Los ataques por satélite podrían provocar una «destrucción mutuamente asegurada»

En los años venideros, la larga pesadilla de la Guerra Fría nuclear – destrucción mutuamente asegurada – podría regresar en un nuevo contexto en la frontera final, dijo hoy un asesor del Pentágono en una política espacial con sede en Seattle.

Brad Townsend, un asesor de estrategia y políticas espaciales del liderazgo del Estado Mayor Conjunto, dio la alarma sobre las armas antisatélite, o ASAT, durante un simposio virtual patrocinado por la Política e Investigación Espacial de la Universidad de Washington Centro.

Señaló que China y Rusia ya están experimentando con métodos para desactivar los satélites de otras naciones en caso de un conflicto futuro. Pero en el curso de la destrucción de un satélite enemigo, los atacantes podrían desencadenar una reacción en cadena catastrófica de escombros orbitales fuera de control.

Este fenómeno, a veces denominado síndrome de Kessler, se ha incorporado a las tramas de películas como como «Gravity» y novelas como «SevenEves». Pero Townsend advirtió que la amenaza es más que una posibilidad de ciencia ficción.

“Si las naciones comienzan a armarse con ASAT como una forma de disuadir a otras naciones de atacar sus activos orbitales, corren el riesgo de crear una nueva forma de destrucción mutuamente asegurada, Townsend dijo que la perspectiva de desencadenar un síndrome de Kessler debería haber hecho que las potencias espaciales del mundo se alejaran de la tecnología. «Pero como demostró la prueba de India en 2019, no es así», dijo.

Entonces, ¿qué se debe hacer? Un paso sería crear un sistema internacional para compartir información sobre satélites en órbita, con el fin de evitar colisiones no deseadas. Otra sería alentar el desarrollo de sistemas espaciales que podrían mover satélites a cementerios orbitales una vez que dejen de funcionar, sistemas como el remolcador de satélites MEV-1 de Northrop Grumman.

Pero para evitar un ataque intencional de satélites, Townsend dijo que el mundo las naciones tendrían que estar de acuerdo en prohibir el uso de armas antisatélite, al igual que han prohibido el uso de armas biológicas. «Es el momento adecuado para los esfuerzos de desescalada antes de que tengamos ese evento futuro», dijo.

En las conversaciones internacionales sobre armas espaciales, Estados Unidos favorece un enfoque conocido como transparencia y medidas de fomento de la confianza o TCBM. China y Rusia, mientras tanto, tienen su propia propuesta para un tratado sobre la prevención del emplazamiento de armas en el espacio exterior, conocido como PPWT. Cada enfoque se ha enfrentado a la oposición del otro lado.

Matthew Stubbs, un experto en derecho espacial de la Universidad de Adelaide en Australia, dijo que existe un «considerable pesimismo sobre las perspectivas de la reglamentación multilateral del espacio en este momento». Dijo que el escenario más probable para resolver el problema involucra una serie de acuerdos bilaterales y multilaterales. La NASA está adoptando un enfoque de este tipo para los Acuerdos de Artemisa, un conjunto de acuerdos que se espera que rijan la futura exploración lunar.

El tema de las armas espaciales ilustra lo rápido que la frontera espacial se está convirtiendo en «un dominio en disputa», dijo el Tte. Gen. John Shaw, quien es el comandante del Comando del Componente Espacial de Fuerzas Combinadas, así como el comandante del Comando de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.

Cuando el Pentágono comenzó a construir sistemas de satélites para comando y control, “los construimos como si estaban en un dominio benigno ”, dijo Shaw. Pero los adversarios potenciales se apresuraron a tomar nota de la creciente dependencia del ejército estadounidense de las capacidades espaciales, lo que llevó a la creación de la Fuerza Espacial por parte de la administración Trump como una rama militar separada el año pasado.

¿Cambiaría la política espacial si Joe Biden se convierte en presidente? año, como se esperaba en base a los resultados de las elecciones de esta semana? Ni Shaw ni Townsend abordaron esa pregunta, pero Saadia Pekkanen, codirectora del Centro de Investigación y Política Espacial, dijo que Biden «probablemente mantendrá el rumbo».

política espacial, no veo eso del todo ”, dijo.

Durante la sesión de apertura de hoy, la senadora Maria Cantwell, demócrata de Washington, señaló que el Congreso aún tiene que aprobar una legislación importante relacionada con la política espacial: la Ley de Autorización de la NASA de 2019. «No puedo prometerles que se hará en una sesión deficiente del Congreso», dijo, «pero si no es así, les garantizo que se hará en a principios de 2021 ”.

Cantwell, quien es el miembro de mayor rango del Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte, dijo que el proyecto de ley de autorización allanaría el camino para que la NASA impulsara su apoyo a los sistemas de aterrizaje capaces de poner astronautas en el superficie de la luna. Eso podría incluir el sistema de aterrizaje que la empresa espacial Blue Origin del CEO de Amazon, Jeff Bezos, está desarrollando junto con socios de la industria como Lockheed Martin y Northrop Grumman.

El senador señaló que Blue Origin, que tiene su sede en Kent, Washington, ha convertirse en un actor destacado en la industria espacial del estado de Washington, que representa 1.800 millones de dólares de actividad económica al año. Otros jugadores incluyen SpaceX, que está construyendo sus satélites Starlink en sus instalaciones en Redmond, Washington; y la operación Redmond de Aerojet Rocketdyne, que está construyendo propulsores de cohetes para futuras misiones de la NASA.

«No es sorprendente que todos esos esfuerzos hayan llevado recientemente a que nuestro estado sea llamado 'Silicon Valley of Space'», dijo Cantwell. [19659004] En lo que respecta a la exploración espacial futura, el programa Artemis de la NASA para llevar astronautas a la luna es el más grande en el horizonte. La administración Trump ha presionado a la NASA para que ejecute el primer aterrizaje con tripulación del programa para 2024, pero Cantwell dijo que la fecha límite podría llegar. … No siempre hay consenso sobre cuándo y qué plazo deberíamos tener para cumplir con este objetivo de Artemis ”, dijo Cantwell. Cumplir con la fecha límite de 2024 «requeriría una enorme cantidad de recursos».

Wendy Whitman Cobb, profesora asociada de estudios de estrategia y seguridad en la Escuela de Estudios Avanzados del Aire y el Espacio de la Fuerza Aérea de EE. UU., Dijo que es probable que el programa Artemis continúe incluso si la Casa Blanca cambia de manos, como se esperaba, pero con un calendario diferente.

“Una administración de Biden podría ser un poco mejor para dejar pasar eso un poco. … En todo caso, creo que podríamos ver un poco más de énfasis en las capacidades comerciales y la comercialización del espacio por parte de la NASA ”, dijo. “Eso podría ser, simplemente porque existe ese tipo de flujo natural derivado de la experiencia del vicepresidente Biden con la administración Obama”.