Sergei Dreizin es cofundador y director ejecutivo de la empresa de ingeniería de software Akvelon, con sede en Bellevue, Washington. Nacido y criado en Moscú, se mudó a los EE. UU. en 1992, después del colapso de la Unión Soviética, y obtuvo su título en informática en la Universidad de Minnesota antes de ir a trabajar para Microsoft en el área de Seattle.
Pero mantuvo conexiones personales con Rusia, y Akvelon estableció una gran operación de ingeniería en el país, con unas 800 personas, o más de la mitad de la fuerza laboral de la empresa. Akvelon tenía oficinas en tres ciudades rusas: Kazan, Yaroslavl e Ivanovo.
Akvelon también tiene 300 personas en Ucrania. Su oficina más grande está en Kharkiv, donde el cofundador y director de operaciones de Akvelon, Constantine Korovkin, estudió informática. Kharkiv ha sido objeto de fuertes ataques debido a su proximidad a la frontera rusa.
El 11 de marzo, Akvelon cerró sus operaciones en Rusia tras la invasión rusa de Ucrania. Pero ese fue solo el comienzo de la historia, como explicó Dreizin en una entrevista reciente.
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¿Qué le llevó a tomar la decisión comercial que tomó?
Serguéi Dreizin: Se hizo dolorosamente evidente que la autocracia se había convertido en tiranía. Todavía recuerdo la Unión Soviética y sé cómo funciona, cuál será el próximo paso. Así que tomamos la decisión de cerrar Rusia y reubicar a todos los que estén dispuestos y puedan reubicarse en otros países.
¿Cuál fue el impacto inmediato cuando cerró las tres oficinas rusas?
Choque. Las personas que trabajan para nosotros, en su mayoría tienen 30 años, por lo que crecieron después de que la Unión Soviética se desmoronara, y no tienen ningún conocimiento personal de cómo es vivir en un país parecido a la Unión Soviética. Es realmente difícil convencerlos de que las cosas en realidad van a empeorar. Y va a empeorar progresivamente en la dirección del cierre de fronteras, y así sucesivamente. Algunos de ellos eligen quedarse atrás.
Entonces, ¿qué ha pasado con esas 800 personas?
Tenemos alrededor del 60 % de las personas que han optado por mudarse y alrededor del 40 % de las personas que no lo han hecho. … Nuevamente, no recuerdan, con la Unión Soviética, no podías simplemente ir y viajar a algún lado. Tenías que conseguir una visa de salida. Eventualmente sucederá [in Russia]. Porque si controlas la narrativa, tienes que evitar que la gente vaya a otros países y vea cómo es realmente.
Para aquellos empleados que se han ido a otros países, ¿cree que están viendo esto como una reubicación temporal o permanente?
Creo que todo el mundo espera que sea temporal. Pero al mismo tiempo, siendo gente inteligente, creo que se dan cuenta, hasta que cambien las personas a cargo en Rusia, no va a cambiar, solo va a empeorar.
Y luego, para ese 40% de la fuerza laboral que se quedó, ¿técnicamente siguen siendo empleados de Akvelon?
No, ya no trabajamos en Rusia. Creemos firmemente que cuando un tirano pierde una guerra, y estoy seguro de que sucederá, todo el dinero que pueda conseguir se destinará a dos cosas: la represión de su población interna y la construcción de más armas. Así que eso es lo que va a pasar en Rusia, y no queremos ser parte de eso. Absolutamente no.
¿Cuál es el estado de su fuerza laboral en Ucrania?
En Ucrania, tenemos algunas oficinas, pero la oficina más grande está en Kharkiv. La ciudad ha sido bombardeada indiscriminadamente con armamento pesado. Toda nuestra gente que podía irse se ha ido. Todavía tenemos personas que se quedaron atrás y que básicamente están luchando en el ejército o en las milicias. Y tenemos personas que se quedaron atrás, ofreciéndose como voluntarios para ayudar en el área médica o como puedan. Pero la mayoría de la gente se ha mudado al oeste de Ucrania. Estamos pagando a todos.
¿Qué le ha hecho esto a su negocio?
La mayoría de los clientes son extremadamente comprensivos, hasta el punto de decirnos, facturarnos incluso si no trabaja. De hecho, algunos clientes nos han dado dinero extra para ayudar en los esfuerzos de reubicación. Dejamos algunos clientes porque dijeron, bueno, estaremos bien en Rusia, no nos importa. Esos clientes de los que nos separamos. Pero la mayoría de los clientes brindan un gran apoyo, desde Microsoft hasta grandes empresas y pequeñas empresas, todos han sido excelentes.
¿Ha habido una interrupción en los plazos de los proyectos?
Sí, obviamente ha habido proyectos en los que nos hemos atrasado. Si piensas en una tasa de deserción del 40 %, perdimos cerca de 300 personas. Es interesante, porque muchas de las personas que se fueron de Rusia trabajaron para empresas internas, por lo que hay una avalancha de personas en Armenia y Georgia que buscan trabajo. Probablemente estamos contratando a cien personas al mes, tal vez más. Pero definitivamente hay interrupción.
¿Hacia dónde crees que va a ir desde aquí?
Si en 2008, cuando Putin invadió Georgia, o en 2014, cuando arrebataron Crimea, hubo una respuesta como la de hoy, esto no habría sucedido. Pero todo capitalismo es cínico, ¿no? Entonces la gran pregunta es, ¿cuánta perdurabilidad tienen las sanciones?
La realidad es que la Rusia que conocí y amé dejó de existir el 24 de febrero. Este es un país diferente, y puedes empezar a pensar en él en el sentido de Alemania en el ’39 o el ’38. Y a las personas que viven allí, a la mayoría se les lava el cerebro hasta el punto de que puede llevar años deshacer el lavado de cerebro.
Lo que muchos estadounidenses no se dan cuenta es que esta no es una guerra que simplemente sucedió en otro lugar. No es Somalia. Ni siquiera es Irak. Son personas con la capacidad de destruir el mundo.
¿Qué tipo de conclusiones le gustaría ofrecer a la comunidad en general, especialmente en la comunidad empresarial y tecnológica?
Realmente espero que la gente realmente pase una o dos horas e investigue. Escribir Buchuna, escribe Guerra en Ucrania, y ver lo que está pasando. No es un conflicto limitado. No es un desacuerdo entre dos países eslavos. Es una guerra real. Hay atrocidades reales, hay un genocidio potencial, hay niños asesinados.
Creo que si las personas se informaran, se darían cuenta de la escala de destrucción y de lo que está pasando, y entonces probablemente querrían hacer algo al respecto.
Consulte esta publicación para obtener más información y enlaces a las organizaciones locales de ayuda de Ucrania, publicada por el cofundador de Akvelon de Dreizin, Constantine Korovkin.
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