«Regreso al futuro» de Robert Zemeckis es (irónicamente, considerando el título) como una cápsula del tiempo en forma de película. Presenta a algunas de las estrellas más importantes del momento (Michael J. Fox, Christopher Lloyd y Lea Thompson) vistiendo la moda más específica de la época (chalecos hinchados, zapatos con luces, gorras de béisbol holográficas) y experimenta con géneros cinematográficos que fueron populares durante la década (ciencia ficción loca y enrevesada y comedia romántica adolescente casi indecente). Pero lo más indeleble de esta película icónica es el DMC DeLorean personalizado de Doc Brown, que le da a la película su forma de viajar en el tiempo y captura perfectamente su estilo acentuado de la década de 1980.
Se eligió el DeLorean porque se parecía a lo que la gente en la década de 1950 podría haber considerado la era espacial, con sus puertas de ala de gaviota y sus detalles de diseño vagamente parecidos a los ovnis. Sin embargo, cuando los cineastas comenzaron a pensar en la idea básica de «Regreso al futuro», no necesariamente tenían en mente un automóvil, solo algún tipo de electrodoméstico. En un borrador inicial, era un refrigerador, pero a Steven Spielberg le preocupaba que los niños se quedaran atrapados en los refrigeradores tratando de viajar en el tiempo en casa. Ford le ofreció al equipo de producción $ 75,000 para usar un Mustang en su lugar, pero el coguionista Bob Gale tenía fuertes opiniones de que Doc Brown no conduciría un Mustang. El DeLorean alimentado con plutonio, adaptado con el condensador de flujo de Doc, era la combinación perfecta de forma narrativa, función e innovación (aunque tenía la molesta costumbre de averiarse en el set). En pocas palabras, ningún vehículo es sinónimo de una película como lo es el DeLorean con «Regreso al futuro».