Cuando se trata de regulaciones sobre lo que vuela por los cielos de Estados Unidos, la política no se ha mantenido al día con la tecnología, dijeron el miércoles representantes de compañías que construyen drones y aviones eléctricos a un subcomité del Senado.
“La parálisis regulatoria y las cargas regulatorias indebidas” han impedido operaciones escalables de drones y limitado la integración de drones en el espacio aéreo de la nación, dijo Lisa Ellman, directora ejecutiva de Commercial Drone Alliance, al Subcomité Senatorial de Seguridad, Operaciones e Innovación de la Aviación.
“Por lo tanto, es necesario un liderazgo del Congreso audaz e innovador”, dijo. “El Congreso no debe permitir que la incipiente industria estadounidense de UAS (sistemas aéreos no tripulados) continúe languideciendo en un limbo regulatorio”.
El presidente y director ejecutivo de Eviation, Gregory Davis, recién salido del primer vuelo de la compañía de su avión de pasajeros eléctrico de nueve plazas el martes en el estado de Washington, testificó de forma remota durante la audiencia.
En una declaración preparada, Davis instó a la Administración Federal de Aviación a «mirar más allá de las fronteras de los EE. UU. y trabajar con los reguladores globales» para establecer estándares regulatorios tanto para los aviones eléctricos como para las baterías que los impulsarán.
“Estados Unidos necesita desarrollar un plan para convertirse en el líder mundial en estas tecnologías”.
“Los estándares deben aplicarse de la misma manera a nivel internacional para que podamos centrarnos en la adopción masiva de la aviación eléctrica”, dijo Davis.
El subcomité, presidido por la senadora Kyrsten Sinema (D-Arizona), se reunió para recibir aportes de los innovadores de la industria de la aviación sobre cómo incorporar sus máquinas voladoras al sistema regulatorio administrado por la FAA. El Congreso debe renovar los estatutos de la FAA en 2023.
Las nuevas tecnologías prometen un transporte libre de carbono tanto de personas como de carga, dijo Sinema al comienzo de la audiencia.
“Estados Unidos necesita desarrollar un plan para convertirse en el líder mundial en estas tecnologías”, dijo.
“Debemos tener un marco regulatorio que brinde seguridad a las personas en el aire y en la tierra”, pero que también apoye el desarrollo de estas nuevas formas de transporte, agregó Sinema.
El fracaso de la FAA para avanzar en estos temas “amenaza con cortar de rodillas la innovación estadounidense y el liderazgo mundial”, agregó el miembro del subcomité, el senador Ted Cruz (R-Texas).
La senadora Maria Cantwell (D-Washington), presidenta del Comité de Comercio del Senado, dijo que las nuevas tecnologías de aviación representan importantes oportunidades para el crecimiento económico.
Deloitte informó que el sector de movilidad aérea avanzada (taxis aéreos) podría ser un mercado de $ 115 mil millones para 2035, dijo Cantwell. Los drones tienen el potencial de realizar muchas funciones, como la entrega de paquetes, la topografía, las inspecciones de infraestructura, la agricultura de precisión y el monitoreo del clima, y lo hacen de una manera que reduce las emisiones de carbono.
Y «los aviones eléctricos como el Alice (de Eviation) representan una promesa inspiradora de la innovación construida en Estados Unidos y un futuro emocionante de la aviación sostenible», dijo Cantwell, quien hablará la próxima semana en Seattle en la Cumbre GeekWire.
Sin embargo, todo esto “requiere un fuerte liderazgo de la FAA”, dijo Cantwell. El Congreso, por su parte, debe asegurarse de que la FAA pueda “establecer las políticas correctas, las personas adecuadas”.
Durante su testimonio, Ellman se quejó de que la FAA a menudo aplica estándares «incongruentes» para aeronaves tripuladas a drones no tripulados. Hizo un llamado al Congreso para reorganizar la FAA para crear una nueva organización enfocada en el sector UAS.
Ed Bolen, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Aviación Comercial, dijo en declaraciones preparadas que los fabricantes avanzados de movilidad aérea (taxis aéreos y vehículos voladores para una sola persona) pueden crear miles de puestos de trabajo al tiempo que brindan conexiones aéreas con bajas emisiones de carbono en regiones remotas y áreas metropolitanas congestionadas por el tráfico.
Pero eso solo si la FAA cumple su promesa de tener un sistema regulatorio para las nuevas tecnologías para 2024, dijo. «Este es un hito crítico si queremos escalar completamente esta nueva tecnología prometedora».
El vicepresidente y gerente general de Honeywell Aerospace, Stephane Fymat, dijo al subcomité que la introducción de drones y taxis aéreos «será el cambio más profundo en la industria aeroespacial y en la vida de las personas desde la invención del motor a reacción».
Sin embargo, dijo que la falta de “un camino claro hacia la certificación de estos aviones y la ausencia de las regulaciones necesarias para permitir las operaciones de drones comerciales de larga distancia” está frenando a la industria.
“El ritmo de la innovación tecnológica se está acelerando”, dijo Fymat, “lo que significa que el ritmo de la regulación también debe acelerarse, o Estados Unidos se quedará atrás”.
La audiencia fue la primera de una serie que el Comité de Comercio planea con respecto a la reautorización de la FAA el próximo año.
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