Amazon, simplifícate.
Ese fue el mensaje que Andy Jassy envió a los empleados de Amazon el miércoles, indicando un cambio de mentalidad con implicaciones significativas para el futuro de la empresa.
El correo electrónico del CEO está en los titulares por cuantificar oficialmente los despidos de Amazon, aparentemente días o semanas antes de lo que la compañía había planeado, «porque uno de nuestros compañeros de equipo filtró esta información externamente», como lo expresó Jassy, aludiendo al informe del Wall Street Journal que rompió el noticias miércoles por la tarde.
- El despido de 18.000 personas es el más grande en la historia de Amazon y, en cifras brutas, el más grande de cualquier empresa de tecnología en el último año.
- Los despidos representan alrededor del 5% de la fuerza laboral corporativa de Amazon, que asciende a unas 350.000 personas. La base general de la empresa de 1,5 millones de empleados incluye trabajadores de almacén, que no forman parte de estos recortes.
- El número 18,000 es más que los 10,000 anteriores reportadoaunque los líderes de Amazon insisten en que no es más de lo que pensaban anteriormente planificadoporque nunca apuntaron a un número específico.
Este último punto habla de la peculiar estructura de gestión de Amazon, que impulsó su crecimiento pero que podría resultar incompatible con las mejores prácticas para los recortes corporativos. Más sobre esto en un momento.
Pero para aquellos que se quedan, el mensaje es claro: la era de todo de Amazon ha terminado.
«A menudo hablamos de nuestro principio de liderazgo Inventar y simplificar en el contexto de la creación de nuevos productos y características», escribió Jassy, ofreciendo garantías de que «seguirá habiendo mucho de esto en todos los negocios que buscamos».
Sin embargo, el CEO de Amazon escribió, “a veces pasamos por alto la importancia de la invención crítica, la resolución de problemas y la simplificación que implican descubrir qué es lo más importante para los clientes (y el negocio), ajustando dónde gastamos nuestros recursos y tiempo, y encontrar una manera de hacer más por los clientes a un costo menor (transfiriendo los ahorros a los clientes en el proceso)”.
Explicó: «Ambos tipos de inventar y simplificar realmente importan».
Jassy no es Thoreau, y Amazon ya pasó de tener sus cuentas en miniatura. Pero el sentimiento subyacente es el mismo. “La vida se desperdicia en los detalles”, como escribió el filósofo. «¡Simplifica, simplifica, simplifica!»
Entonces, ¿qué significa esto en Amazon, en la práctica?
Obtuvimos una vista previa en los últimos meses, ya que la compañía recortó y eliminó productos, servicios y negocios completos: sus robots de entrega en el vecindario Scout, su negocio de atención médica primaria Amazon Care, las librerías físicas de Amazon y otros.
Al explicar los recortes en su último memorando, Jassy escribió que la revisión comercial anual de la compañía este año “ha sido más difícil dada la incertidumbre económica y que hemos contratado rápidamente en los últimos años”.
Jassy escribió que los recortes “nos ayudarán a buscar nuestras oportunidades a largo plazo con una estructura de costos más sólida”. Al mismo tiempo, agregó, «también soy optimista de que seremos ingeniosos, ingeniosos y luchadores en este momento en que no estamos contratando de manera expansiva y eliminando algunos roles».
En un memorando anterior, en noviembre, Jassy enumeró algunos de los negocios en los que Amazon continuará enfocándose, citando «grandes oportunidades por delante» en Amazon Stores (anteriormente Amazon Consumer); Publicidad; servicios web de Amazon; primer vídeo; Alexa; Proyecto Kuiper (internet satelital); Zoox (robotaxis); y Amazon Healthcare.
El exejecutivo de Amazon John Rossman, que ha escrito varios libros sobre la empresa, aboga por ir más allá, con un enfoque de “base cero” en el que cada iniciativa y proyecto de Amazon se justifique desde cero.
No importa cuán lejos llegue el reinicio, está claro que Amazon deberá ser más selectivo en la búsqueda del escurridizo cuarto pilar de su negocio, haciendo apuestas estratégicas sin el lujo de distribuir sus fichas en todos los ámbitos.
Algo para ver como una prueba de fuego: la sección «Destacados» en los informes de ganancias de Amazon. Este resumen ha alcanzado proporciones épicas en los últimos años, superando las 2300 palabras en cuatro secciones y 39 viñetas para el tercer trimestre de 2022, más del triple de su extensión una década antes.
Esta expansión corporativa fue causada en parte por la independencia que Amazon otorga a sus líderes empresariales, conocida internamente como «liderazgo de un solo hilo».
Bajo este enfoque, una “persona sola, libre de responsabilidades contrapuestas, es propietaria de una sola iniciativa importante y encabeza un equipo separable y en gran parte autónomo para lograr sus objetivos”, como escribieron los exejecutivos de Amazon Colin Bryar y Bill Carr en su libro de 2021, “ Trabajando al revés”.
Esta autonomía es la razón por la cual el número de recortes de empleos era anteriormente tan difícil de precisar.
Amazon dice que no estableció un objetivo amplio para los recortes. En cambio, escribió Jassy, »los líderes de toda la empresa han estado trabajando con sus equipos y observando los niveles de su fuerza laboral, las inversiones que quieren hacer en el futuro y priorizando lo que más importa para los clientes y la salud a largo plazo de nuestros negocios».
El liderazgo de un solo subproceso es una gran parte de lo que hizo de Amazon lo que es hoy. Pero una implementación lenta de los despidos también puede crear una sensación de miedo paralizante en la fuerza laboral, ya que las preguntas persisten durante semanas o meses sobre quién y qué sobrevivirá. Es por eso que el mantra de los recortadores de costos corporativos es, reduzca una vez, reduzca profundamente y termine con eso.
Es solo una de las formas en que el enfoque anterior de Amazon podría no coincidir con su nueva realidad.
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