicamente, los ejecutivos de Amazon han defendido las políticas de la empresa al señalar que su salario de $ 15 la hora, beneficios de salud, beneficios de jubilación y oportunidades de movilidad ascendente lo distinguen de muchos trabajos de almacén. La compañía señala que excede el salario mínimo estatal en la mayoría de los lugares donde se encuentran sus almacenes y que trabaja constantemente para mejorar las condiciones de sus empleados.

Herdener señaló: «Nuestros empleados eligen trabajar en Amazon porque ofrecemos algunos de los mejores trabajos disponibles en todos los lugares donde contratamos, y alentamos a todos a comparar nuestro paquete de compensación total, beneficios de salud y entorno laboral con cualquier otra empresa con trabajos similares».

ACTUALIZACIÓN 10 pm Herdener de Amazon ofreció este comentario adicional: “Nuestros empleados saben la verdad: salarios iniciales de $ 15 o más, atención médica desde el primer día y un lugar de trabajo seguro e inclusivo. Alentamos a todos nuestros empleados a votar y esperamos que lo hayan hecho «.

Un informe del New York Times a principios de este mes señaló que el salario medio para el área metropolitana de Birmingham, donde se encuentra Bessemer, estaba casi $ 3 por encima del salario base de Amazon en BMH1.

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A continuación, se muestra un resumen de lo que se puede esperar del proceso de votación sindical:

• Las boletas electorales por correo deben llegar a la oficina de la Junta Nacional de Relaciones Laborales en Birmingham antes del martes 30 de marzo por la mañana. La oficina de la NLRB está a 21 millas de BMH1.
• A las 10 am del 30 de marzo, comienza la inspección de boletas. Esta es la etapa en la que Amazon o la RWDSU pueden desafiar la legitimidad de una boleta. Los representantes de ambos lados pueden observar la clasificación de las papeletas, pero esta sesión está cerrada al público en general y a los medios de comunicación.
• Las boletas pueden ser impugnadas en dos categorías amplias: elegibilidad de la persona y elegibilidad de la boleta. Por ejemplo, una boleta puede ser descartada si fue emitida por un empleado que en realidad no es elegible para votar, como ciertos gerentes o alguien que dejó la empresa después de votar. También se puede descartar si no está claramente marcado.
• Las boletas impugnadas se reservarán para una audiencia y decisión del director de la Región 10 de la NLRB. «Esperamos muchos de ellos», dijo la portavoz de RWDSU, Chelsea Conner.
• Las papeletas restantes elegibles se pasarán a un proceso de escrutinio público en la oficina de Birmingham de la NLRB. Es probable que esto suceda un día o unos días después del proceso de clasificación inicial. Los observadores de votaciones pueden asistir a este conteo por Zoom. Este es el voto para determinar si la mayoría de los empleados han elegido un sindicato.
• EXCEPTO: Si el número de boletas impugnadas podría cambiar matemáticamente la elección, entonces el proceso de conteo se mantiene hasta que el director de la Región 10 tome una decisión sobre las boletas indeterminadas.
• La elección podría entonces ser convocada después de que se dictaminen y se cuenten las papeletas impugnadas.
• SIN EMBARGO, ambas partes tienen oportunidades para impugnar y apelar el proceso que eventualmente podría llegar a la corte federal y dejar la elección indeterminada por un tiempo.

Nota del editor: esta historia se actualizó con un comentario de Amazon.