La mayoría de las principales empresas emergentes en Seattle y el noroeste del Pacífico están viendo poco o ningún impacto en sus negocios por la pandemia, o incluso un impacto positivo.
La mayoría planea contratar más empleados este año. Y muchos son optimistas acerca de la economía regional durante los próximos 18 meses.
Esas son algunas de las conclusiones de la primera encuesta GeekWire 200 CEO Insights. Encuestamos a los líderes de las empresas clasificadas en GeekWire 200, nuestra lista de las principales empresas emergentes de tecnología privada en el noroeste del Pacífico, y recibimos casi 50 respuestas. Los temas incluyeron todo, desde el momento de llevar a los empleados a la oficina física hasta si una administración de Trump o Biden tendría un impacto más positivo en el clima tecnológico y empresarial de EE. UU.
Los resultados, recopilados de forma anónima, proporcionan una instantánea única del ecosistema de startups regional y la industria tecnológica en general. Éstos son algunos de los aspectos más destacados:
- Más de la mitad de los directores ejecutivos dijeron que su negocio ha experimentado poco o ningún impacto de la pandemia, o un impacto positivo. Aproximadamente una cuarta parte dijo que proyectan aumentos de ingresos año tras año. « Al ver un impacto negativo para algunos de nuestros clientes que causa pérdida de ingresos, sin embargo, otros sectores están prosperando y generando nuevas oportunidades comerciales para nosotros», dijo un director ejecutivo.
- Una cuarta parte de los directores ejecutivos dijo que no se sienten cómodos enviando trabajadores a la oficina hasta que haya una vacuna disponible, mientras que el 10% permite que la mayoría del personal esté en la oficina ahora. “Somos productivos trabajando desde casa y no pondremos a nuestros empleados ni a sus familias en riesgo hasta que podamos estar más seguros de que todos están protegidos”, dijo un director ejecutivo. Algunos señalaron que los empleados solo quieren ir a una oficina unos días a la semana, incluso cuando es seguro hacerlo.
- Casi la mitad dijo que no hay cambios en el acceso al capital debido a la pandemia, mientras que el 20% dijo ahora es más difícil. « Recaudar fondos de capital riesgo a través de Zoom puede ser un desafío», dijo un director ejecutivo.
- Aproximadamente el 40% se muestra optimista sobre la economía del noroeste del Pacífico durante los próximos 18 meses, y muchos señalan la fortaleza de Amazon y Microsoft como impulsores. Ambos gigantes del área de Seattle han aumentado su capitalización de mercado sustancialmente este año, ya que millones confían en sus servicios y productos. «Amazon y Microsoft nos salvarán», dijo un director ejecutivo.
- Sin embargo, otro director ejecutivo ha retirado su empresa de Seattle y el condado de King, culpando al Ayuntamiento y a un «entorno general negativo para las empresas». «La tendencia anti-Amazon y el aumento de los gobiernos locales por el aumento de los ingresos fiscales no es un lugar en el que quiera dirigir un negocio», dijo el director ejecutivo.
- Ninguno de los directores ejecutivos dijo que planea reducir la plantilla este año, mientras que más del 70% dijo que planea aumentar su base de empleados. Los despidos afectaron duramente a la industria tecnológica cuando comenzó la pandemia, pero muchas empresas ahora están contratando.
- Alrededor del 70% de los encuestados dijeron que creen que una administración Biden-Harris tendría un impacto más positivo en la tecnología y el clima empresarial de EE. UU. El resto dijo que se sentiría mejor con un segundo mandato de Trump-Pence, y algunos citaron el enfoque pro-empresarial / pro-crecimiento de las administraciones republicanas. Un director ejecutivo dijo que el cambio de administración en 2016 creó o aceleró una serie de tensiones significativas en el lugar de trabajo que no existían antes de las elecciones.
Esta encuesta es un proyecto editorial independiente realizado por el equipo de noticias de GeekWire, con el apoyo de suscripción de Martin Selig Real Estate.
Después de revisar los resultados de la encuesta, hicimos un seguimiento con algunos de los directores ejecutivos de GeekWire 200 para obtener más información sobre cómo están atravesando un año sin precedentes. Surgió un patrón clave: las nuevas empresas de tecnología se prepararon para lo peor cuando comenzó la pandemia a principios de este año, implementando recortes salariales y recortando gastos innecesarios. Pero muchos han surgido como negocios aún más fuertes y algunos incluso están estableciendo récords de ventas.
