Un nuevo informe encargado por Challenge Seattle, una coalición de líderes empresariales y tecnológicos, dice que más empresas necesitan ayudar a financiar y construir viviendas asequibles como parte de una solución integral a la crisis de vivienda del estado.
Los ejemplos incluyen empresas privadas que desarrollan viviendas por sí mismas, donan o descuentan terrenos excedentes para desarrolladores sin fines de lucro o fideicomisos de tierras comunitarias, o brindan financiamiento o subvenciones por debajo del mercado para fomentar nuevas viviendas.
“Las grandes empresas privadas con sede en áreas con altos costos de vivienda tienen interés en la disponibilidad y los costos de vivienda de su fuerza laboral y, por lo tanto, tienen una fuerte razón para ser parte de la solución”, dice el informe.
Esa es una de las conclusiones del informe de 125 páginas, «La crisis conspicua: abordar la asequibilidad de la vivienda en Washington», publicado el jueves por la mañana, producido por Boston Consulting Group para Challenge Seattle.
Es un seguimiento de un informe BCG ampliamente citado en 2019 que sentó las bases para que Microsoft, Amazon y otros comprometieran cientos de millones de dólares para financiar viviendas asequibles en la región de Seattle. Apple, Google y otros también han lanzado sus propios compromisos e iniciativas en California.
El nuevo informe reconoce esos esfuerzos, además de las nuevas leyes estatales y políticas locales que abordan la asequibilidad de la vivienda y la falta de vivienda.
Sin embargo, el informe dice que el problema está superando los esfuerzos para resolverlo, con un impacto desproporcionado en las personas de color, lo que agrava la historia de discriminación racial en la propiedad de viviendas.
“Dado que todas estas iniciativas se implementaron recientemente, es demasiado pronto para establecer definitivamente sus impactos en la asequibilidad de la vivienda”, escribe Challenge Seattle en una introducción al informe. “Pero sabemos que, según la magnitud de la crisis, estas acciones por sí solas no serán suficientes para abordar el desafío que enfrentamos”.
El nuevo informe amplía el estudio de 2019 al adoptar un enfoque a nivel estatal y descubrió, por ejemplo, que casi 1 millón de hogares del estado de Washington gastan más del 30 % de los ingresos del hogar en costos relacionados con la vivienda.
Aumentar el papel de las empresas privadas es una de las 19 recomendaciones del informe para impulsar la oferta de viviendas y hacer que las viviendas sean más asequibles y accesibles para los hogares de ingresos medios y bajos.
Pero el mayor enfoque está en aumentar la densidad residencial a través de la reforma de zonificación. El informe señala, por ejemplo, que más del 90 % de Mercer Island y más del 70 % de Seattle y Bellevue están divididos en zonas para viviendas unifamiliares.
“La reforma de la zonificación es un elemento fundamental para eliminar las barreras reglamentarias que se interponen en el camino del mercado privado que produce más unidades de vivienda”, escribe Challenge Seattle. “En el contexto de Washington, necesitaríamos cambiar las leyes de zonificación para permitir una mayor densidad y rezonificar más terrenos para usos residenciales multifamiliares”.
Challenge Seattle está dirigido por el director ejecutivo Chris Gregoire, exgobernador del estado de Washington. Los miembros incluyen al director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, el director ejecutivo de Expedia Group, Peter Kern, la directora ejecutiva de Puget Sound Energy, Mary Kipp, el director ejecutivo de T-Mobile, Mike Sievert, el director ejecutivo de Zillow Group, Rich Barton, y líderes de otras empresas de la región.
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