Los 6 superordenadores más potentes del mundo | Tecnología

Sunway TaihuLight

Ya hemos comentado que durante la ampliación del Tianhe-2, Estados Unidos se negó a seguir vendido hardware a China para montar sus superordenadores.

La respuesta china fue crear un superordenador con tecnología propia, el Sunway TaihuLight. Está en el Centro Nacional de Supercomputación de Wuxi. Desde su construcción en 2016, hasta 2018, fue el superordenador más potente del mundo. Hoy en día ha sido superado por el IBM Sierra y el IBM Summit.

Su principal característica es que dispone de hardware propio desarrollado en china, así que su arquitectura es diferente a los supercomputadores americanos.

China es bastante hermética con su hardware. Sabemos que está compuesto por 40.960 procesadores RISC, llamados Sunway SW26010. Cada uno de ellos tiene nada menos que 260 núcleos, funcionando a 1,45 GHz. En total son más de 10 millones de núcleos, doblando a sus rivales.

Posee también más de 1,3 millones de GB de memoria RAM, para una potencia de cálculo de 125 petaflops, prácticamente igual que el IBM Sierra.

Otro dato importante es que el consumo está muy optimizado, con respecto a Tianhe-2A. Es casi el triple de potente, pero consume menos.

¿Para qué se utiliza?

El Sunway TaihuLight se ha utilizado para calcular simulaciones del movimiento de las olas de la superficie oceánica, así como de las microestructuras de aleación de titanio.

Es capaz de realizar pronósticos meteorológicos con una exactitud de nueve kilómetros cuadrados. Y ha llevado a cabo análisis de medidas de control de la polución atmosférica, la investigación médica y la tecnología de internet.

IBM Sierra

El IBM Sierra es el hermano gemelo del IBM Summit. Se construyeron a la vez, pero su propósito es completamente diferente. Mientras que el Summit se dedica a la ciencia, el iBM Sierra es un superordenador militar centrado en el desarrollo de armas nucleares.

Está ubicado en el Lawrence Livermore National Laboratory en California. Su hardware es casi idéntico al Summit, pero es casi la mitad de potente.

Está formado por casi 4.700 nodos, cada uno con 2 CPUs IBM POWER9 de 22 núcleos a 3.1GHz, y 4 GPS NVIDIA Volta GV100. Cada nodo tiene 256 GB de memoria RAM para las CPUs, y 64 GB para las GPUs.

En total, posee más de 1.5 millones de núcleos, y más de 1,3 millones de GB de memoria. Su rendimiento es de unos 125 petaflops: casi 10 veces más potente que el MareNostrum, pero poco más de la mitad que el Summit.

¿Para qué se utiliza?

Como hemos comentado, el IBM Sierra es un ordenador militar. Su propósito es simular el rendimiento y el comportamiento de las armas nucleares de Estados Unidos, para mejorar su seguridad y predecir su impacto, si esas armas se utilizan.

Estados Unidos asegura que sirve para reforzar la no proliferación de armas nucleares y para combatir el contraterrorismo. Pero técnicamente es un ordenador para desarrollar armas nucleares.

A modo de consuelo, si eso es posible, gracias a este superordenador el ejército norteamericano ya no necesita hacer pruebas nucleares con bombas reales, como en décadas pasadas, porque esas explosiones se simulan en el superordenador. Gracias a su capacidad para predecir miles de millones de datos por segundo, se obtienen los mismo resultados que si la bomba se hubiese lanzado de verdad.

IBM Summit

Desde que se montó en 2018, IBM Summit es el superordenador más potente del mundo. Pertenece al Departamento de Energía de Estados Unidos y está ubicado en el Oak Ridge National Laboratory, en Tennessee. Costó más de 200 millones de dólares.

Como hemos comentado, la potencia de cálculo del IBM Summit alcanza los 200 petaflops. Si cada habitante de la Tierra pudiese llevar a cabo un cálculo cada segundo, tardarían 305 días en completar todos los cálculos que este superordenador hace en un segundo.

Dispone de 4.608 nodos cada uno de ellos con 2 CPUs IBM POWER9 de 22 núcleos a 3.07GHz, y 6 GPS NVIDIA Volta GV100 con 600 GB de RAM y 800 GB de almacenamiento.

Los nodos se conectan entre sí usando un sistema de doble raíl llamado Mellanox EDR Infiniband. Para conectar todas las componentes se usan 297 Kilómetros de fibra óptica. Eso es casi la distancia de Madrid a Zaragoza.

Como habrás imaginado, el consumo y el calor que generan los casi 2,5 millones de núcleos, y casi 3 millones de GB de memoria, es enorme. Consume casi 13.000 kW, y el sistema de refrigeración bombea 15.000 litros de agua por minuto.

¿Para qué se utiliza?

El IBM Summit, como el MareNostrum, es una supercomputadora consagrada a la ciencia.  Se ha utilizado principalmente en análisis de datos relacionados con el espacio, el clima, la inteligencia artificial y la medicina.

Con una capacidad de proceso sin precedentes, es capaz de trabajr con simulaciones que exigen procesar miles de millones de datos por segundo. Se usa para predecir el clima, secuenciar el ADN de enfermedades, calcular cómo se extienden las epidemias o cómo afecta el cambio climático a las especies y los ecosistemas.