Allie Magyar, directora ejecutiva de Hubb, la startup de software de gestión de eventos con sede en Vancouver, Washington, cambió rápidamente su empresa después de que la industria de los eventos se paralizara cuando COVID-19 detuvo las reuniones físicas. Hubb, que ocupa el puesto 159 en GeekWire 200, ahora está ayudando a los clientes a organizar eventos virtuales y crecerá 5 veces más que el año pasado.
“Cada vez que hay una gran cantidad de cambios, eso significa que hay una gran cantidad de oportunidades, —Dijo Magyar. “Para los emprendedores, es el momento de comprender dónde están las oportunidades y crear algo increíblemente significativo”.
El fabricante de impresoras láser 3D de Seattle Glowforge, clasificado en el puesto 53, también entró en modo de crisis a principios de este año en medio de preocupaciones sobre la cadena de suministro y una disminución ventas. Su equipo de liderazgo aceptó recortes salariales y se avecinaban despidos adicionales.
Pero luego, cuando la gente comenzó a pasar más tiempo en casa, muchos recurrieron a Glowforge mientras buscaban formas de mantenerse ocupados. Los usuarios de Glowforge también se unieron para ayudar a imprimir protectores de oídos para máscaras médicas. Ahora el negocio es «mejor que nunca» y se acerca a la rentabilidad por primera vez, dijo el CEO Dan Shapiro.
«Cuando estás atrapado en casa, no hay nada como tener un replicador de Star Trek que te permita crear las cosas con las que sueñas ”, dijo.
La pandemia ha otorgado una importancia cada vez mayor a la tecnología, lo que está impulsando muchas empresas de software empresarial como Puppet, la startup de infraestructura en la nube con sede en Portland, Oregón, que ocupa el puesto número 12 en el GeekWire 200.
» La tecnología de Puppet gestiona algunas de las empresas, gobiernos y municipios más importantes del mundo ”, dijo la directora ejecutiva Yvonne Wassenaar. «Este segmento se ha visto menos afectado que otros durante la pandemia, lo que a su vez ha respaldado la fortaleza continua del negocio de Puppet».
Pero los líderes tecnológicos siguen siendo cautelosos sobre el futuro a pesar de las métricas prometedoras de los últimos meses. Fran Dunaway, directora ejecutiva del fabricante de ropa para mujeres TomboyX, con sede en Seattle, dijo que le complace que «la gente esté de humor para ropa interior cómoda hecha por personas con valores éticos».
«Sin embargo, con los beneficios por desempleo que se están agotando, las empresas recortan empleos y la gran incertidumbre para el futuro, tanto económica como políticamente, esperamos con cauteloso optimismo ”, dijo Dunaway, cuya empresa ocupa el puesto 136.
John Lauer, director ejecutivo de la empresa emergente de mensajes de texto Zipwhip (puesto número 30) , dijo que está preocupado por las tiendas familiares locales que enfrentan desafíos únicos.
«Para algunas empresas, ninguna cantidad de creatividad podría resolver la falta de clientes que visitan una tienda física como siempre lo han hecho», Lauer dijo. «Entonces, si bien soy optimista a escala macro, estoy profundamente preocupado por el impacto que la pandemia ha tenido en nuestra comunidad de pequeñas empresas».
Los resultados de la encuesta también coinciden con los datos que hemos informado en los últimos meses. . El Seattle Startup Hiring Tracker, por ejemplo, muestra que el 84% de las empresas tecnológicas locales están contratando, frente al 67% en agosto.
Las empresas tecnológicas del noroeste del Pacífico también están recaudando efectivo a niveles sin precedentes. La cantidad de acuerdos y dólares invertidos en la primera mitad de 2020 ($ 2,3 mil millones en 135 acuerdos) superó significativamente el número en 2019 y 2018, según un análisis de GeekWire. Las empresas emergentes como Remitly y Auth0 también han recaudado grandes rondas este verano.
Además, tres empresas del estado de Washington se hicieron públicas este año: la empresa emergente de marketing ZoomInfo, la empresa emergente de tecnología sanitaria Accolade y la biotecnología Athira Pharma.
La industria tecnológica de Seattle es algo atípico en la ciudad misma. Indeed informó de una disminución interanual del 35,3% en las ofertas de trabajo en el área de Seattle al 18 de septiembre, la tercera tasa más alta del país. La contratación de tecnología en todo el país también se ha desacelerado en comparación con otros sectores de la economía estadounidense, informó CNBC.
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