Un equipo que incluye investigadores del Instituto de Investigación Benaroya de Seattle en Virginia Mason ha identificado una nueva vía para proteger las células de virus mortales, incluido el coronavirus que causa el COVID-19 y el virus del Ébola. [19659004] La técnica, descrita en la edición de esta semana de la revista Science, aprovecha una técnica de detección para buscar nuevos genes que puedan prevenir la infección.
En el estudio recientemente publicado, el equipo de investigación identifica dos genes que ya han sido el tema de los estudios biomédicos. Un gen se llama transactivador MHC clase II o CIITA. El segundo gen se conoce como CD74, específicamente, una variante conocida como p41.
Anteriormente se pensaba que esos genes estaban involucrados en respuestas inmunes convencionales que involucran células T y células B. Los nuevos hallazgos, resultantes de una técnica de detección llamada activación génica mediada por transposones, arrojaron luz sobre una forma diferente en la que los genes bloquean la infección.
Los investigadores encontraron que CIITA puede inducir resistencia en líneas celulares humanas mediante la activación de CD74 p41, que a su vez, interrumpe el procesamiento de proteínas en la cubierta de la proteína del virus del Ébola. Eso evita que el virus pueda infectar su célula objetivo. El mismo proceso bloquea la vía de entrada para una variedad de coronavirus, incluido el virus SARS-CoV-2 que está detrás de la pandemia actual.
“Descubrir estas nuevas vías de protección celular es increíblemente importante para comprender cómo interrumpimos o cambiamos la infección del virus ciclo para obtener una mejor protección contra virus como el Ébola o el SARS-CoV-2 «. Adam Lacy-Hulbert, autor principal del estudio, investigador principal del Instituto de Investigación Benaroya, dijo en un comunicado de prensa. “Y nuestra nueva estrategia nos ayuda a encontrar mecanismos que han eludido las pantallas genéticas convencionales”.
La estrategia podría conducir a nuevas terapias que funcionen bloqueando la actividad de las proteasas de catepsina. “Muchos virus, incluidos los coronavirus, usan proteasas de catepsina para ayudarlos a infectar las células. … Por lo tanto, este mecanismo antiviral ha evolucionado para funcionar contra muchos virus diferentes ”, dijo Anna Bruchez, autora principal del estudio, de la Case Western Reserve University.
La coautora del estudio Lynda Stuart, subdirectora de vacunas e inmunobiología humana en el Bill & Melinda Gates Foundation, dijo que la nueva técnica de detección podría llenar los vacíos en el conocimiento de los científicos sobre los mecanismos celulares que bloquean las infecciones virales.
«Realmente necesitamos terapias que puedan bloquear todos los virus, incluidos los patógenos futuros desconocidos», dijo Stuart. “Para hacer eso, necesitamos encontrar rutas comunes a las que se dirigen los virus y luego desarrollar enfoques para bloquear esas vulnerabilidades. Nuestro trabajo demuestra una forma en la que las células pueden modificarse para hacer esto ”.
Además de Bruchez, Stuart y Lacy-Hulbert, los autores del estudio de Science,“ MHC Class II Transactivator CIITA Induces Cell Resistance to El virus del Ébola y los coronavirus similares al SARS ”, incluyen a Ky Sha, Joshua Johnson, Li Chen, Caroline Stefani, Hannah McConnell, Lea Gaucherand, Rachel Prins, Kenneth Matreyek, Adam Hume, Elke Mühlberger, Emmett Schmidt y Gene Olinger.
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